Assam असम: गुवाहाटी के पांडु इलाके में धुएँ से भरी अपनी कार्यशाला के प्रवेश द्वार की ओर उत्सुक रतन पॉल झाँक रहे हैं, उम्मीद कर रहे हैं कि बारिश की बूँदों से उन्हें धूप की एक किरण मिल जाए। पॉल का दावा है कि मूर्ति बनाने के अपने लगभग 50 वर्षों के करियर में उन्होंने इतनी लंबी लगातार बारिश नहीं देखी है, क्योंकि असम के सबसे बड़े शहर में अन्य मूर्ति निर्माताओं की तरह वे भी मौसम साफ होने के लिए भगवान से प्रार्थना करते हैं, ताकि वे समय पर अपनी दुर्गा प्रतिमाएँ बना सकें। पॉल ने अपनी कार्यशाला में मूर्तियों के लिए मिट्टी के विशेष सजावटी टुकड़ों को अंतिम रूप देते हुए पीटीआई से कहा, "मैं 49 वर्षों से इस पेशे में हूँ और कभी भी इतने लंबे समय तक बारिश नहीं हुई। हम वास्तव में इस बात को लेकर चिंतित हैं कि मूर्तियों को कैसे पूरा किया जाए।
" उन्होंने कहा, "हम मूर्तियों को सुखाने के लिए जलाऊ लकड़ी, कोयला और यहाँ तक कि एलपीजी सिलेंडर से जुड़े बर्नर का उपयोग कर रहे हैं," उन्होंने मूर्तियों को जलते हुए चूल्हों के चारों ओर समूहों में रखे जाने की ओर इशारा करते हुए कहा, जिससे पूरी कार्यशाला धुएँ से भर गई है। पॉल के बेटे कंचन, जो स्नातक होने के बाद अपने पारिवारिक व्यवसाय में शामिल हो गए, ने कहा, "हम इस बात को लेकर असमंजस में हैं कि काम को ठीक से कैसे पूरा करें। हमें अब पेंटिंग पर काम करना है और मूर्तियाँ अभी सूखी भी नहीं हैं।" पॉल की कार्यशाला में इस साल लगभग 20 ऑर्डर हैं, सभी गुवाहाटी से हैं, सिवाय एक ऑर्डर के जिसे यहाँ से लगभग 70 किलोमीटर दूर नलबाड़ी पहुँचाना है। उन्होंने पूजा के ऑर्डर को पूरा करने में सहायता के लिए सात से नौ अतिरिक्त लोगों को काम पर रखा है, जैसा कि वे हर साल करते हैं, जबकि कुछ अन्य लोग नियमित रूप से काम पर रखे गए हैं।
रंजन पॉल, जो एक दंपत्ति द्वारा संचालित एक नज़दीकी कार्यशाला में काम करते हैं, उनकी चिंता को साझा करते हैं। "मैं गोलपारा से हूँ और पूजा के ऑर्डर के लिए यहाँ आया हूँ। हमारे पास इस साल दुर्गा मूर्तियों के लिए चार ऑर्डर हैं और बारिश के कारण समय पर पूरा करना हमारे लिए मुश्किल है," उन्होंने एक मूर्ति को चमकाना जारी रखते हुए कहा। "इस कार्यशाला के मालिक, एक पति-पत्नी दंपत्ति, हमारे साथ दिन-रात काम कर रहे हैं। हम बस यही उम्मीद कर सकते हैं कि मौसम थोड़ा साफ हो जाए,” रंजन ने कहा, जबकि दुकान के सामने की तरफ़ ढकने के लिए इस्तेमाल की गई तिरपाल शीट पर हल्की बूंदाबांदी जारी थी।