Assam असम: एक बड़ी साइंटिफिक खोज में, रिसर्चर्स ने असम में खोदे गए एक कुएं से ज़मीन के नीचे रहने वाली मछली, गिचक नाकाना की एक नई प्रजाति और जीनस की खोज की है। यह पूर्वोत्तर भारत में दर्ज की गई पहली एक्विफर में रहने वाली (फ्रीटोबायोटिक) मछली है।ये नतीजे नेचर पोर्टफोलियो पब्लिकेशन, साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में पब्लिश हुए हैं। इस रिसर्च को सेनकेनबर्ग नेचुरहिस्टोरिशे समुलुंगेन ड्रेसडेन के राल्फ ब्रिट्ज़ ने असम डॉन बॉस्को यूनिवर्सिटी (ADBU) के विमारिथी के. मारक और दूसरे नेशनल और इंटरनेशनल इंस्टीट्यूशन्स के साइंटिस्ट्स के साथ मिलकर किया था।नई बताई गई प्रजाति, गिचक नाकाना, एक छोटी, अंधी और बिना पिगमेंट वाली कोबिटिड लोच है जिसमें कई ट्रोग्लोमॉर्फिक गुण होते हैं, जो आमतौर पर ज़मीन के नीचे रहने वाले जीवन से जुड़े होते हैं, जैसे आंखों का न होना और पिगमेंटेशन का कम होना। इस प्रजाति को पश्चिमी असम में ब्रह्मपुत्र घाटी के पास शिलांग पठार की तलहटी में एक गांव में एक ही कुएं से तीन बार इकट्ठा किया गया था।
इसकी सबसे अनोखी शारीरिक बनावट में से एक है खोपड़ी की छत का पूरी तरह से न होना, जिसमें दिमाग पीछे की तरफ सिर्फ़ स्किन से ढका होता है, यह एक ऐसी खासियत है जो दूसरे जाने-पहचाने कोबिटिड जेनेरा में नहीं देखी जाती। इन खास मॉर्फोलॉजिकल खासियतों की वजह से, मछली को एक नए जीनस और स्पीशीज़ के तौर पर क्लासिफ़ाई किया गया है।हालांकि दुनिया भर में 300 से ज़्यादा मछलियों की स्पीशीज़ ज़मीन के नीचे के हैबिटैट से जानी जाती हैं, लेकिन उनमें से ज़्यादातर गुफाओं में रहती हैं। 10 परसेंट से भी कम ग्राउंडवॉटर एक्वीफ़र से जानी जाती हैं, जिससे ऐसी खोजें कम होती हैं। शिलांग पठार पहले से ही गुफा में रहने वाली मछलियों के लिए जाना जाता है, जिसमें जीनस शिस्टुरा की स्पीशीज़ और बड़ी ज़मीन के नीचे की मछली नियोलिसोचिलस नार शामिल हैं, लेकिन गित्चक नाकाना इस इलाके से रिपोर्ट की गई पहली एक्वीफ़र में रहने वाली मछली है और नॉर्थईस्ट इंडिया से रिकॉर्ड की गई पहली ज़मीन के नीचे की कोबिटिड है।
यह खोज न सिर्फ़ इस इलाके में ज़मीन के नीचे की बायोडायवर्सिटी की साइंटिफिक समझ को बढ़ाती है, बल्कि एशिया के इस हिस्से में पहले से बिना डॉक्यूमेंटेड ज़मीन के नीचे के जीवों की मौजूदगी की ओर भी इशारा करती है। रिसर्चर्स ने इस स्पीशीज़ की अजीब स्केलेटल एनाटॉमी के बारे में भी जानकारी दी है और कोबिटिड लोचेस के बीच इसकी एवोल्यूशनरी पोजीशन के बारे में हाइपोथीसिस भी बताई हैं।यह स्टडी ग्राउंडवॉटर हैबिटैट्स के इकोलॉजिकल महत्व को दिखाती है और नॉर्थईस्ट इंडिया में नाजुक अंडरटेरेनियन इकोसिस्टम की और खोज और कंजर्वेशन की ज़रूरत पर ज़ोर देती है।
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