TIRUPAT तिरुपति: विजयवाड़ा में आई विनाशकारी बाढ़ की पृष्ठभूमि में, तिरुपति के निवासियों में चिंता बढ़ रही है क्योंकि पिछले 50 वर्षों में देखी गई कुछ सबसे खराब बाढ़ की घटनाओं की यादें समुदाय को परेशान करती रहती हैं। शेषचलम पहाड़ियों के तल पर स्थित तिरुपति की भौगोलिक स्थिति इसे बाढ़ के लिए विशेष रूप से संवेदनशील बनाती है। मानसून के मौसम में भारी बारिश के कारण पहाड़ियों से पानी की धार बहकर आती है, जिससे शहर की जल निकासी व्यवस्था चरमरा जाती है। कपिला तीर्थम और मालवदीगुंडम जैसे झरने और 7 किलोमीटर के वन क्षेत्र में कुछ अन्य झरने बाढ़ के खतरे में योगदान करते हैं। यह पानी अंततः स्वर्णमुखी नदी की ओर जाता है। हालांकि, तेजी से बढ़ते शहरी विकास और अनधिकृत अतिक्रमणों ने प्राकृतिक जल निकासी चैनलों को बाधित कर दिया है, जिससे गंभीर बाढ़ का खतरा बढ़ गया है।
निवासियों और विशेषज्ञों का तर्क है कि तिरुपति की कमजोरी के पीछे सरकार की उपेक्षा एक प्रमुख कारक है। वाईएसआरसीपी और टीडीपी दोनों सरकारों के वादों को अभी तक प्रभावी बाढ़ नियंत्रण उपायों में तब्दील नहीं किया गया है। शहरी विकास अक्सर प्राकृतिक जल निकायों की कीमत पर हुआ है, जिनमें से कई को विकास के लिए भर दिया गया है या अतिक्रमण कर लिया गया है।
पिछले वर्षों में भयंकर बाढ़ के जवाब में, पूर्व टीडीपी सरकार ने 2015 में जल निकासी नहरों के निर्माण के लिए एक परियोजना शुरू की थी, ताकि बाढ़ के पानी को विनायकसागर, पंचेरुवु, मंगलम और चेन्नयागुंटा जैसी नज़दीकी झीलों में मोड़ा जा सके। योजनाओं में तिरुपति-करकंबाडी सड़क के किनारे 12 पुलिया का निर्माण भी शामिल था। हालाँकि, 2017 में तिरुपति में आयोजित भारतीय विज्ञान कांग्रेस के आयोजन के कारण इस परियोजना को बीच में ही रोक दिया गया और यह पहल अधूरी रह गई।
मुख्य जल चैनलों का संकरा होना तिरुपति की बाढ़ की कमज़ोरी को और भी दर्शाता है। मालवदीगुंडम झरना, जो 20-30 फीट की चौड़ाई से शुरू होता है, शहर में प्रवेश करते ही सिर्फ़ 5-10 फीट तक सिमट जाता है, जिससे निचले इलाकों में पानी भर जाता है। कपिला तीर्थम नहर के साथ भी इसी तरह की समस्याएँ हैं, जिससे आस-पास के इलाकों में अक्सर बाढ़ आती है।
2023 में, तत्कालीन विधायक भुमना करुणाकर रेड्डी सहित स्थानीय अधिकारियों ने बाढ़ की इन चिंताओं को दूर करने की कोशिश की। राज्य सरकार ने नहर बहाली परियोजना के लिए 189 करोड़ रुपये आवंटित किए, लेकिन प्रगति धीमी रही, जिससे बारिश के मौसम से पहले निवासियों को चिंता हो रही है।
कई लोग अनियंत्रित शहरी विकास की अनुमति देने के लिए तिरुपति शहरी विकास प्राधिकरण (TUDA) की ओर उंगली उठाते हैं, जिससे शहर की जल निकासी व्यवस्था प्रभावित हुई है। पेड्डा चेरुवु और पेरूरु जैसी ऐतिहासिक झीलों और तालाबों को सरकारी कार्यालयों और आवासीय परिसरों को समायोजित करने के लिए भर दिया गया है। थुम्मालगुंटा गांव में 50 एकड़ के तालाब को क्रिकेट स्टेडियम में बदल दिया गया, जो पर्यावरणीय स्थिरता पर विकास को प्राथमिकता देने को दर्शाता है।
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि जब तक शहर की जल निकासी प्रणालियों को बहाल करने और इसके प्राकृतिक जल निकायों को संरक्षित करने के लिए तत्काल कार्रवाई नहीं की जाती, तिरुपति को विजयवाड़ा जैसी बाढ़ आपदा का सामना करना पड़ सकता है, जिसकी कई लोगों ने कभी उम्मीद नहीं की थी। वे व्यापक शहरी नियोजन की आवश्यकता पर जोर देते हैं जो सतत विकास और बाढ़ प्रबंधन को प्राथमिकता देता है। तिरुपति स्मार्ट सिटी कॉरपोरेशन लिमिटेड को भी स्थिति हाथ से बाहर जाने से पहले इस बड़ी समस्या का समाधान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभानी चाहिए।