गुवाहाटी: गौहाटी उच्च न्यायालय ने असम सरकार को पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक (पीसीसीएफ) और आईएफएस अधिकारी एम.के. को सेवानिवृत्ति के बाद दिए गए तीसरे विस्तार को चुनौती देने वाली एक जनहित याचिका (पीआईएल) का जवाब देने के लिए और समय की अनुमति दी है। यादव को विशेष मुख्य सचिव (वन) नियुक्त किया गया।
मुख्य न्यायाधीश आशुतोष कुमार और न्यायमूर्ति कौशिक गोस्वामी की खंडपीठ ने गुरुवार (15 अक्टूबर) को अतिरिक्त महाधिवक्ता पी.एन. के बाद मामले को 6 नवंबर तक के लिए स्थगित कर दिया। गोस्वामी ने राज्य सरकार की ओर से जवाबी हलफनामा दाखिल करने के लिए और समय मांगा।
याचिका पूर्वी असम स्थित संरक्षणवादी रोहित चौधरी द्वारा दायर की गई थी, जिन्होंने फरवरी 2024 में अपनी सेवानिवृत्ति के बाद इस पद पर यादव की निरंतर व्यस्तता को चुनौती दी है।
याचिका में तर्क दिया गया है कि असम पीसीसीएफ के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय द्वारा खामियों के निष्कर्षों के बावजूद यादव की पुन: नियुक्ति की गई थी। इनमें केंद्र सरकार की पूर्व मंजूरी के बिना गैर-वन उपयोग के लिए वन भूमि का कथित डायवर्जन शामिल था।
याचिकाकर्ता के अनुसार, राज्य सरकार को वन संरक्षण अधिनियम, 1980 की धारा 3ए और 3बी के तहत यादव के खिलाफ कार्रवाई करने का निर्देश दिया गया था।
11 सितंबर के पहले के आदेश में, अदालत ने याचिका को विशेष मुख्य सचिव (वन) के रूप में यादव की "सेवानिवृत्ति के बाद की नियुक्ति" को चुनौती देने वाली बताया, जो पूर्ण वित्तीय और प्रशासनिक शक्तियों वाला पद है।
यह भी नोट किया गया कि कार्मिक विभाग का 2018 कार्यालय ज्ञापन केवल "दुर्लभ और असाधारण परिस्थितियों" में सेवानिवृत्त सरकारी अधिकारियों की संविदात्मक नियुक्ति की अनुमति देता है।
अदालत ने आगे किसी भी निरंतरता या पुनः नियुक्ति से पहले संतोषजनक प्रदर्शन का आकलन करने की आवश्यकता को रेखांकित किया।
यादव 29 फरवरी, 2024 को पीसीसीएफ और वन बल के प्रमुख के रूप में सेवानिवृत्त हुए, और उस वर्ष मार्च में पहली बार विशेष मुख्य सचिव (वन) के रूप में फिर से नियुक्त हुए। बाद में उनका कार्यकाल फरवरी 2025 में असम कैबिनेट द्वारा बढ़ा दिया गया।
असम कैबिनेट ने 14 मई, 2026 को अपनी बैठक में 12 मई से अगले छह महीने के लिए उनकी नवीनतम पुनर्नियुक्ति को मंजूरी दे दी। आदेश ने उन्हें पूर्ण वित्तीय और प्रशासनिक शक्तियां प्रदान कीं, जिसमें उनका पारिश्रमिक अंतिम वेतन और सेवानिवृत्ति पर प्राप्त भत्तों के आधार पर, पेंशन घटाकर तय किया गया था।
उनकी सगाई की शर्तें कार्मिक विभाग के कार्यालय ज्ञापन दिनांक 18 जुलाई, 2018 और 16 फरवरी, 2024 द्वारा शासित होती हैं।
यादव की निरंतर नियुक्ति को विशेष मुख्य सचिव (वन) के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान अनियमितताओं और विवादास्पद निर्णयों के आरोपों पर आलोचना का सामना करना पड़ा है। याचिकाकर्ता ने पीसीसीएफ के रूप में यादव के कार्यकाल के दौरान लिए गए वन भूमि डायवर्जन निर्णयों पर भी चिंता जताई है।
केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने भूमि डायवर्जन मामलों के संबंध में वन संरक्षण कानूनों के कथित उल्लंघन पर उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई का निर्देश दिया था। याचिका के अनुसार, हालांकि, असम सरकार ने कार्रवाई शुरू नहीं की।
जनहित याचिका में मानस अतिक्रमण पर भी चिंता जताई गई है
मानस नेशनल पार्क और टाइगर रिजर्व, विशेषकर पनबारी और बेतबारी क्षेत्रों में कथित अतिक्रमण के संबंध में 31 जुलाई को गौहाटी उच्च न्यायालय के समक्ष जनहित याचिका भी आई।
उस अवसर पर, अदालत ने संबंधित अधिकारियों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि आगे कोई अतिक्रमण न हो और केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण सहित अन्य को नोटिस जारी किया।