पिछले कुछ दिनों में गुवाहाटी जिस दौर से गुजरा है, वह दशकों से अनिल नगर और नबीन नगर के निवासियों के लिए नियमित है, जो शहर के सबसे निचले आवासीय इलाकों में से दो हैं। नबीन नगर के एक पुराने निवासी के रूप में, मैंने यह सब देखा, महसूस किया और अनुभव किया है।
हालांकि अब तकनीकी रूप से एक अनिवासी, (मैं दिल्ली में स्थित हूं), मेरा दिल, आत्मा और परिवार अभी भी वहां रहता है। मैं अक्सर अपने गृहनगर जाता हूं, कभी-कभी साल में कई बार, लेकिन बारिश के दौरान यात्रा से बचने के लिए मैं ध्यान रखता हूं। वज़ह साफ है। एक व्यस्त कार्यक्रम के साथ, मैं जलजमाव के कारण या अपने सामान के साथ कमर-गहरे पानी से होकर दिल्ली जाने के लिए अपनी उड़ान या ट्रेन को छूटने का जोखिम नहीं उठा सकता।
इस साल, गुवाहाटी के बड़े इलाकों ने अनुभव किया है कि ये दोनों पड़ोस वर्षों से क्या कर रहे हैं - उनकी शिकायतों को ठीक से संबोधित किए बिना, और उन्हें 'पानी नगर' का विडंबनापूर्ण नाम अर्जित किया। अगर हम गुवाहाटी की तुलना कटोरे से करते हैं, तो अनिल नगर और नबीन नगर सबसे नीचे होंगे; सबसे पहले डूबने वाले।
वाटरवर्ल्ड में रहना
1985 में जब मैं स्कूल में था तब हम हाई-सिक्योरिटी दिसपुर कैपिटल कैंपस से नबीन नगर शिफ्ट हो गए। उस समय गुवाहाटीवासियों के लिए शहरी बाढ़ या जलभराव विदेशी अवधारणाएं थीं। जब मेरे पिता ने 1979 में घर की नींव रखी थी, उस इलाके में बहुत से लोग नहीं थे, जो सामान्य चिपचिपी मिट्टी के साथ बंजर धान के खेतों से घिरा हुआ था।
शिफ्टिंग के एक साल बाद, हमें इस बात का स्वाद मिला कि आने वाले वर्षों में हमारे जीवन में क्या होगा। एक बरसात के दिन, कुछ घंटों की भारी बारिश के बाद, बारिश का पानी पास की पहाड़ियों से नीचे आ गया और हमारे पड़ोस और परिसर में पानी भर गया। कुछ घंटों में पानी उतर गया। हमारा घर, जो जमीन से लगभग तीन फीट ऊंचा था, हालांकि बच गया। यह लुका-छिपी का खेल पूरे बरसात के मौसम तक चलता रहा। हम अवाक रह गए।
अगले साल, अकल्पनीय हुआ। एक अच्छी सुबह, मैं अपने नए जूते और अपने पसंदीदा क्रिकेट बैट को तैरते हुए देखने के लिए उठा। बारिश का पानी हमारे घर में घुस गया था, बस मेरे गद्दे को छूने से ही! कोठरी, सोफा, किचन, शौचालय के अंदर हर जगह पानी था। यह तबाही थी। दुख अवर्णनीय था। अब हमें पता चल गया था कि असम के बाढ़ प्रभावित गांवों के लोग हर मानसून में क्या करते हैं।
हमने जो सोचा था वह एक बार की घटना होगी, हर बरसात के मौसम में एक नियमित मामला बन गया। वह 1987 था। और यह 2022 है। वही पुरानी कहानी आज भी, निरंतर जारी है।
कई बार हम किसी होटल या किसी रिश्तेदार के यहां रुके भी। लेकिन धीरे-धीरे, हमने पानी के साथ शांति बना ली या उनके आसपास का रास्ता खोजने की कोशिश की। हमारे पास कपड़ों के दो सेट थे - एक सामान्य और दूसरा मानसून के लिए। मैं मुख्य सड़क पर शॉर्ट्स, चप्पल और एक टी-शर्ट और चप्पल पहनता था, जहाँ मैं एक दोस्त के यहाँ स्कूल की वर्दी में बदल जाता था। हम बरसात के दिनों में बांस, लकड़ी के तख्तों, रस्सियों, ईंटों और छोटे उठे हुए चबूतरे को संभाल कर रखते थे। बारिश के दौरान मेहमान नहीं थे।
कई लोगों ने अपने प्लॉट बेच दिए और 'सुरक्षित' जगहों पर शिफ्ट हो गए। दूसरों ने स्टिल्ट पर घर बनाए - मतलब भूतल को खाली छोड़ दिया। हमने भी कई उपाय आजमाए। हमारे पुराने घर का चबूतरा अब सड़क के समान ही है। जलजमाव की समस्या से निपटने के लिए प्रशासन ने सड़क का स्तर ऊंचा करना शुरू कर दिया है। पकड़ने के लिए, हमें अपने परिसर और फर्श की ऊंचाई बढ़ानी पड़ी।
जब कुछ भी काम नहीं आया, तो हमने भी, पुराने के बगल में एक नया घर बनाया, बहुत अधिक - उम्मीद है कि बारिश के पानी का उस स्तर तक बढ़ना असंभव होगा। कुछ देर के लिए नया घर सुरक्षित था। पानी परिसर में प्रवेश करेगा, लेकिन नए घर में नहीं। हमें राहत की अनुभूति हुई।
लेकिन 2016 में बारिश के पानी की आखिरी हंसी थी। यह एक वर्ग में वापस आ गया था। नए घर में करीब छह इंच पानी था। पुराना घर लगभग सीने में गहरे पानी में था। इस साल भी हमें बख्शा नहीं गया। और यह अकेले हमारे परिवार की कहानी नहीं है। गुवाहाटी के निचले इलाकों और जल-जमाव वाले इलाकों में रहने वाला कोई भी व्यक्ति मेरी कहानी से गूंजता रहेगा।
गुवाहाटी कैसे डूबा
मैंने अपनी आंखों के सामने गुवाहाटी की डूबती कहानी को खेलते देखा है। 80 के दशक में, जलभराव नबीन नगर और अनिल नगर, चिड़ियाघर रोड के कुछ हिस्सों और चांदमारी से सिलपुखुरी तक जीएनबी रोड जैसे चुनिंदा इलाकों तक ही सीमित रहेगा। अब शायद ही कोई मुहल्ला बचा हो।