असम: व्हाइट विंग्ड वुड डक (Asarcornis scutulata), जिसे व्हाइट विंग्ड डक भी कहा जाता है, दुनिया की सबसे दुर्लभ बत्तखों में से एक है। असम में इसे 'देव हंस' (Deo Hanh) के नाम से जाना जाता है और 2003 में इसे असम का राज्य पक्षी घोषित किया गया था। यह एक ऐसी वुड डक है जो कभी पूरे एशिया में बड़े प्राकृतिक इलाकों में पाई जाती थी, लेकिन दुर्भाग्य से, यह रहस्यमयी प्रजाति पिछले तीन दशकों से अपने कई पुराने इलाकों में विलुप्त होने के कगार पर है।
भारत, म्यांमार, कंबोडिया और थाईलैंड जैसे एशियाई देशों में इसके मौजूदा प्राकृतिक इलाकों में व्हाइट विंग्ड वुड डक की कुल आबादी चिंताजनक रूप से कम होकर केवल 150-400 वयस्क पक्षियों तक रह गई है।
इसकी आबादी में भारी गिरावट और लाओस, वियतनाम, बांग्लादेश, थाईलैंड, इंडोनेशिया और मलेशिया जैसे कई देशों से इसके पूरी तरह खत्म हो जाने के कारण, जहाँ यह कभी अच्छी संख्या में पाई जाती थी, 2024 में व्हाइट विंग्ड वुड डक को IUCN रेड लिस्ट में 'गंभीर रूप से लुप्तप्राय' (critically endangered) प्रजाति के तौर पर शामिल किया गया। इससे पहले 1994 से इसे 'लुप्तप्राय' (Endangered) की श्रेणी में रखा गया था।
भारत में व्हाइट विंग्ड वुड डक की मौजूदा आबादी का अनुमान 50-150 वयस्क पक्षियों के बीच है, जो असम और अरुणाचल प्रदेश में इसके प्राकृतिक आवासों में फैली हुई है। IUCN की रिपोर्ट के अनुसार, यह प्रजाति कई ऐसी जगहों से गायब हो गई है जहाँ यह पहले पाई जाती थी, जैसे कि डिब्रू-सैखोवा नेशनल पार्क और डूमडूमा-डांगोरी रिज़र्व फॉरेस्ट। IUCN के मुताबिक, असम में दिहिंग पटकाई नेशनल पार्क और नामेरी जंगल में इस वुड डक की आबादी मौजूद है, जबकि पूर्वोत्तर भारत में अन्य आबादी अरुणाचल प्रदेश के नामदफा नेशनल पार्क में पाई जाती है।
IUCN यह भी बताता है कि 1990 के दशक में भारत में 300-400 वयस्क पक्षियों का जो अनुमान लगाया गया था, वह हाल की जानकारियों से मेल नहीं खाता; हाल की जानकारियों से पता चलता है कि पिछली तीन पीढ़ियों में इसकी आबादी में 50-90% की गिरावट आई है। भारत में व्हाइट विंग्ड वुड डक की आबादी में आई गिरावट की मुख्य वजह उनके प्राकृतिक आवासों का बड़े पैमाने पर विनाश है। इसके साथ ही, असम में लगातार फैले हुए रेनफॉरेस्ट (वर्षा वनों) का टुकड़ों में बंटना और कटाई भी इसके लिए जिम्मेदार है, क्योंकि यह इलाका इस प्रजाति का मूल घर है। इनके रहने लायक जगहों से बड़े और पुराने पेड़ों को काटना, साथ ही इनका शिकार करना और इनके अंडे इकट्ठा करना भी इस प्रजाति के लिए अन्य खतरे हैं।
एशिया में व्हाइट विंग्ड वुड डक की आबादी में वैश्विक गिरावट इसलिए तेज़ी से बढ़ी है क्योंकि उनके प्राकृतिक इलाकों में रहने लायक जगहों का बड़े पैमाने पर नुकसान हुआ है। इन इलाकों में सदाबहार जंगलों के बड़े हिस्से शामिल थे, जिन्हें विकास कार्यों और माइनिंग, लकड़ी काटने और शिकार जैसी गतिविधियों के कारण भारी नुकसान उठाना पड़ा।
इसके अलावा, अलग-अलग एशियाई देशों में बचे हुए प्राकृतिक आवासों में भी उचित संरक्षण उपायों की कमी रही है। व्हाइट विंग्ड वुड डक के जीवित रहने के लिए ज़रूरी प्राकृतिक इकोसिस्टम, जैसे कि सुरक्षित घने जंगल और उनके बीच मौजूद वेटलैंड्स (आर्द्रभूमि) और दलदली इलाके, जो इनके प्रजनन और आबादी बढ़ाने में मदद करते हैं, उन्हें बचाने के लिए पर्याप्त कदम नहीं उठाए गए हैं। उदाहरण के लिए, विशेषज्ञों ने उत्तर-पश्चिमी म्यांमार के सगाइंग क्षेत्र के काचिन राज्य में चिंडविन नदी के किनारे हुकुआंग घाटी में स्थित हुकुआंग और हतामंथी वाइल्डलाइफ सैंक्चुअरी में तेज़ी से हो रहे आवास के नुकसान और गिरावट पर चिंता जताई है, जहाँ अक्सर व्हाइट विंग्ड वुड डक देखे जाते हैं।
माइनिंग गतिविधियों से म्यांमार में विशाल हुकुआंग वैली वाइल्डलाइफ सैंक्चुअरी को खतरा है, जो व्हाइट विंग्ड वुड डक के मुख्य ठिकानों में से एक है। यह वाइल्डलाइफ सैंक्चुअरी अरुणाचल प्रदेश के चांगलांग जिले में नामदफा नेशनल पार्क के पास स्थित है। IUCN के अनुसार, जंगल खत्म होने की दर बहुत ज़्यादा रही है, और इस प्रजाति के मुख्य ठिकाने हुकुआंग घाटी में सोने की माइनिंग का बढ़ना अब एक बड़ा खतरा बन गया है। इसमें यह भी कहा गया है कि शिकार, इंसानी दखल और आवास के नुकसान ने म्यांमार में इस प्रजाति की आबादी को ऐतिहासिक रूप से कम किया है और शायद आगे भी ऐसा होता रहेगा। म्यांमार में व्हाइट विंग्ड वुड डक की कुल आबादी 40-100 वयस्क पक्षियों के बीच होने का अनुमान है।
असम में, ब्रह्मपुत्र घाटी के पूर्वी हिस्से में रेनफॉरेस्ट के बड़े हिस्सों को ऐतिहासिक रूप से नष्ट करने से इस प्रजाति को गंभीर नुकसान पहुँचा था। इन जंगलों में अनगिनत दुर्लभ पेड़-पौधे और जीव-जंतु पाए जाते थे, जिनमें व्हाइट विंग्ड वुड डक भी शामिल था। लेकिन 1992 में 'नेचर्स बेकन' (Nature’s Beckon) की अगुवाई में शुरू हुए 'रेनफॉरेस्ट कंजर्वेशन मूवमेंट' (वर्षावन संरक्षण आंदोलन) के तहत इस इलाके के सबसे बड़े लगातार फैले वर्षावन को बचाने की मिली-जुली कोशिशों ने असम में हालात बदल दिए हैं।
इस संरक्षण आंदोलन ने 1990 के दशक से ही समुदाय को जागरूक करने और 'व्हाइट विंग्ड वुड डक' (White Winged Wood Duck) के सबसे समृद्ध प्राकृतिक आवास को बचाने में अहम भूमिका निभाई। इसने असम के लोगों के बीच 'व्हाइट विंग्ड वुड डक' के संरक्षण के महत्व को लेकर बड़े पैमाने पर जागरूकता पैदा की।
इसके अलावा, 'नेचर्स बेकन' के जंगली पक्षियों के संरक्षण कार्यक्रम, जैसे कि 'ऑल असम वाइल्ड बर्ड्स प्रिजर्वेशन कैंपेन' (All Assam Wild Birds Preservation Campaign)...