Guwahati गुवाहाटी: वैज्ञानिकों ने अरुणाचल प्रदेश में फूलों के पौधे की एक नई प्रजाति खोजी है, जिसके अब तक सिर्फ़ 25 वयस्क पौधे ही रिकॉर्ड किए गए हैं। यह पूर्वी हिमालय की छिपी हुई जैव विविधता और बढ़ते संरक्षण जोखिमों दोनों को उजागर करता है।
स्ट्रोबिलैंथेस रितेशी नाम की इस प्रजाति की खोज पूर्वी कामेंग जिले के चयांगताजो गांव के पास, लगभग 1,600 मीटर की ऊंचाई पर वानस्पतिक सर्वेक्षण के दौरान की गई थी। इस शोध का नेतृत्व बॉटनिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया (BSI) और अगरकर रिसर्च इंस्टीट्यूट, पुणे के कृष्णा चोवलू, अक्षत शेनॉय, गीतिका सुखरामानी, अजीत रे और अल्ताफ अहमद कबीर ने किया था, और यह इंडियन जर्नल ऑफ़ फॉरेस्ट्री में प्रकाशित हुआ है।
इस पौधे का नाम अगरकर रिसर्च इंस्टीट्यूट के जाने-माने प्लांट टैक्सोनॉमिस्ट डॉ. रितेश कुमार चौधरी के सम्मान में रखा गया है, जो पौधों के वर्गीकरण और मॉलिक्यूलर सिस्टमैटिक्स में उनके योगदान को मान्यता देता है।
जंगल की धाराओं के किनारे पाया गया
नई खोजी गई प्रजाति स्ट्रोबिलैंथेस जीनस से संबंधित है, जो पौधों का एक विविध समूह है जो अपने आकर्षक फूलों और बड़े पैमाने पर फूल आने के चक्र के लिए जाना जाता है। शोधकर्ताओं ने स्ट्रोबिलैंथेस रितेशी को जंगल की धाराओं और छोटे झरनों के पास खुली, पहाड़ी ढलानों पर उगते हुए पाया, जो जैव विविधता से भरपूर होने के बावजूद अक्सर कम दस्तावेजित होते हैं।
हालांकि यह पौधा स्ट्रोबिलैंथेस गिगेंटिया से काफी मिलता-जुलता है, जो हाल ही में अरुणाचल प्रदेश में खोजी गई एक प्रजाति है, लेकिन विस्तृत रूपात्मक अध्ययन से इसके विकास की आदत, पत्ती की संरचना और फूलों की विशेषताओं में लगातार अंतर सामने आए।
इसकी पहचान की पुष्टि करने के लिए, टीम ने डीएनए-आधारित फाइलोजेनेटिक विश्लेषण किया, जिससे पता चला कि यह प्रजाति आनुवंशिक रूप से अलग है, हालांकि यह भारत, चीन और तिब्बत में पाई जाने वाली प्रजातियों से निकटता से संबंधित है - जो पूर्वी हिमालय की एक प्रमुख जैव-भौगोलिक गलियारे के रूप में भूमिका की ओर इशारा करता है।
इस खोज को जो बात खास बनाती है, वह है इस प्रजाति की अत्यधिक दुर्लभता। टाइप लोकैलिटी में, वैज्ञानिकों ने 25 से भी कम वयस्क पौधे रिकॉर्ड किए, जो सभी एक छोटे से क्षेत्र तक सीमित थे जो मानवीय हस्तक्षेप के प्रति संवेदनशील है।
इस आवास पर सड़क चौड़ीकरण परियोजनाओं, झूम खेती और पास की धाराओं के प्रदूषण से बढ़ता दबाव है। इसके व्यापक वितरण के बारे में जानकारी की कमी को देखते हुए, इस प्रजाति को IUCN रेड लिस्ट मानदंडों के तहत अस्थायी रूप से डेटा डेफिशिएंट के रूप में मूल्यांकित किया गया है, जो तत्काल फॉलो-अप सर्वेक्षणों की आवश्यकता का संकेत देता है।
संरक्षण के शुरुआती कदम के तौर पर, स्ट्रोबिलैंथेस रितेशी के पौधों को पहले ही बॉटनिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया के अरुणाचल प्रदेश क्षेत्रीय केंद्र में संरक्षित किया जा चुका है। यह खोज क्यों महत्वपूर्ण है
भारत में स्ट्रोबिलैंथेस की लगभग 168 प्रजातियाँ पाई जाती हैं, जिसमें से लगभग आधी विविधता हिमालय और उत्तर-पूर्वी भारतीय क्षेत्र में है। अकेले अरुणाचल प्रदेश में अब कम से कम 44 प्रजातियाँ हैं, जिनमें से कई का वर्णन हाल के वर्षों में ही किया गया है।
स्ट्रोबिलैंथेस रितेशी की खोज इस वैज्ञानिक दृष्टिकोण को मज़बूत करती है कि उत्तर-पूर्वी भारत के बड़े हिस्से अभी भी वानस्पतिक रूप से कम खोजे गए हैं, जबकि नाज़ुक पहाड़ी इकोसिस्टम में विकास गतिविधियाँ तेज़ हो रही हैं।
वैज्ञानिकों के लिए, यह खोज हिमालय में पौधों के विकास को समझने में एक महत्वपूर्ण कड़ी जोड़ती है। संरक्षणवादियों के लिए, यह एक याद दिलाता है कि प्रजातियाँ खोजे जाने के क्षण ही विलुप्त होने की कगार पर हो सकती हैं।