Anantapur: स्वास्थ्य विशेषज्ञों द्वारा मीडिया के माध्यम से लोगों, खासकर मध्यम वर्ग के बीच स्वास्थ्य जागरूकता में वृद्धि के कारण नीति निर्माताओं ने बाजरा उत्पादन बढ़ाने के लिए ठोस कदम उठाने का अवसर प्राप्त किया है। इसके लिए उन्हें प्रोत्साहित किया जा रहा है, सरकारी छात्रावासों और मध्याह्न भोजन में बाजरा आहार को अपनाया जा रहा है और केंद्र और राज्य सरकारों द्वारा पूरे देश में सार्वजनिक वितरण प्रणाली के माध्यम से बाजरा की खपत को बढ़ावा दिया जा रहा है। संयुक्त राष्ट्र द्वारा 2023 को बाजरा वर्ष घोषित किए जाने के बाद केंद्र और राज्य दोनों सरकारों ने एक कदम आगे बढ़ाया है।
इस बात पर गर्व करने के अलावा कि भारत बाजरा के सबसे बड़े उत्पादक के रूप में अन्य देशों से आगे है, उत्पादन को बढ़ावा देने और आम आदमी की पहुंच में इसे लाने के लिए कोई ठोस कदम नहीं उठाया गया है। वर्तमान में, समाज के धनी वर्ग ही इसके मुख्य उपभोक्ता हैं। कई बाजरा खाद्य दुकानें 50 रुपये प्रति प्लेट 3 पीस की दर से बाजरा इडली बेच रही हैं, जबकि सामान्य इडली 30 रुपये प्रति प्लेट बिक रही है। कई जगहों पर बाजरे के होटल भी खुल गए हैं, लेकिन फिर भी उनकी कीमत सामान्य नाश्ते से लगभग 40 से 50 प्रतिशत अधिक है।
सामाजिक कार्यकर्ता गंगी रेड्डी ने कहा कि सरकार को उचित मूल्य की दुकानों पर चावल और बाजरा समान स्तर पर उपलब्ध कराकर इस मामले में एक साहसिक नीतिगत निर्णय लेना चाहिए। उचित मूल्य की दुकानों पर प्रति व्यक्ति 5 किलोग्राम चावल की मात्रा को घटाकर 2.5 किलोग्राम किया जाना चाहिए। ऐसा इसलिए है, क्योंकि कम से कम 50 प्रतिशत राशन कार्ड धारक होटलों को सब्सिडी वाला राशन अधिक कीमत पर बेच रहे हैं और योजना के उद्देश्य को विफल कर रहे हैं। चावल को पूरी तरह से बाजरे से बदलने के बजाय, प्रत्येक व्यक्ति के लिए 50 प्रतिशत चावल और बाजरा होना चाहिए।
गंगी रेड्डी ने कहा कि उनके पोषण गुणों और जलवायु लचीलेपन के बावजूद, भारत में फिंगर मिलेट्स की खपत में 44 प्रतिशत की गिरावट आई है, जबकि अन्य छोटे बाजरे का सेवन भी पिछले पांच दशकों में 78 प्रतिशत कम हुआ है।
उन्होंने पीडीएस के माध्यम से चावल और गेहूं की आसान उपलब्धता को गिरावट का कारण बताया। ग्रामीण और आदिवासी आबादी कभी अपने मुख्य भोजन के रूप में बाजरा का सेवन करती थी। लेकिन पूर्व सीएम एनटी रामा राव द्वारा शुरू की गई सब्सिडी वाले चावल योजना ने लोगों की खाने की आदतों पर प्रतिकूल प्रभाव डाला है, खासकर रायलसीमा में, गंगी रेड्डी ने कहा।