असम Assam : केंद्र सरकार ने असम के चाय बागानों को राष्ट्रीय खाद्य तेल मिशन - ऑयल पाम (एनएमईओ-ओपी) में शामिल करने को मंजूरी दे दी है। यह मंजूरी उद्योग निकाय द्वारा हस्तक्षेप की मांग करने के कुछ सप्ताह बाद दी गई है।इस कदम से राज्य के चाय बागानों को इस प्रमुख योजना के तहत अपनी भूमि का 5 प्रतिशत तक ऑयल पाम की खेती के लिए उपयोग करने की अनुमति मिल गई है, जिससे चाय उद्योग पर वित्तीय दबाव कम हो सकता है।1 अप्रैल, 2025 को लिखे गए एक पत्र में, कृषि और किसान कल्याण मंत्रालय ने असम के कृषि निदेशक को सूचित किया कि इस योजना का लाभ पात्र चाय बागानों को भी दिया जाएगा।मंत्रालय के पत्र में कहा गया है, "चूंकि एनएमईओ-ओपी के तहत ऑयल पाम की खेती के लिए प्रति हेक्टेयर सहायता दी जाती है, इसलिए 5 प्रतिशत तक चाय बागान भूमि का उपयोग करने की स्थिति में, प्रत्येक 143 ऑयल पाम पेड़ों (प्रति हेक्टेयर अपेक्षित संख्या) के लिए भूमि मालिक/संपत्ति को समान सहायता दी जा सकती है।" पूर्वोत्तर चाय संघ (NETA) ने 4 फरवरी, 2025 को लिखे अपने पत्र में इस योजना को शामिल करने पर जोर दिया था, जिसमें तर्क दिया गया था कि असम के चाय बागान भूमि वर्गीकरण के मुद्दों के कारण पहले इस योजना का लाभ उठाने में असमर्थ थे। पाम ऑयल मिशन के तहत सहायता में रोपण सामग्री, चार साल तक के रखरखाव, अंतर-फसल इनपुट, भूमि निकासी, जैव-बाड़, सिंचाई सहायता और अन्य कृषि बुनियादी ढांचे के लिए धन शामिल है। पूर्वोत्तर राज्यों के लिए एक विशेष पैकेज भी उपलब्ध है।
भारत अपनी खाद्य तेल की मांग को पूरा करने के लिए पाम ऑयल के आयात पर बहुत अधिक निर्भर करता है। घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने और आयात बिल में कटौती करने के लिए NMEO-OP पहल शुरू की गई थी। पाम ऑयल की खेती के लिए आवश्यक महत्वपूर्ण पूंजी निवेश को देखते हुए, चाय बागान मालिक इसे विविधता लाने के अवसर के रूप में देखते हैं।NETA के सलाहकार बिदयानंद बरकाकोटी ने कहा, "पाम ऑयल मिशन के तहत सहायता से चाय बागानों को बागान उद्योग के सामने आने वाले संकट से उबरने में मदद मिलेगी।"NETA द्वारा किए गए एक आंतरिक अध्ययन में पाया गया कि पारंपरिक चाय की खेती को बाधित किए बिना चाय और पाम ऑयल एक साथ रह सकते हैं। अध्ययन में इस बात पर भी जोर दिया गया कि आर्थिक चुनौतियों के बीच चाय बागानों की 5 प्रतिशत भूमि पर अगर और पाम ऑयल जैसी नकदी फसलों की खेती उद्योग को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
असम सरकार ने विविधीकरण को सुविधाजनक बनाने के लिए पहले ही कदम उठाए हैं। अक्टूबर 2022 में, इसने चाय बागानों को नकदी फसलों सहित विशिष्ट उद्देश्यों के लिए अपनी भूमि का 5% उपयोग करने की अनुमति दी। राज्य मंत्रिमंडल ने जनवरी 2025 में पाम ऑयल को नकदी फसल के रूप में वर्गीकृत किया, जिससे केंद्रीय योजना में इसे शामिल करने का मार्ग प्रशस्त हुआ।
बेहतरीन चाय उत्पादन के लिए असम की प्रतिष्ठा के बावजूद, उद्योग को बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। बढ़ती उत्पादन लागत, स्थिर घरेलू खपत और कम कीमतों ने चाय उत्पादकों पर दबाव बढ़ा दिया है। राज्य में सालाना भारत के कुल चाय उत्पादन का लगभग 700 मिलियन किलोग्राम हिस्सा होता है, लेकिन लाभप्रदता को बनाए रखना लगातार मुश्किल होता जा रहा है।