Assam असम : कोलंबिया विश्वविद्यालय द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि पीने के पानी में आर्सेनिक के संपर्क में आने से इस्केमिक हृदय रोग (आईएचडी) सहित हृदय संबंधी बीमारियों का खतरा काफी बढ़ सकता है। विशेष रूप से चिंताजनक बात यह है कि यह जोखिम तब भी मौजूद है जब आर्सेनिक का स्तर 10 माइक्रोग्राम प्रति लीटर (μg/L) की नियामक सीमा से नीचे है। यह शोध असम के लिए महत्वपूर्ण है, जहां भूजल में आर्सेनिक संदूषण एक लंबे समय से मुद्दा रहा है, जो आबादी के बड़े हिस्से को प्रभावित कर रहा है।
केंद्रीय भूजल बोर्ड के आंकड़ों के अनुसार, असम के 19 जिलों में 0.01 मिलीग्राम/लीटर की सुरक्षा सीमा से ऊपर आर्सेनिक का स्तर पाया गया है। इन जिलों में शिवसागर, जोरहाट, गोलाघाट, सोनितपुर, लखीमपुर, धेमाजी, हैलाकांडी, करीमगंज, कछार बिहार, गुजरात, हरियाणा, मध्य प्रदेश, पंजाब, तमिलनाडु, उत्तर प्रदेश और पश्चिम बंगाल सहित भारत के कई अन्य राज्य भी अपने भूजल में आर्सेनिक संदूषण से जूझ रहे हैं।
यह अध्ययन, जो 5 μg/L से कम आर्सेनिक जोखिम स्तरों पर हृदय रोग के जोखिमों को उजागर करता है, भारत में और भी अधिक महत्व रखता है, जहाँ 2015 में भारतीय मानक ब्यूरो (BIS) द्वारा पीने के पानी में आर्सेनिक के अनुमेय स्तरों को 0.05 mg/L से संशोधित कर 0.01 mg/L कर दिया गया था। इंटरनेशनल फेडरेशन फॉर इमरजेंसी मेडिसिन की क्लिनिकल प्रैक्टिस कमेटी के अध्यक्ष डॉ. तामोरिश कोले ने अध्ययन के निष्कर्षों पर टिप्पणी करते हुए बताया कि भारतीय और अमेरिकी विनियामक सीमाओं के आधे पर भी, 5 μg/L या उससे अधिक आर्सेनिक के 10 साल के औसत जोखिम वाली महिलाओं में इस्केमिक हृदय रोग का जोखिम काफी अधिक था।
पेयजल एवं स्वच्छता मंत्रालय की एकीकृत प्रबंधन सूचना प्रणाली (IMIS) की रिपोर्ट के अनुसार भारत में लगभग 1,800 आर्सेनिक प्रभावित ग्रामीण बस्तियाँ हैं, जहाँ लगभग 23.98 लाख लोग जोखिम में हैं। ये समुदाय छह राज्यों में फैले हुए हैं, जिनमें पश्चिम बंगाल में आर्सेनिक प्रभावित बस्तियों की सबसे बड़ी संख्या (1,218) है, इसके बाद असम में 290, बिहार में 66, उत्तर प्रदेश में 39, कर्नाटक में 9 और पंजाब में 178 हैं।
आर्सेनिक एक जाना-माना विषैला तत्व है जो समय के साथ शरीर में जमा होता है, मुख्य रूप से पीने के पानी के माध्यम से। परंपरागत रूप से, आर्सेनिक के संपर्क में आने से होने वाले स्वास्थ्य प्रभावों को कैंसर, विशेष रूप से त्वचा, फेफड़े और मूत्राशय के कैंसर के जोखिम में वृद्धि के साथ जोड़ा गया है। हालाँकि, यह नवीनतम अध्ययन हृदय स्वास्थ्य पर ध्यान केंद्रित करता है, यह सुझाव देता है कि आर्सेनिक के प्रतिकूल प्रभाव कैंसर से परे हैं और विभिन्न तरीकों से हृदय प्रणाली को प्रभावित कर सकते हैं। डॉ. कोले ने उल्लेख किया कि आर्सेनिक के संपर्क में आने से ऑक्सीडेटिव तनाव, सूजन और एंडोथेलियल डिसफंक्शन जैसे तंत्रों के माध्यम से हृदय रोगों में योगदान हो सकता है। समय के साथ, ये प्रक्रियाएँ रक्त वाहिकाओं को नुकसान पहुँचा सकती हैं, एथेरोस्क्लेरोसिस (धमनियों में प्लाक का निर्माण) को बढ़ावा दे सकती हैं, और हृदय की कार्यप्रणाली को कमज़ोर कर सकती हैं, जिससे हृदय रोग का जोखिम बढ़ जाता है।
विज्ञान और संबंधित क्षेत्रों में अनुसंधान-आधारित शिक्षा और अनुसंधान परिदृश्य पर संसदीय समिति की एक रिपोर्ट ने कई राज्यों में आर्सेनिक, फ्लोराइड और अन्य भारी धातुओं के साथ भूजल के व्यापक संदूषण के बारे में भी चिंता जताई है। समिति के अनुसार, यह संदूषण प्रभावित क्षेत्रों में निवासियों के बीच कैंसर, त्वचा रोग, हृदय रोग और मधुमेह सहित कई गंभीर स्वास्थ्य समस्याओं में योगदान दे रहा है। भाजपा सांसद विवेक ठाकुर की अध्यक्षता वाली समिति ने इन संदूषकों द्वारा उत्पन्न स्वास्थ्य जोखिमों को कम करने के लिए भूजल से आर्सेनिक, फ्लोराइड और भारी धातुओं को खत्म करने के लिए अनुसंधान की तत्काल आवश्यकता पर जोर दिया।
इस सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट को संबोधित करने के लिए, संसदीय समिति ने सिफारिश की है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग, स्वास्थ्य अनुसंधान विभाग और उच्च शिक्षा विभाग भूजल से आर्सेनिक, फ्लोराइड और अन्य भारी धातुओं को खत्म करने पर केंद्रित अनुसंधान पहलों को प्राथमिकता दें और उन्हें वित्त पोषित करें। समिति ने इन विभागों से निकट सहयोग करने, अनुसंधान के लिए संसाधनों को चैनल करने और ऐसी तकनीक को तैनात करने का आग्रह किया है जो प्रभावित क्षेत्रों और राज्यों में भूजल संदूषण से प्रभावी रूप से निपट सकती है। असम, भूजल में आर्सेनिक के उच्च स्तर के साथ, उन राज्यों में से एक है जो इस तरह के केंद्रित अनुसंधान और हस्तक्षेप से सबसे अधिक लाभान्वित होते हैं। असम के कई जिलों में आर्सेनिक सांद्रता सुरक्षा सीमा से अधिक है, जो पीने के पानी के अपने प्राथमिक स्रोत के रूप में भूजल पर निर्भर लाखों लोगों के लिए गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करती है। यदि इस संदूषण की जड़ को संबोधित करने के लिए शीघ्र कार्रवाई नहीं की जाती है तो प्रभावित आबादी के लिए दीर्घकालिक स्वास्थ्य परिणाम गंभीर हो सकते हैं। यह अध्ययन और हाल ही में संसदीय समिति की रिपोर्ट भारत के भूजल में आर्सेनिक संदूषण के लिए एक मजबूत प्रतिक्रिया की आवश्यकता को रेखांकित करती है।