गुवाहाटी: असम में गिरिजानांदा चौधरी यूनिवर्सिटी (GCU) के एक फैकल्टी मेंबर और गुवाहाटी के एक वनस्पतिशास्त्री (बॉटनिस्ट) ने फूलों वाले पौधे की एक नई प्रजाति खोजी है, जिसका विवरण एक इंटरनेशनल टैक्सोनॉमी जर्नल में दिया गया है।
GCU के अज़ारा कैंपस में बॉटनी डिपार्टमेंट की असिस्टेंट प्रोफेसर बिरिना भुइयां और वनस्पतिशास्त्री सेलिम महमूद ने इस पौधे की पहचान की, जिसका नाम 'ओफियोर्रिज़ा असमेंसिस' (Ophiorrhiza assamensis) रखा गया है। उनकी खोज हाल ही में 'फाइटोटैक्सा' (Phytotaxa) में प्रकाशित हुई थी।
यह पौधा कामरूप मेट्रोपॉलिटन जिले में सतारगांव रोड के पास नमी वाली और छायादार जगह पर मिला। यह एक छोटा, बारहमासी पौधा है जिसमें बड़ी, धारीदार पत्तियां और छोटे सफेद फूलों के घने गुच्छे होते हैं।
पहचान की गई नई प्रजाति 'रूबियासी' (Rubiaceae) परिवार से संबंधित है, जिसे आमतौर पर कॉफी परिवार के रूप में जाना जाता है। 'ओफियोर्रिज़ा' (Ophiorrhiza) जीनस 'कैम्पटोथेसिन' (camptothecin) का प्राकृतिक स्रोत माना जाता है; यह एक ऐसा कंपाउंड है जिसका इस्तेमाल कैंसर (कोलन कैंसर सहित) की दवाएं बनाने में किया जाता है।
हालांकि, शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि नई पहचानी गई प्रजाति के प्राकृतिक आवास (हैबिटेट) के खत्म होने का खतरा पहले से ही बना हुआ है। अभी यह प्रजाति केवल एक बहुत ही सीमित इलाके में पाई जाती है, जिससे इसके आवास में पेड़ों की कटाई और विकास से जुड़े बदलावों के कारण इसके खत्म होने का खतरा है।
भुइयां और महमूद ने इस प्रजाति और इसके आवास की सुरक्षा के लिए संरक्षण के उपाय करने की मांग की है। उन्होंने सुझाव दिया है कि 'ओफियोर्रिज़ा असमेंसिस' को इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर (IUCN) के दिशानिर्देशों के तहत अस्थायी रूप से "डेटा की कमी" (Data Deficient) वाली श्रेणी में रखा जाए।
यह खोज असम की दर्ज वनस्पति विविधता में इजाफा करती है और राज्य के पौधों के आवासों - खासकर उन आवासों में जहां सीमित दायरे में पाई जाने वाली प्रजातियां रहती हैं - पर और अधिक शोध और संरक्षण की जरूरत को उजागर करती है।