गुवाहाटी: जब गुवाहाटी में बाढ़ आती है, तो पानी उन्हीं सड़कों को ढक सकता है, उन्हीं नालों में जा सकता है और उन्हीं ट्रांसपोर्ट नेटवर्क को खराब कर सकता है। लेकिन बाढ़ हर किसी के लिए एक जैसी मुसीबत नहीं लाती। किसी रहने वाले के लिए, पानी भरने का मतलब घर पहुंचने में देरी हो सकती है। दूसरे के लिए, इसका मतलब एक दिन की मज़दूरी का नुकसान हो सकता है। किसी छोटे व्यापारी के लिए, इसका मतलब दुकान बंद होना हो सकता है। किसी स्टूडेंट के लिए, क्लास छूट सकती है। किसी मेडिकल केयर की तलाश कर रहे व्यक्ति के लिए, यह एक आम सफ़र को मुश्किल बना सकता है। बारिश एक जैसी हो सकती है। लेकिन कमज़ोरी नहीं होती।
गुवाहाटी में बाढ़ की बहसें ज़ाहिर तौर पर बारिश, ड्रेनेज जाम, अतिक्रमण, वेटलैंड के नुकसान और तेज़ी से शहरीकरण पर फोकस करती हैं। ये बाढ़ की फिज़िकल ज्योग्राफी के ज़रूरी पहलुओं को समझाते हैं, कि पानी कहाँ और क्यों जमा होता है। लेकिन ये पूरी कहानी नहीं बताते। कहानी का दूसरा आधा हिस्सा सोशल है: कौन खतरे में है, कौन आ-जा सकता है, कौन कमाई जारी रख सकता है, कौन ज़रूरी सर्विस का इस्तेमाल कर सकता है और किसके पास उबरने के लिए रिसोर्स हैं। यही वजह है कि गुवाहाटी में शहरी बाढ़ को सिर्फ़ ड्रेनेज की समस्या के तौर पर नहीं, बल्कि सोशल गैर-बराबरी और जगह की कमज़ोरी के सवाल के तौर पर समझा जाना चाहिए।
खतरे की जगह, कमज़ोरी की जगह नहीं होती।
इंटरनेशनल जर्नल ऑफ़ डिज़ास्टर रिस्क रिडक्शन में छपी गुवाहाटी की 2020 की एक स्टडी में, बाढ़ के खतरे और इंसानी कमज़ोरी, दोनों के लिए सभी 31 म्युनिसिपल वार्ड का असेसमेंट किया गया। इसमें हैज़र्ड मैपिंग के लिए एक्सपर्ट-बेस्ड हैज़र्ड असेसमेंट और इंसानी कमज़ोरी का इंडेक्स बनाने के लिए 1,023 नागरिकों का सर्वे किया गया। खास बात यह है कि 38.70 परसेंट मामलों में, जब इंसानी कमज़ोरी का असेसमेंट फिजिकल बाढ़ के खतरे के साथ किया गया, तो वार्ड एक कैटेगरी नीचे आ गए।
इसका मतलब ज़रूरी है: कोई जगह बाढ़ के लिए बहुत ज़्यादा एक्सपोज़्ड हो सकती है, जबकि उसके सभी रहने वाले एक जैसे कमज़ोर न हों। इसलिए, एक ही बाढ़ का खतरा बहुत अलग-अलग नतीजे दे सकता है क्योंकि लोगों में इससे निपटने और ठीक होने की अलग-अलग क्षमताएँ होती हैं। फिजिकल एक्सपोज़र का मतलब सोशल कमज़ोरी में एक जैसा नहीं होता।
बाढ़ का खतरा न सिर्फ़ पानी की गहराई या समय से तय होता है, बल्कि इस बात से भी तय होता है कि रुकावट आने पर लोग क्या रिसोर्स जुटा सकते हैं। रहने की स्थिति, इनकम सिक्योरिटी, रोज़गार का टाइप, ट्रांसपोर्ट और ज़रूरी सेवाओं तक पहुँच, और पैसे के नुकसान को झेलने की क्षमता, ये सभी इस बात पर असर डालते हैं कि घर बाढ़ का अनुभव कैसे करते हैं। इसलिए, एक ही गली में रहने वाले दो घर एक ही बाढ़ का अनुभव बहुत अलग-अलग तरह से कर सकते हैं। एक के पास बचत, प्राइवेट गाड़ी और फ्लेक्सिबल नौकरी हो सकती है। दूसरा पब्लिक ट्रांसपोर्ट और रोज़ की मज़दूरी पर निर्भर हो सकता है। एक घर कुछ समय के लिए दूसरी जगह जा सकता है। दूसरे के पास कोई प्रैक्टिकल विकल्प नहीं हो सकता है। बाढ़ फिजिकल होती है। इसके नतीजे सोशल होते हैं।
लोग कहाँ रहते हैं, यह मायने रखता है
गुवाहाटी की फिजिकल सेटिंग इस अंतर को खास तौर पर ज़रूरी बनाती है। निचले इलाकों में बार-बार पानी भर सकता है। नेचुरल ड्रेनेज चैनलों के पास की बस्तियाँ तब और ज़्यादा खुली हो सकती हैं जब ये रास्ते बंद हो जाते हैं या उन पर पानी भर जाता है। पहाड़ी इलाकों में तेज़ी से पानी बह सकता है, जबकि बड़े कमर्शियल कॉरिडोर में सड़कें बंद होने पर काफ़ी दिक्कत हो सकती है। जब डेवलपमेंट सपोर्टिंग इंफ्रास्ट्रक्चर से ज़्यादा तेज़ी से फैलता है, तो आस-पास के शहरी इलाकों पर ज़्यादा दबाव पड़ सकता है। ये सिर्फ़ फिजिकल एक्सपोज़र में अंतर नहीं हैं। ये इस बात में अंतर हैं कि शहरी जीवन खास जगहों के आस-पास कैसे ऑर्गनाइज़ होता है।
भरालू: गुवाहाटी में बाढ़ के असमान खतरे की एक झलक
तेज़ी से शहरीकरण, बढ़ती हुई रुकावट वाली सतहें, वेटलैंड्स का खराब होना, नालियों का जाम होना और अतिक्रमण से बारिश के पानी के बहाव और जमा होने का तरीका बदल सकता है। भरालू बेसिन शहरी विकास और बाढ़ मैनेजमेंट के बीच इस रिश्ते को दिखाता है। जर्नल ऑफ़ एनवायर्नमेंटल मैनेजमेंट में छपी रिसर्च में भरालू बेसिन में बार-बार बाढ़ आने के लिए तेज़ी से शहरीकरण, गाद, ठोस कचरे का जमा होना और पानी की निकासी की कमी को ज़रूरी वजहों के तौर पर पहचाना गया है। स्टडी में बाढ़ के लेवल के फील्ड ऑब्ज़र्वेशन सहित 11.4 किलोमीटर लंबे सड़क हिस्से की जांच की गई और बेसिन के लिए एक इंटीग्रेटेड ड्रेनेज नेटवर्क का सुझाव दिया गया। फिर भी भरालू का महत्व चैनल से कहीं ज़्यादा है।
यह बेसिन एक शहरी सिस्टम में बसा हुआ है जिसमें रहने की जगहें, काम की जगहें, बाज़ार और ट्रांसपोर्ट के रास्ते आपस में जुड़े हुए हैं। जब बाढ़ इस सिस्टम के एक हिस्से में रुकावट डालती है, तो इसका असर उस जगह से कहीं आगे तक जा सकता है जहाँ पानी शुरू में जमा होता है। उदाहरण के लिए, पानी से भरी सड़क मज़दूरों को काम की जगह तक पहुँचने से, छात्रों को स्कूल पहुँचने से और लोगों को बाज़ार या हेल्थकेयर तक पहुँचने से रोकती है। इसलिए, बाढ़ का खतरा सिर्फ़ पानी से ही नहीं, बल्कि पानी और शहरी सिस्टम के बीच के इंटरेक्शन से भी होता है, जिस पर लोग निर्भर हैं।
मोबिलिटी सिर्फ़ आने-जाने से कहीं ज़्यादा है
बाढ़ के खतरे के जिस पहलू पर सबसे कम बात होती है, वह है मोबिलिटी। लोग काम करने, पढ़ाई करने, व्यापार करने, हेल्थकेयर का इस्तेमाल करने, बाज़ार जाने और घर का गुज़ारा करने के लिए गुवाहाटी से गुज़रते हैं। जब सड़कों पर बाढ़ आती है, तो आने-जाने में दिक्कत होती है। लेकिन इसके नतीजे इस बात पर निर्भर करते हैं कि लोगों के पास कितने विकल्प हैं।