गुवाहाटी: असम के हाथी अकेले जंगलों की तुलना में कहीं अधिक जटिल परिदृश्य से गुजर रहे हैं। पांच साल के जीपीएस टेलीमेट्री अध्ययन ने चाय बागानों, फसल के खेतों, नदी चैनलों और बस्तियों के माध्यम से उनकी यात्राओं को मैप किया है और भारत-भूटान सीमा पर मौसमी हलचल को दर्ज किया है।
असम वन विभाग और डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-इंडिया के अध्ययन में 2021 और 2026 के बीच उदलगुरी, सोनितपुर और बिस्वनाथ में चार मादा नेतृत्व वाले झुंड और एक अकेले नर हाथी को ट्रैक किया गया। 38,000 से अधिक जीपीएस स्थान एकत्र किए गए, जो इस बात की विस्तृत तस्वीर पेश करते हैं कि हाथी असम के तेजी से खंडित परिदृश्य का उपयोग कैसे करते हैं।
ये निष्कर्ष ट्रैकिंग द जाइंट्स: मूवमेंट एंड हैबिटेट-यूज़ पैटर्न्स ऑफ जीपीएस-कॉलर्ड एलिफेंट्स इन असम में शामिल हैं, जिसे पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री जयंत मल्लाबारुआ ने सोमवार को वन्यजीव सप्ताह के दौरान गुवाहाटी में जारी किया था।
वन प्रबंधकों के लिए, इस अभ्यास से सबसे बड़ा लाभ यह है कि हाथियों की गतिविधि को अब अधिक विस्तार से समझा जा सकता है।
प्रधान मुख्य वन संरक्षक-वन्यजीव और मुख्य वन्यजीव वार्डन विनय गुप्ता ने कहा, "यह रिपोर्ट राज्य में हाथियों की उपस्थिति और आवाजाही के संदर्भ में एक प्रमुख ज्ञान अंतर को भरती है।"
उन्होंने कहा कि पांच साल का अध्ययन हाथियों के पैटर्न पर आधारभूत जानकारी प्रदान करता है, खासकर जहां उनकी गतिविधियां मानव भूमि उपयोग के साथ ओवरलैप होती हैं, यह जानकारी संरक्षण रणनीतियों और मानव-हाथी सह-अस्तित्व उपायों को मजबूत करने में मदद करेगी।
चाय बागान हाथी परिदृश्य के हिस्से के रूप में उभरे हैं
अध्ययन में पाया गया कि सोनाई रूपाई, बेहाली और बोरनाडी वन्यजीव अभयारण्य महत्वपूर्ण आवास बने हुए हैं, लेकिन चाय बागान महत्वपूर्ण माध्यमिक आवास और आवाजाही मार्गों के रूप में उभरे हैं।
पैटर्न विशेष रूप से उदलगुरी में स्पष्ट है। दो कॉलर वाले झुंडों ने बड़े पैमाने पर चाय बागानों का उपयोग किया और अक्टूबर और जनवरी के बीच, बारंगाजुली, दिमाकुची, पानेरी, हाथीगढ़ और ओरंगजुली सहित चाय बागानों के आसपास फसल क्षेत्रों में अपनी सीमा का विस्तार किया।
विस्तृत आवास-उपयोग के आंकड़े दर्शाते हैं कि मौसम के साथ हाथियों का व्यवहार कैसे नाटकीय रूप से बदल सकता है।
उदालगुरी में कॉलर वाले हाथियों में से एक, मायनाउ, मानसून के दौरान 41.4% स्थानों पर और मानसून के बाद के मौसम के दौरान 39.6% स्थानों पर चाय बागानों में दर्ज किया गया था। बुधिनी के झुंड ने चाय बागानों का और भी अधिक उपयोग दर्ज किया - मानसून के दौरान 88% स्थानों पर और मानसून के बाद की अवधि के दौरान 40.7%।
सोनितपुर में, हाथी वर्ष के अधिकांश समय मुख्यतः जंगलों में ही रहते थे। लेकिन मानसून के बाद की अवधि के दौरान, खेत और चाय बागानों में उनका आंदोलन तेजी से बढ़ गया। लगभग 40% दर्ज स्थान कृषि क्षेत्रों में, 40% जंगलों में और 20% चाय बागानों में थे, जो धान की फसल के साथ मेल खाते थे।
वह मौसमी बदलाव यह समझाने में मदद करता है कि वर्ष के विशेष समय में मानव-हाथी संघर्ष क्यों तेज हो सकता है।
हाथी संरक्षण कार्यक्रम के लिए डब्ल्यूडब्ल्यूएफ-भारत के प्रमुख अरित्रा क्षेत्री ने कहा कि टेलीमेट्री कार्य ने मुख्य प्राकृतिक आवास और द्वितीयक आवास दोनों की पहचान की है और हाथियों की आवाजाही में एक मजबूत मौसमी पैटर्न का खुलासा किया है।
उन्होंने कहा, "मानव-हाथी संघर्ष के प्रभावी प्रबंधन के लिए... इस बात की स्पष्ट समझ की आवश्यकता है कि हाथी कहां चलते हैं, वे विभिन्न आवासों और भूमि-उपयोग प्रकारों का उपयोग कैसे करते हैं, और ये पैटर्न मौसम के अनुसार कैसे बदलते हैं।"
कुछ हाथियों का विस्तार सैकड़ों वर्ग किलोमीटर तक होता है
जीपीएस डेटा हाथियों की आवाजाही के असाधारण पैमाने को भी रेखांकित करता है।
कॉलर वाले कुछ हाथियों की वार्षिक घरेलू सीमा 500 वर्ग किमी से अधिक थी। मायनो की वार्षिक घरेलू सीमा लगभग 890 वर्ग किमी अनुमानित की गई थी, जबकि बिश्वनाथ में ट्रैक किए गए एकान्त पुरुष बिशु की सीमा लगभग 947 वर्ग किमी थी।
हाथियों ने नदी नेटवर्क का उपयोग आवाजाही के गलियारे के रूप में भी किया। बिशु को बेहाली वन्यजीव अभयारण्य और ब्रह्मपुत्र नदी द्वीपों के बीच घूमते हुए पाया गया, जबकि अन्य कॉलर वाले हाथी हिमालय की तलहटी और ब्रह्मपुत्र घास के मैदानों या चापोरिस के बीच उत्तर-दक्षिण की ओर जाने के लिए नदी चैनलों का उपयोग करते थे।
यह हाथी संरक्षण की योजना में सड़कों, रेलवे ट्रैक और बस्तियों को विशेष रूप से महत्वपूर्ण बनाता है।
सीमा पर आंदोलन नहीं रुकता
कॉलर ने ट्रांसबाउंड्री मूवमेंट पर भी कब्जा कर लिया।
उदलगुरी के दोनों झुंड शुष्क मौसम के दौरान भूटान के निकटवर्ती क्षेत्रों में चले गए। रिपोर्ट बताती है कि भारत की ओर पानी की सीमित उपलब्धता आंदोलन का एक कारण हो सकती है।
यह खोज हाथी गलियारों और आवाजाही मार्गों पर भारत-भूटान समन्वय के मामले को मजबूत करती है।
जंगल की सीमा के बजाय हाथी का पीछा करना
यह अध्ययन असम में लंबे समय से चल रहे मानव-हाथी संघर्ष की पृष्ठभूमि में आया है।
रिपोर्ट में हाथियों के साथ आकस्मिक मुठभेड़ के परिणामस्वरूप 2000 और 2023 के बीच 1,468 मानव मौतों और 337 चोटों को दर्ज किया गया है। इसी अवधि के दौरान, बिजली के झटके, जहर और रेलवे टक्कर सहित मानव-प्रेरित कारणों से 626 हाथियों की मौत हो गई।
अध्ययन का तर्क है कि यह समझना महत्वपूर्ण है कि हाथी कहाँ जाते हैं क्योंकि निवास स्थान के नुकसान और विखंडन ने उन्हें मानव-उपयोग वाले परिदृश्यों में धकेल दिया है।
उदाहरण के लिए, उदलगुरी में चाय के बागान हैं