श्रीकाकुलम: खुले बाजार में नारियल की कीमतें काफी गिर गईं, जिसका सीधा असर जिले के नारियल किसानों की कमाई पर पड़ा। इस तटीय जिले में 60,000 एकड़ क्षेत्र में नारियल की फसल उगाई जाती है। नारियल की खेती मुख्य रूप से जिले के उड्डनम क्षेत्र में की जाती है जो इचापुरम, कविती, कांचिली, सोमपेटा, मंदासा, पलासा और वज्रपुकोट्टुरु के सात मंडलों में फैला हुआ है। इस फसल की खेती जिले भर के तटीय मंडलों में भी की जा रही है। श्रीकाकुलम नारियल की ओडिशा, पश्चिम बंगाल, मध्य प्रदेश, बिहार और अन्य उत्तरी राज्यों में अच्छी मांग है। श्रीकाकुलम किस्म के नारियल को बिना किसी नुकसान के महीनों तक संग्रहीत किया जा सकता है, जो उत्तरी राज्यों के लोगों के लिए इस किस्म को पसंद करने का मुख्य कारण है। नारियल की कम मांग की पृष्ठभूमि में, खुले बाजार में इसकी कीमतें भी आनुपातिक रूप से कम हो गईं। हाल के दिनों में श्रीकाकुलम से नारियल के निर्यात में भी भारी कमी आई है। वर्तमान कीमत पर, 1,000 नारियल की कीमत 8,000 रुपये है, जो कि कीमत में रिकॉर्ड गिरावट है, जबकि दो महीने पहले यह 15,000 रुपये से 18,000 रुपये थी। किसानों की परेशानी के अलावा, कीटों के व्यापक और बड़े पैमाने पर हमले के कारण नारियल की पैदावार भी गिर गई है। एक किसान को एक एकड़ में नारियल की खेती के लिए 40,000 रुपये का निवेश करना पड़ता है, लेकिन बाजार की मौजूदा स्थितियों के कारण वह फसल बेचकर केवल 25,000 रुपये ही कमा सकता है। नारियल किसान केंद्र और राज्य दोनों सरकारों से किसानों को बाजार के उतार-चढ़ाव का सामना करने में मदद करने के उपाय लागू करने की मांग कर रहे हैं। “सरकार को न्यूनतम समर्थन मूल्य तय करके अपनी एजेंसियों के माध्यम से नारियल की खरीद करनी चाहिए। इससे किसानों को खुले बाजार में अनिश्चितता से उबरने में मदद मिलेगी, ”नारियल किसान संघ के अध्यक्ष बी जे प्रकाश ने कहा।