बिहार | केंद्रीय सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता राज्य मंत्री रामदास आठवले ने शनिवार को दावा किया कि बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार कभी भी राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) में लौट सकते हैं। अठावले ने नीतीश से अगस्त में मुंबई में होने वाली विपक्षी गठबंधन की तीसरे दौर की बैठक से दूर रहने का भी आग्रह किया है। रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (आरपीआई) के प्रमुख अठावले ने कहा, "नीतीश हमारे हैं, हमारे पास कभी भी आ सकते हैं।" उन्होंने कहा कि एनडीए के भीतर नीतीश की कमी हमेशा महसूस की जाती है। रामदास आठवले शनिवार को पटना पहुंचे हैं जहां उन्होंने पिछड़ा और दलित वर्ग के अधिकारियों के साथ समीक्षा बैठक की।
नीतीश कुमार के साथ अपने "दीर्घकालिक संबंधों" पर प्रकाश डालते हुए, अठावले ने बिहार के मुख्यमंत्री को "अच्छा दोस्त" कहा, जबकि उन्होंने सवाल किया कि अगर नीतीश का इरादा विपक्ष में लौटने का था तो वह एनडीए में क्यों शामिल हुए। केंद्रीय राज्य मंत्री ने आगे कहा कि जेडीयू के एनडीए छोड़ने के बावजूद केंद्र से बिहार को उसका हक मिलता रहेगा। अठावला ने कहा, “बिहार को उसका हक मिलता रहेगा क्योंकि पीएम नरेंद्र मोदी ने सबका साथ, सबका विकास (सबका साथ, सबका विकास) की प्रतिज्ञा की है। बिहारी हमारे अपने लोग हैं।'' उन्होंने दावा किया कि नीतीश कुमार भी विपक्ष के इंडिया नाम से खुश नहीं हैं, यह नाम राहुल गांधी का दिया हुआ है।
नीतीश कुमार की जनता दल (यूनाइटेड) ने भाजपा से नाता तोड़ लिया और अगस्त 2022 में एनडीए गठबंधन से बाहर हो गई। बाद में उन्होंने राज्य में नई सरकार बनाने के लिए पूर्व प्रतिद्वंद्वी राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) और अन्य दलों से हाथ मिलाया। नीतीश कुमार इंडिया गठबंधन के प्रमुख चेहरों में से एक हैं, जिसे विपक्षी दलों ने अगले साल होने वाले संसद चुनावों में भाजपा के नेतृत्व वाले सत्तारूढ़ एनडीए से मुकाबला करने के लिए बनाया है। हिंसा प्रभावित मणिपुर में विपक्ष की यात्रा पर टिप्पणी करते हुए केंद्रीय मंत्री ने आरोप लगाया कि विपक्ष "हिंसा पर राजनीतिक रोटियां सेंक रहा है जिसमें विदेशी भागीदारी भी है"।