असम: असम के तीर्थंक पेगू ने 2026 यूथ ओलंपिक गेम्स में जीते अपने ऐतिहासिक ब्रॉन्ज मेडल को 'सपना सच होने' जैसा बताया है। उन्होंने इस कामयाबी का श्रेय अपने कोच के साथ की गई एक साल की कड़ी मेहनत को दिया है।
जोरहाट जिले के रामकृष्ण के रहने वाले 17 वर्षीय पेगू, यूथ ओलंपिक गेम्स में मेडल जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष तैराक बन गए हैं। उन्होंने सेनेगल के डकार में आयोजित प्रतियोगिता के पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई इवेंट में तीसरा स्थान हासिल किया।
पेगू ने फाइनल में 2:01.25 का समय निकालकर ब्रॉन्ज मेडल जीता। मिस्र के ज़ैन अली ने 1:57.88 के समय के साथ गोल्ड मेडल जीता, जबकि वियतनाम के डुओंग वान होआंग क्वी ने 2:00.32 के समय के साथ सिल्वर मेडल हासिल किया।
मीडिया राउंडटेबल के दौरान बात करते हुए, पेगू ने बताया कि उन्होंने इस प्रतियोगिता के लिए पूरे एक साल तक खास तैयारी की थी।
उन्होंने कहा, "हां, यूथ ओलंपिक में मेडल जीतना मेरा सपना था। मेरे कोच और मैंने पूरे साल इस प्रतियोगिता के लिए कड़ी मेहनत की। इसलिए अभी मुझे बहुत अच्छा लग रहा है, लेकिन थोड़ी निराशा भी है। खैर, कोई बात नहीं; कम से कम मैं ऐसा करने वाला पहला पुरुष तैराक तो बन ही गया।"
कर्नाटक के बल्लारी स्थित 'इंस्पायर इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट' (IIS) में ट्रेनिंग लेने वाले पेगू ने इस बात पर भी जोर दिया कि अंतरराष्ट्रीय तैराकी में भारत की हालिया उपलब्धियां अचानक मिली सफलता नहीं, बल्कि लगातार किए गए प्रयासों का नतीजा हैं।
यूथ ओलंपिक में दो भारतीय तैराकों - पेगू और धिनिधि देसिंघु - के मेडल जीतने से जुड़े एक सवाल के जवाब में, उन्होंने भारतीय तैराकों की पिछली पीढ़ियों के योगदान का जिक्र किया।
उन्होंने धिनिधि देसिंघु का उदाहरण देते हुए बताया कि इस प्रतियोगिता से पहले ही उन्होंने खुद को एक होनहार तैराक के रूप में स्थापित कर लिया था। उन्होंने साजन प्रकाश और श्रीहरि नटराज जैसे तैराकों की भूमिका को भी सराहा, जिन्होंने नए अवसर पैदा किए और युवा एथलीटों को प्रेरित किया। "मैं कहूंगा कि यह कोई अचानक मिली सफलता नहीं है। अगर आपने धिनिधि के बारे में सुना हो, तो वह पेरिस में सबसे कम उम्र की ओलंपियन रही हैं। इसलिए, इस प्रतियोगिता से पहले ही वह एक बेहतरीन तैराक थीं। और जहां तक मेरी बात है, जैसा कि मैंने पहले कहा, मैं इस प्रतियोगिता के लिए एक साल से ट्रेनिंग कर रहा था," उन्होंने कहा।
पेगू ने आगे कहा कि पहले के तैराकों की उपलब्धियों ने आज की पीढ़ी के लिए एक रास्ता तैयार करने में मदद की है। उन्होंने विशेष रूप से 2018 यूथ ओलंपिक खेलों के फाइनल में नटराज के पहुंचने का जिक्र किया।
जोरहाट में जन्मे इस तैराक ने 2:05.30 के समय के साथ हीट राउंड में टॉप करके 200 मीटर बटरफ्लाई के फाइनल में जगह बनाई थी। वह जूनियर नेशनल रिकॉर्ड होल्डर भी हैं और इससे पहले बहरीन में हुए 2025 एशियन यूथ गेम्स में पुरुषों की 200 मीटर बटरफ्लाई स्पर्धा में सिल्वर मेडल जीत चुके हैं।
उनके ब्रॉन्ज मेडल ने यूथ ओलंपिक में तैराकी के क्षेत्र में भारत की उपलब्धियों को और बढ़ा दिया है। इसके अलावा, धिनिधि देसिंगु ने भी महिलाओं की 100 मीटर और 200 मीटर फ्रीस्टाइल स्पर्धाओं में ब्रॉन्ज मेडल हासिल किया।
असम के लिए, पेगू की यह उपलब्धि इन खेलों में एक और मील का पत्थर है। इससे पहले, बॉक्सर शिवा थापा 2010 में सिंगापुर में हुए पहले यूथ ओलंपिक खेलों में सिल्वर मेडल जीतकर, राज्य के पहले ऐसे खिलाड़ी बने थे जिन्होंने यूथ ओलंपिक में कोई पदक जीता हो।
पेगू के इस प्रदर्शन ने उन्हें देश के प्रमुख युवा तैराकों की श्रेणी में ला खड़ा किया है। साथ ही, वह यूथ ओलंपिक खेलों में पदक जीतने वाले भारत के पहले पुरुष तैराक बनकर इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गए हैं।