Guwahati गुवाहाटी: असम के जोरहाट जिले में होलोंगापार गिब्बन वन्यजीव अभयारण्य के पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ) में तेल और गैस की खोज के लिए वेदांता लिमिटेड को सैद्धांतिक मंजूरी देने के फैसले ने वन्यजीव कार्यकर्ताओं और पर्यावरणविदों के बीच काफी चिंता पैदा कर दी है।जोरहाट जिले में मरियानी के पास स्थित यह अभयारण्य लुप्तप्राय पश्चिमी हूलॉक गिब्बन, भारत की एकमात्र वानर प्रजाति के लिए एक महत्वपूर्ण निवास स्थान है। यह जैव विविधता की एक समृद्ध श्रृंखला का घर है।वन्यजीव कार्यकर्ताओं का तर्क है कि ऐसे संवेदनशील क्षेत्र में तेल और गैस की खोज की अनुमति देना मौजूदा सुरक्षा के विपरीत है, खासकर 2018 के गजट अधिसूचना के अनुसार जिसने अभयारण्य के ESZ को घोषित किया है।यह अधिसूचना, विशेष रूप से खंड 4 में, तेल और गैस की खोज जैसी औद्योगिक गतिविधियों को प्रतिबंधित करती है, जिसमें केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) द्वारा उन्हें दूसरा सबसे अधिक प्रदूषणकारी उद्योग के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
वन संरक्षण अधिनियम, 1980 के तहत, ऐसी गतिविधियों पर विशेष रूप से वन्यजीव संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण क्षेत्रों में सावधानीपूर्वक विचार करने की आवश्यकता होती है।पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) के शिलांग क्षेत्रीय कार्यालय ने इन प्रतिबंधों को दरकिनार कर दिया है और अभयारण्य की सुरक्षा के लिए बनाए गए स्पष्ट कानूनी ढांचे के बावजूद अन्वेषण की अनुमति दे दी है।गोलाघाट के एक पर्यावरण कार्यकर्ता और पत्रकार, अपूर्व बल्लव गोस्वामी ने आशंका जताई कि वन्यजीव अभयारण्य में तेल और गैस की खोज से आवास क्षरण, प्रदूषण और पश्चिमी हूलॉक गिब्बन के लिए और अधिक खतरा पैदा हो सकता है।27 अगस्त को अपनी बैठक में, MoEFCC की वन सलाहकार समिति (FAC) ने होलॉन्गापार गिब्बन अभयारण्य के पारिस्थितिकी-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ) के भीतर 4.49 हेक्टेयर पर तेल और गैस अन्वेषण ड्रिलिंग के लिए वेदांता के केयर्न ऑयल एंड गैस प्रस्ताव को सैद्धांतिक रूप से मंजूरी दे दी।
“अन्वेषण गतिविधियाँ, जिनमें ड्रिलिंग और संबंधित ऑपरेशन शामिल हैं, गिब्बन और अन्य वन्यजीव प्रजातियों के प्राकृतिक आवास को बाधित कर सकती हैं। गोस्वामी ने कहा, "अन्वेषण प्रक्रिया से होने वाला शोर, वनों की कटाई और संभावित प्रदूषण अभयारण्य की जैव विविधता को अपूरणीय क्षति पहुंचा सकता है।" तेजपुर के एक अन्य पर्यावरण कार्यकर्ता दिलीप नाथ ने तर्क दिया कि इस मंजूरी से क्षेत्र में संरक्षण प्रयासों को नुकसान पहुंचता है, खासकर पश्चिमी हूलॉक गिब्बन के लिए, जिनकी आबादी पहले से ही आवास के नुकसान के कारण खतरे में है। नाथ ने अभयारण्य के पारिस्थितिक महत्व और इसे औद्योगिक गतिविधियों से बचाने की आवश्यकता पर प्रकाश डालते हुए सरकार से मंजूरी रद्द करने की मांग की। होलोंगापार गिब्बन अभयारण्य के ईएसजेड में वेदांता के केयर्न ऑयल एंड गैस प्रोजेक्ट के लिए एफएसी की सैद्धांतिक मंजूरी, जिसे स्टेज-I मंजूरी भी कहा जाता है, असम के प्रधान मुख्य वन संरक्षक (वन्यजीव) और मुख्य वन्यजीव वार्डन (सीडब्ल्यूएलडब्ल्यू) की प्रमुख सिफारिशों से प्रभावित थी। इन अधिकारियों ने परियोजना का समर्थन करते हुए कहा कि अन्वेषण गतिविधियां उचित सुरक्षा उपायों के साथ आगे बढ़ सकती हैं। नाथ ने कहा, "इस चरण-I मंजूरी से वेदांता को मंजूरी प्रक्रिया में अगले चरणों के साथ आगे बढ़ने की अनुमति मिलती है, जिसमें अन्वेषण गतिविधियों को शुरू करने से पहले अतिरिक्त मंजूरी प्राप्त करना और निर्धारित शर्तों को पूरा करना शामिल है।" नाथ ने कहा कि एफएसी ने पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 1986 के तहत अभयारण्य के लिए ईएसजेड अधिसूचना को दरकिनार करते हुए वेदांता को मंजूरी दी, जो स्पष्ट रूप से ऐसी गतिविधियों को प्रतिबंधित करता है। नाथ ने यह भी कहा, "वन संरक्षण अधिनियम के तहत यह मंजूरी ईएसजेड अधिसूचना द्वारा स्थापित सुरक्षा को दरकिनार करती है, जिससे राज्य में संरक्षण प्रयासों को कमजोर किया जा सकता है।" गोस्वामी ने सरकार से निर्णय की समीक्षा करने का आग्रह किया, उन्होंने बताया कि पर्यावरण संरक्षण अधिनियम के तहत संरक्षित क्षेत्र में औद्योगिक हितों को प्राथमिकता देना पूरे भारत में अन्य पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्रों के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम कर सकता है। वेदांता के प्रस्ताव, असम के पीसीसीएफ और सीडब्ल्यूडब्ल्यू की सिफारिशों और एफएसी सहित एमओईएफसीसी कार्यालय के बीच निर्णय लेने की प्रक्रिया में एक महत्वपूर्ण बेमेल या असंगति प्रतीत होती है। यह विसंगति तब और अधिक स्पष्ट हो जाती है जब केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) द्वारा पेट्रोकेमिकल उद्योग, जिसमें तेल और गैस अन्वेषण शामिल है, को अत्यधिक प्रदूषणकारी उद्योग के रूप में वर्गीकृत किया जाता है।
यह CPCB की अत्यधिक प्रदूषणकारी उद्योगों की “17 श्रेणी सूची” में चौथे स्थान पर है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि इस सूची के उद्योगों को आमतौर पर वन्यजीव अभयारण्यों सहित पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्रों में संचालन करने से प्रतिबंधित किया जाता है।होलोंगापार गिब्बन अभयारण्य के लिए 2018 ESZ अधिसूचना ने न केवल अभयारण्य को लुप्तप्राय पश्चिमी होलोक गिब्बन के लिए एक महत्वपूर्ण आवास के रूप में मान्यता दी, बल्कि एक महत्वपूर्ण हाथी गलियारे के रूप में इसके महत्व पर भी प्रकाश डाला।यह गलियारा, जो अभयारण्य को डिसाई और डिसाई घाटी आरक्षित वनों से जोड़ता है, और दक्षिण में नागालैंड के निकटवर्ती परिदृश्य तक फैला हुआ है, हाथियों और अन्य वन्यजीवों की आवाजाही और प्रवास को सुविधाजनक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।