बांग्लादेश युद्ध की इतिहासकार और 'कर्मा कोला' की लेखिका गीता मेहता का 80 वर्ष की आयु में निधन

गीता मेहता आखिरी बार तब खबरों में आई थीं जब उन्होंने राजनीतिक कारणों से 2019 में पद्मश्री लेने से इनकार कर दिया था, लेकिन यही एक कारण था कि वह अपने छोटे भाई नवीन पटनायक के ओडिशा के मुख्यमंत्री बनने से बहुत पहले प्रसिद्ध थीं। 80 वर्ष की आयु में शनिवार को नई दिल्ली में उनके निधन के साथ, भारत ने स्वतंत्रता के बाद की अपनी पहली पीढ़ी के इंडो-एंग्लियन लेखकों को खो दिया है, जिन्होंने युवाओं के आत्मविश्वास से भरे एक नए राष्ट्र के लिए बात की थी। प्रतिष्ठित विमान चालक और सबसे चहेते उड़िया नेताओं में से एक बीजू पटनायक की बेटी, कैम्ब्रिज से पढ़ी-लिखी गीता मेहता ने 1970-71 में अमेरिकी टेलीविजन नेटवर्क एनबीसी के लिए तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान में युद्ध संवाददाता के रूप में काम किया था, यह अनुभव उन्होंने अपने बहुप्रशंसित लेख में दर्ज किया है। डॉक्यूमेंट्री, 'डेटलाइन बांग्लादेश'। हालाँकि उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय नेटवर्क के लिए 14 टेलीविज़न वृत्तचित्र बनाए, लेकिन मेहता, जिन्होंने अपना समय तीन महाद्वीपों - न्यूयॉर्क, लंदन और नई दिल्ली में बिताया - भारत और उपनिवेशवाद से उभरे एक राष्ट्र के बाकी हिस्सों के साथ जुड़ाव के करीबी पर्यवेक्षक थे। दुनिया के। मेहता को उनके पहले उपन्यास, 'कर्मा कोला' (1979) के लिए अधिक जाना गया, जिसमें पश्चिमी 'तीर्थयात्रियों' की कहानी बताई गई थी, जो मोक्ष की तलाश में भारत में आए थे, जिसके बाद कम प्रसिद्ध 'राज' (1989) आई थी। लघु कथाओं का संकलन, 'नदी सूत्र' (1993), और देश की स्वर्ण जयंती के अवसर पर तीक्ष्ण निबंधों का संग्रह, 'सांप और सीढ़ी: आधुनिक भारत की झलक' (1997)। यह आखिरी में था कि विस्तार पर मेहता की पैनी नज़र सबसे अधिक स्पष्ट थी। वह 'पब्लिशर्स वीकली' के शब्दों में, एक देश का वर्णन करती है, "वह एक नहीं बल्कि विकास के विभिन्न राज्यों में कई सभ्यताएं हैं, एक राज्य के बजाय एक उपमहाद्वीप, जिसमें कई संस्कृतियां, धर्म, भाषाएं, नस्लें और रीति-रिवाज हैं।" जहां 'ज्यादातर भारतीय दूसरे भारतीयों को विदेशी मानते हैं।' मेहता ने इस बात पर जोर दिया कि भारत में एकजुट पहचान की कमी ने अतीत और वर्तमान के शासकों को "ऐसी भूमि को केंद्रीकृत करने के अपने प्रयासों से निराश किया है जिसका कोई केंद्र नहीं है बल्कि केवल अनुभव का क्षेत्र है"। ऐसे शब्द जिन्हें आज राजनेताओं को याद रखना अच्छा रहेगा। जैसा कि पब्लिशर्स वीकली में संक्षेप में बताया गया है, मेहता के अनुसार लोकतांत्रिक आग्रह, अलग-अलग तत्वों को बड़ी संख्या में वोट देने के लिए लाता है जो अधिक एकजुट राज्यों को शर्मसार कर सकते हैं: "आधे अरब मतपत्र... 17 अलग-अलग भाषाओं में, प्रत्येक की अलग-अलग स्क्रिप्ट होती हैं ". जैसा कि पब्लिशर्स वीकली ने तब कहा था: "मेहता की रिपोर्टें... आक्रोश, गर्व, प्रेम और हास्य से भरपूर, तीखी व्यक्तिगत प्रतिक्रियाओं की तात्कालिकता और एक आलोचनात्मक नज़र की दूरी रखती हैं।" दो विविध ब्रह्मांडों को पार करने की उनकी क्षमता ने मेहता के गद्य को दुनिया के लिए भारत की व्याख्या करने के लिए आवश्यक लचीलापन और गहराई दी। और हाँ, जब उसने लिखा तो दुनिया ने सुना। गीता मेहता का विवाह न्यूयॉर्क स्थित प्रकाशन गुरु, अजय सिंह 'सन्नी' मेहता से हुआ था, जो अल्फ्रेड नॉफ्ट के प्रभावशाली प्रधान संपादक और नोपफ डबलडे पब्लिशिंग ग्रुप के अध्यक्ष थे। 1965 से पांच दशक से अधिक समय तक गीता मेहता से शादी करने के बाद 2019 में उनका निधन हो गया। उनके परिवार में उनके बेटे, आदित्य सिंह मेहता और उनका परिवार है।