ASSAM असम : असम और पूर्वोत्तर के रंगमंच प्रेमियों के लिए, उन्हें 'गोल्डन वॉयस' के रूप में जाना जाता था। एक बहुमुखी Versatileअभिनेता और एक निर्विवाद मंच आइकन, महानंद सरमा लाखों थिएटर-प्रेमी दर्शकों के लिए एक प्रिय व्यक्ति थे। अपनी सहज सादगी से लोगों का दिल जीतने वाले कलाकार ने एक समय कलागुरु बिष्णु प्रसाद राभा के दिल में विशेष स्थान प्राप्त किया था। संयोग से उनका निधन उनके प्रिय कलागुरु के साथ ही 20 जून को हुआ। इस साल, यह दिन उनकी 9वीं पुण्यतिथि होगी। महानंद सरमा मोबाइल थिएटर के एक ग्लैमरस कलाकार थे, एक नायक के नायक। वे नटसूर्या फणी शर्मा, बिष्णु राभा और अन्य लोगों के योग्य उत्तराधिकारी थे, जिन्होंने अभिनय की दिशा निर्धारित की और इसे एक नया आयाम दिया। वे बहुमुखी प्रतिभा के प्रतीक थे, एक ऐसे कलाकार जो सही मायने में अद्वितीय थे। महानंद सरमा उन बहुत कम लोगों में से एक थे जिन्होंने मोबाइल थिएटर को असम के सांस्कृतिक परिदृश्य, सांस्कृतिक विरासत और परंपरा का अभिन्न अंग बनाया। जात्रा मंच, मोबाइल थियेटर मंच, सिनेमा या धारावाहिकों में उनके पास जो चुंबकीय शक्ति और रेंज थी, वह अतुलनीय थी। सरमा को उनकी अनूठी अभिनय शैली के लिए थिएटर और सिनेमा कलाकारों की पीढ़ियों द्वारा सम्मानित किया जाता है। महानंद सरमा एक ऐसे व्यक्ति का एक शानदार उदाहरण हैं जिनकी शिक्षा और पेशा एक ही है।
12 नवंबर, 1935 को नलबाड़ी जिले के पानीगांव में बिष्णुदेव सरमा और अमृतप्रिया देवी के घर जन्मे सरमा ने कम उम्र में ही अभिनय और ललित कला के अन्य रूपों को अपनाया और नलबाड़ी के मुग्कुशी मिलन नाट्य समिति नामक जात्रा पार्टी में अपने अभिनय जीवन की शुरुआत की।
इस दौरान, सरमा जात्रा पार्टी के रिहर्सल कैंप के पास स्थित एक सहकारी बुनाई केंद्र ‘मुग्कुशी वीविंग सोसाइटी’ में बुनाई में लगे हुए थे। सरमा ने गुवाहाटी के अम्बारी में टेक्सटाइल इंस्टीट्यूट में तीन महीने तक प्रशिक्षण भी लिया। वह काफी कुशल बुनकर बन गए। लेकिन वह अभिनय के लिए बुनाई छोड़ने को तैयार थे। यह ऐसी चीज़ थी जिसे वह दुनिया की किसी भी चीज़ के लिए बदलना नहीं चाहते थे। उन्होंने ऐसे तरीके खोजने की कोशिश की जिससे उनके लिए अपने जुनून के इर्द-गिर्द जीवनयापन करना संभव हो सके। लेकिन जब अवसर कम मिलने लगे, तो सरमा ने अपने खाली समय का उपयोग एक करीबी दोस्त से जादू सीखने में किया। उन्होंने नलबाड़ी और उसके आस-पास के इलाकों में सार्वजनिक रूप से अपने करतब भी दिखाए, जिससे उन्हें काफ़ी लोकप्रियता और सराहना मिली।
1958 में, सरमा गुवाहाटी आए और निज़ारापार में डॉ. भूपेन हज़ारिका के घर के पास रहने लगे। कुछ ही समय में, उन्होंने डॉ. हज़ारिका के साथ घनिष्ठ संबंध बना लिए। इसने उनके जीवन और दृष्टिकोण पर बहुत बड़ा प्रभाव डाला। डॉ. हज़ारिका की मदद और मार्गदर्शन के कारण ही महानंद सरमा ने कोलकाता की यात्रा शुरू करने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास महसूस किया। पहले छह महीनों के भीतर, उन्हें एक स्थानीय नाटक समूह में पेशेवर अभिनय की नौकरी मिल गई। बंगाली भाषा में धाराप्रवाह बोलने वाले सरमा ने ‘खुनी के’, ‘जे देखने दरिये’, ‘पल थेके दूर’ आदि कई उल्लेखनीय नाटकों में अपने सहज, सहज अभिनय के लिए दर्शकों से खूब प्रशंसा और सराहना अर्जित की।
महानंद सरमा अपने पिता की बीमारी के कारण 1962 में नलबाड़ी लौट आए। उस दौरान, बीरेंद्र कुमार भट्टाचार्य ने उन्हें गुवाहाटी के पानबाजार में भाइयों जतिंद्र नारायण देव और द्विजेंद्र नारायण देव के स्वामित्व वाली लक्ष्मी प्रिंटिंग प्रेस में नौकरी दिलाने में मदद की। लेकिन जल्द ही, सरमा, जिन्हें दुनिया की किसी भी चीज़ से ज़्यादा अभिनय पसंद है, ने 1963 में समता के मंचसूर्या धरणी बर्मन के स्वामित्व वाली थिएटर कंपनी सुरदेवी नाट्य संघ में शामिल होने के लिए प्रिंटिंग प्रेस में अपनी नौकरी छोड़ दी। इसी दौरान उनकी मुलाकात गुरुजी जोगेश सरमा से हुई, जिन्होंने उनके अभिनय करियर में एक प्रभावशाली भूमिका निभाई। सरमा ने फिर से खुद को पूरे दिल से अभिनय के लिए समर्पित कर दिया, और उन्हें व्यापक सफलता मिली।
1964-65 में करुणा मजूमदार के पूरबज्योति थिएटर में शामिल होने के बाद, सरमा ने असम के सांस्कृतिक प्रतीकों, जैसे नटसूर्या फणी सरमा और कलागुरु बिष्णु प्रसाद राभा के साथ मजबूत संबंध बनाए। यह उनके करियर में एक महत्वपूर्ण मोड़ था, जिसने उन्हें अटूट गति के साथ आगे बढ़ाया। पूरबज्योति के बाद उन्होंने नटराज, सुरदेवी, असोम स्टार, कहिनूर, अपरूपा, भाग्यदेवी, हेंगुल, शंकरदेव, उदयन, मेघदूत, सरायघाट, राजतिलक जैसे मोबाइल थिएटर मंडलों में प्रदर्शन किए। वे रंगमंच के प्रति गहराई से प्रतिबद्ध थे। उन्होंने 'चंद्रग्रहण', 'अलंकार', 'गंगा जमुना', 'मरम तृष्णा', 'अशिमोत जार हेरल सिमा', 'क्लियोपेट्रा', 'बिष्णु प्रसाद', 'काबुलीवाला' जैसे कई अन्य नाटकों में यादगार प्रदर्शन किए थे। उन्होंने अपनी चुंबकीयता और अपार प्रतिभा से सभी के दिलों पर कब्जा कर लिया। महानंद सरमा ने कई दशकों तक राज्य के मोबाइल दृश्य पर राज किया। सरमा ने कई लोकप्रिय नाटकों का नाट्य रूपांतरण और निर्देशन भी किया था। यह उल्लेख करना आवश्यक है कि महानंद सरमा कई नाटकों में दोहरी भूमिका निभाने वाले पहले अभिनेता थे, जिनमें सबसे उल्लेखनीय 'काबुलीवाला', 'सारू बुवारी', 'अलंकार', 'चंद्रग्रहण' आदि शामिल हैं। उन्होंने नाटककार, निर्देशक और अभिनेता स्वर्गीय भाबेन बरुआ के साथ मिलकर मोबाइल थिएटर में डबल स्टेज की अवधारणा पेश की। वे अपरूपा थिएटर के निर्माता भी थे, जिसे उन्होंने 1984 से 1989 तक छह साल तक चलाया। लेकिन निर्माता के रूप में उनका कार्यकाल सफल नहीं रहा।