अपर्याप्त डेटा पूर्वोत्तर भारत में ऊद संरक्षण में बाधा डालता

असम :  19 फरवरी 2024 को बिकास कुमार भट्टाचार्य, ज्योतिर्मय सहारिया द्वारा "यह एक होल्ट है," जेहुआ नातुंग ने उत्साहित होकर, कामेंग नदी के तट पर एक विशाल पेड़ से फैली मोटी जड़ों से घिरी कुछ चट्टानी दरारों की ओर इशारा करते हुए कहा। "आपको यहां ऊदबिलावों को उनके संभोग काल के दौरान ढूंढना चाहिए।" एक स्थानीय न्यीशी आदिवासी, नतुंग वर्तमान में अरुणाचल प्रदेश के पूर्वी कामेंग जिले में पक्के टाइगर रिजर्व में एक पशु रक्षक के रूप में काम कर रहे हैं। छोटा, दुबला-पतला शरीर वाला आदमी हमें अभयारण्य में संभावित होल्ट - ऊदबिलाव - दिखा रहा था। 2022 में IUCN/SCC ओटर स्पेशलिस्ट ग्रुप बुलेटिन में प्रकाशित एक क्षेत्र-आधारित अध्ययन में यहां 43 ऊदबिलाव संकेतों की सूचना दी गई। लेखकों ने कामेंग नदी तट की कुल 6,430 मीटर लंबाई का सर्वेक्षण किया, जिसमें से 2,400 मीटर मुख्य नदी के किनारे थे, और 4,030 मीटर प्रथम क्रम की धाराओं, मुख्य नदी की सहायक नदियों के किनारे थे।

नतुंग, जो संरक्षित क्षेत्र और कामेंग नदी से सटे एक गाँव में पले-बढ़े थे, उन कई स्थानीय वन अधिकारियों में से एक थे जिन्होंने सर्वेक्षण के दौरान शोधकर्ताओं की सहायता की थी। ऊदबिलाव एक अर्ध-जलीय स्तनपायी है जो नेवला परिवार से संबंधित है। अपने चंचल व्यवहार के लिए प्रसिद्ध, ऊदबिलाव का शरीर छोटा और पतला होता है, उसके पैर छोटे होते हैं और गर्दन मजबूत होती है। एक लंबी चपटी पूंछ जानवर को पानी के माध्यम से खूबसूरती से आगे बढ़ाने में मदद करती है। विश्व स्तर पर ऊदबिलाव की तेरह प्रजातियाँ हैं, जिनमें से तीन - एशियाई छोटे पंजे वाले ऊदबिलाव (एओनिक्स सिनेरियस), यूरेशियन ऊदबिलाव (लुट्रा लुट्रा), और चिकनी-लेपित ऊदबिलाव (लुट्रोगेल पर्सपिसिलटा) - भारत में पाए जाते हैं। पूर्वोत्तर भारत, पश्चिमी घाट के साथ, देश में पाई जाने वाली तीनों ऊदबिलाव प्रजातियों का घर है।

एक समय पूर्वोत्तर भारत के असंख्य जल निकायों में आम पाए जाने वाले ये मांसाहारी स्तनधारी इस क्षेत्र में सबसे कम शोधित प्रजातियों में से एक हैं। 2022 ऊदबिलाव सर्वेक्षण अपनी तरह का पहला था। विशेषज्ञों का कहना है कि ऊदबिलावों पर अपर्याप्त डेटा ने प्रजातियों के लिए व्यापक संरक्षण उपायों को तैयार करना मुश्किल बना दिया है। अपनी कई नदियों, आर्द्रभूमि (बील), दलदल और तालाबों के साथ, पूर्वोत्तर भारत एक उत्कृष्ट ऊदबिलाव निवास स्थान है। चट्टानों की दरारें, पेड़ों की जड़ें, नदी के किनारों पर रेतीले गड्ढे ऊदबिलाव के अड्डे बनाते हैं जहां प्रजातियां प्रजनन करती हैं और शावकों को पालती हैं। "सेरम," - ऊदबिलाव के लिए न्यीशी शब्द - "हर जगह थे," नातुंग कहते हैं। "जब हम छोटे थे, हम उन्हें कामेंग नदी के पार देखते थे।"

IUCN/SCC ओटर स्पेशलिस्ट ग्रुप बुलेटिन में प्रकाशित 2021 के एक अध्ययन में कामेंग नदी में एशियाई छोटे पंजे वाले ऊदबिलावों को कई बार देखे जाने की भी सूचना दी गई है। मानव व्यवधान से मुक्त बील ऊदबिलावों के लिए सबसे उपयुक्त आवासों में से एक है। पक्के से सटे नामेरी टाइगर रिजर्व में मुनिराम बील एक ऐसा आर्द्रभूमि है जहां ऊदबिलाव अक्सर देखे जाते हैं। “बील में मछली की स्वस्थ आबादी है। आर्द्रभूमि के किनारों पर छोटी झाड़ीदार वनस्पतियाँ ऊदबिलावों को वहां भोजन करने के लिए सुरक्षा प्रदान करती हैं। क्षेत्र में कम से कम मानवीय अशांति है, ”सोनितपुर पश्चिम वन प्रभाग के प्रभागीय वन अधिकारी (डीएफओ) नृपेंद्र नाथ कलिता कहते हैं। "यह ऊदबिलावों के लिए एक आदर्श आवास है।"

इसी तरह, रंगमती बील, देहिंग पटकाई बायोस्फीयर रिजर्व में गंदे और गंदे पानी वाला एक आर्द्रभूमि, एक और स्थायी जल निकाय है जो अपनी ऊदबिलाव आबादी के लिए जाना जाता है। लेकिन साइट पर मछली पकड़ने और बुनियादी ढांचे के विकास का दबाव है। हाल ही में काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान के जल निकायों में पहली बार छोटे पंजे वाले ऊदबिलाव को भी दर्ज किया गया था, जिससे विस्तृत ऊदबिलाव सर्वेक्षण को बढ़ावा मिला। कलिता का कहना है कि पूर्वोत्तर भारत के अधिकांश संरक्षित क्षेत्रों में आर्द्रभूमियाँ हैं जहाँ ऊदबिलावों की ऐतिहासिक उपस्थिति बताई गई है।