असम: सुप्रीम कोर्ट ने 3 नवंबर को पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस मंत्रालय तथा असम सरकार से 'ऑयल इंडिया लिमिटेड' की उस याचिका पर जवाब मांगा है, जिसमें असम के डिब्रू-सैखोवा नेशनल पार्क के नीचे से 'एक्सटेंडेड रीच ड्रिलिंग' (ERD) के जरिए हाइड्रोकार्बन निकालने के प्रस्ताव को खारिज किए जाने को चुनौती दी गई है।
इस सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनी ने तिनसुकिया जिले में प्रस्तावित परियोजना के लिए 0.069 हेक्टेयर वन भूमि के इस्तेमाल की मंजूरी न मिलने को चुनौती दी है। ऑयल इंडिया का कहना है कि ड्रिलिंग का बुनियादी ढांचा नेशनल पार्क के बाहर होगा, और जमीन के नीचे की जाने वाली ड्रिलिंग लगभग 3,500 से 4,000 मीटर की गहराई तक जाकर हाइड्रोकार्बन भंडार तक पहुंचेगी।
मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत और न्यायाधीश जॉयमाल्य बागची तथा वी. मोहना की पीठ ने वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी की दलीलों पर ध्यान दिया। उन्होंने कहा कि यह मामला जरूरी है क्योंकि कंपनी इस इलाके में खोज (एक्सप्लोरेशन) का काम नहीं कर पा रही है।
ऑयल इंडिया की ओर से पेश होते हुए, द्विवेदी ने कहा कि नेशनल पार्क के पास वाले इलाके में देश के कुल हाइड्रोकार्बन भंडार का लगभग तीन प्रतिशत हिस्सा होने का अनुमान है। उन्होंने तर्क दिया कि 'एक्सटेंडेड रीच ड्रिलिंग' 4,000 मीटर से अधिक की गहराई पर की जाएगी, जिससे पार्क के पेड़-पौधों और जीव-जंतुओं पर कोई असर नहीं पड़ेगा।
पीठ ने संकेत दिया कि वह पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय सहित संबंधित प्राधिकरणों की शोध और विकास रिपोर्टों के आधार पर, खोज कार्य की अनुमति देने पर विचार कर सकती है। इस मामले पर 17 नवंबर के बाद सुनवाई होगी।
ऑयल इंडिया का तर्क है कि 'एक्सटेंडेड रीच ड्रिलिंग' को पारंपरिक खनन नहीं माना जाना चाहिए। कंपनी के अनुसार, इस तरीके में संरक्षित क्षेत्र के बाहर से ड्रिलिंग की जाती है और कुएं को जमीन के नीचे क्षैतिज (हॉरिजॉन्टल) रूप से आगे बढ़ाया जाता है, ताकि उसके नीचे मौजूद हाइड्रोकार्बन भंडार तक पहुंचा जा सके।
कंपनी ने वन सलाहकार समिति (Forest Advisory Committee) के फैसले और उसके बाद पर्यावरण मंत्रालय द्वारा 0.069 हेक्टेयर वन भूमि के इस्तेमाल के प्रस्ताव को खारिज किए जाने को चुनौती दी है। कंपनी का कहना है कि अधिकारियों ने सुप्रीम कोर्ट के 26 अप्रैल, 2023 के उस आदेश को गलत तरीके से लागू किया है, जिसमें नेशनल पार्कों और वन्यजीव अभयारण्यों के अंदर, तथा उनकी सीमाओं से एक किलोमीटर के दायरे में खनन पर रोक लगाई गई है। ऑयल इंडिया ने सुप्रीम कोर्ट के 2017 के उन आदेशों का भी हवाला दिया है, जिनमें कुछ शर्तों और सुरक्षा उपायों के साथ, 'एक्सटेंडेड रीच ड्रिलिंग' (ERD) के जरिए डिब्रू-सैखोवा के नीचे से हाइड्रोकार्बन निकालने की अनुमति दी गई थी। कंपनी ने बताया कि 'नेशनल बोर्ड फॉर वाइल्डलाइफ' की स्थायी समिति ने इस प्रस्ताव की सिफारिश की थी, और बाद में कोर्ट ने पर्यावरण तथा वन्यजीव संरक्षण संबंधी शर्तों का पालन करने की शर्त पर, जमीन के नीचे से हाइड्रोकार्बन निकालने की अनुमति दे दी थी।
कंपनी ने जनवरी 2020 की उस अधिसूचना का भी जिक्र किया, जिसके तहत डिब्रू-सैखोवा नेशनल पार्क के आसपास के इलाके को 'इको-सेंसिटिव ज़ोन' (पर्यावरण की दृष्टि से संवेदनशील क्षेत्र) घोषित किया गया था। यह ज़ोन पार्क की सीमा से 0 से 8.7 किलोमीटर तक फैला हुआ है। कंपनी ने बताया कि मई 2020 में नेशनल पार्क के नीचे सात जगहों पर हाइड्रोकार्बन की ड्रिलिंग और टेस्टिंग के लिए पर्यावरण मंजूरी (environmental clearance) मिल गई थी, हालांकि वन भूमि के इस्तेमाल के लिए अलग से पूर्व अनुमति लेना आवश्यक था।
ऑयल इंडिया ने पर्यावरण मंत्रालय के 2 अगस्त 2024 के आदेश और 'फॉरेस्ट एडवाइजरी कमिटी' (वन सलाहकार समिति) की 4 जुलाई 2024 की बैठक के मिनट्स (कार्यवृत्त) को रद्द करने की मांग की है। साथ ही, कंपनी ने कोर्ट से आग्रह किया है कि वह संबंधित अधिकारियों को निर्देश दे कि वे 'वन (संरक्षण एवं संवर्धन) अधिनियम, 1980' की धारा 2(1)(ii) के तहत मंजूरी दें। यह मंजूरी तिनसुकिया वन्यजीव प्रभाग में 'बाघजान PML' से 'एक्सटेंडेड रीच ड्रिलिंग' के लिए 0.069 हेक्टेयर वन भूमि के प्रस्तावित इस्तेमाल के लिए मांगी गई है।
यह ताजा सुनवाई सुप्रीम कोर्ट के 2 सितंबर के उस आदेश के बाद हो रही है, जिसमें कोर्ट ने ऑयल इंडिया को 1995 के लंबित मामले 'टी.एन. गोदावर्मन थिरुमुलपाद बनाम भारत संघ' में अपनी अंतरिम अर्जी वापस लेने और अपने प्रस्ताव को खारिज किए जाने को चुनौती देते हुए एक नई याचिका दायर करने की अनुमति दी थी।
उस सुनवाई के दौरान, द्विवेदी ने तर्क दिया था कि प्रस्तावित ड्रिलिंग कोई पारंपरिक खनन (mining) नहीं है, और कुआं (well) पार्क के बाहर स्थित होगा, जहां से इसे जमीन के नीचे आगे बढ़ाया जाएगा। मुख्य न्यायाधीश ने कहा था कि अगर कोई नया 'कॉज़ ऑफ़ एक्शन' (कानूनी कार्रवाई का नया आधार) बनता है, तो कंपनी एक नई याचिका के साथ कोर्ट में आ सकती है।
अब इस नई याचिका के जरिए, ऑयल इंडिया ने पर्यावरण अधिकारियों के फैसले को कोर्ट के सामने चुनौती दी है। केंद्र और असम सरकार से जवाब मांगा गया है, और इस मामले पर 17 नवंबर के बाद विचार किया जाएगा।