Arunachal अरुणाचल : भारतीय प्राणी सर्वेक्षण (ZSI) के वैज्ञानिकों ने अरुणाचल प्रदेश में पैंगोलिन की एक नई प्रजाति की पहचान की है, जो सामान्य रूप से ज्ञात चीनी और भारतीय पैंगोलिन से आनुवंशिक रूप से अलग है। इंडो-बर्मी पैंगोलिन (मैनिस इंडोबर्मानिका) नामक यह प्रजाति एक महत्वपूर्ण खोज है, जिसे अक्सर चीनी पैंगोलिन समझ लिया जाता है, लेकिन जीनोमिक स्तर पर 3.8% का अंतर होता है। शोध से पता चलता है कि इंडो-बर्मी पैंगोलिन अपने चीनी समकक्ष (मैनिस पेंटाडैक्टाइला) से लगभग 3.4 मिलियन साल पहले अलग हो गया था। प्रतिष्ठित पत्रिका मैमेलियन बायोलॉजी में प्रकाशित निष्कर्ष इस प्रजाति की विकासवादी विशिष्टता को उजागर करते हैं। ZSI के डॉ. मुकेश ठाकुर ने बताया, "आनुवंशिक विश्लेषण से पता चलता है कि यह प्रजाति प्लियोसीन और प्लीस्टोसीन युगों के दौरान जलवायु और भूवैज्ञानिक परिवर्तनों के कारण अलगाव में विकसित हुई। इसका वितरण संभवतः अरुणाचल प्रदेश, असम के कुछ हिस्सों में फैला हुआ है और संभावित रूप से नेपाल, भूटान और म्यांमार तक फैला हुआ है।
" मार्च 2024 में, पूर्वी सियांग जिले के सिलुक गांव में फील्डवर्क के दौरान, ZSI के वैज्ञानिक लेनरिक कोंचोक वांगमो को स्थानीय ग्रामीणों द्वारा पकड़े गए पैंगोलिन का सामना करना पड़ा। जानवर की तस्वीरें लेने और उसका नमूना लेने के बाद, उसे सुरक्षित रूप से डेइंग एरिंग मेमोरियल वन्यजीव अभयारण्य के बोरगुली रेंज में छोड़ दिया गया। अरुणाचल की मूल निवासी वांगमो ने इस खोज में योगदान देने के बारे में अपनी खुशी व्यक्त की। उन्होंने कहा, "यह प्रजाति पैंगोलिन संरक्षण पर नया ध्यान आकर्षित करती है, जो अवैध शिकार और वनों की कटाई जैसे खतरों से उनके आवासों की रक्षा करने की आवश्यकता पर बल देती है।" इंडो-बर्मी पैंगोलिन, मैनिडे परिवार का हिस्सा है, जिसमें गहरे भूरे से गहरे जैतून-भूरे रंग के तराजू और गुलाबी रंग का चेहरा होता है, जिसके शरीर पर बाल जैसे बाल होते हैं। यह अरुणाचल प्रदेश के पश्चिमी कामेंग, पापुम पारे, ऊपरी सुबनसिरी, पूर्वी सियांग और असम के कोकराझार जैसे जिलों में पाया जाता है।
इसकी ऊँचाई समुद्र तल से 180 से 1,830 मीटर के बीच है। डॉ. ठाकुर ने कहा, "यह प्रजाति चीनी पैंगोलिन की सीमा के सबसे पश्चिमी वितरण का प्रतिनिधित्व करती है, जो संभवतः पूर्वी नेपाल, पूर्वोत्तर भारत और उत्तर-पश्चिम म्यांमार तक फैली हुई है।" यह खोज पैंगोलिन की सुरक्षा की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती है, जो दुनिया भर में सबसे अधिक तस्करी किए जाने वाले स्तनधारियों में से एक है। डॉ. ठाकुर ने जोर देकर कहा, "इंडो-बर्मी पैंगोलिन को एक अलग प्रजाति के रूप में पहचानना इसकी भेद्यता और सहयोगात्मक संरक्षण उपायों की आवश्यकता को उजागर करता है।" ZSI निदेशक डॉ. धृति बनर्जी ने टीम के प्रयासों की प्रशंसा करते हुए कहा, "यह उल्लेखनीय खोज जैव विविधता को उजागर करने और संरक्षण कार्यों को आगे बढ़ाने में वैज्ञानिक अनुसंधान के महत्व को रेखांकित करती है। इंडो-बर्मा क्षेत्र के पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखने के लिए इंडो-बर्मी पैंगोलिन की सुरक्षा महत्वपूर्ण है।" यह अभूतपूर्व खोज पैंगोलिन और उनके नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण के लिए नई आशा और ध्यान लाती है।