बारिश की कमी और गर्मी के जारी रहने से चालू खरीफ सीजन के दौरान चावल की खेती में देरी हुई है। हालाँकि किसानों ने कुछ क्षेत्रों में काम शुरू कर दिया है, लेकिन वे सिंचाई के पानी की आपूर्ति में कमी की शिकायत करते हैं, जो गाद और खरपतवार के जमा होने से अवरुद्ध हो गया है। उनका कहना है कि ख़रीफ़ में चावल की खेती शुरू करने के लिए उन्हें कई बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। पिछले महीने की शुरुआत में, फसल को चक्रवात और भारी बारिश जैसी प्राकृतिक आपदाओं से बचाने के लिए, सरकार ने खरीफ के दौरान खेती की अवधि को पुनर्निर्धारित करने का निर्णय लिया है। उसी के एक भाग के रूप में, 1 जून को सर आर्थर कॉटन बैराज, डौलेश्वरम के माध्यम से गोदावरी डेल्टा में नहरों में सिंचाई का पानी छोड़ा गया था। ख़रीफ़ के दौरान चावल की खेती की अवधि 150 दिन है। एक बार जुताई और बुआई का काम पूरा हो जाने के बाद खेती का काम जोर-शोर से किया जाता है। आमतौर पर ख़रीफ़ फ़सल की कटाई नवंबर के पहले सप्ताह तक पूरी हो जाती है। लेकिन अभी तक जिले भर में नर्सरी व बुआई तक पूरी नहीं हो सकी है. इसके चलते यह निश्चित नहीं है कि सीजन में कटाई दिसंबर के पहले सप्ताह तक पूरी हो पाएगी या नहीं। जिले में अभी भी गर्मी का उच्च तापमान दर्ज किया जा रहा है। 80 फीसदी इलाकों में बारिश का नामोनिशान नहीं है. कुछ स्थानों पर एक-दो वर्षा हुई और कुछ साहसी किसानों ने कृषि कार्य प्रारम्भ कर दिया। एक जून को व्यापक अभियान चलाकर नहरों में पानी छोड़ा गया, लेकिन सिंचाई नहरों से सिल्ट नहीं हटाई गई। कई सिंचाई नहरों में खर-पतवार और घास-फूस उग आए हैं और गाद नहीं हटाई गई है। कई स्थानों पर नहरों में पानी जमा रहा। इसके कारण, यदि पानी छोड़ा भी जाता है, तो वह पूरे अयाकट और विशेष रूप से टेल-एंड क्षेत्र में नहीं बह पाता है। बिक्कावोलु के किसान जी श्रीनिवासु ने कहा कि बारिश नहीं होने और नहरों से सिंचाई के पानी की आपूर्ति नहीं होने के कारण खरीफ की खेती का काम बाधित हो गया है। खरीफ में, पूर्वी गोदावरी जिले के 18 मंडलों में चावल की खेती की जा रही है। 13 मंडलों में खेती बोर के पानी पर निर्भर है. शेष पांच मंडल नहरों पर निर्भर हैं। अनापर्थी, बिक्कावोलु, निदादावोलु, उंद्रजावरम और पेरावली मंडलों में डेल्टा नहरों के पानी का उपयोग करके खेती की जाती है। अनापर्थी क्षेत्र के किसान सत्ती वेंकट रेड्डी, नारायण रेड्डी और के रामबाबू का कहना है कि बिजली कटौती, नहरों में पानी सूखने और गर्मी बढ़ने जैसी समस्याओं के कारण उन्हें पानी की कमी का सामना करना पड़ रहा है। पूरे जिले में लगभग 79,000 हेक्टेयर में चावल उगाया जाता है। इसके लिए 3,729 हेक्टेयर में नर्सरी उगाई जानी चाहिए. अभी तक मात्र 3250 हेक्टेयर ही तैयार हो सका है। अधिकारियों का कहना है कि जहां बुआई पूरी हो चुकी है उसका अनुमानित रकबा पांच फीसदी से भी कम है. कोरुकोंडा और गोकावरम मंडल में अब तक बुआई शुरू नहीं हो पाई है. कुछ मंडलों में जुताई का काम काफी धीमी गति से चल रहा है। इस बीच, कृषि विभाग के अधिकारियों का कहना है कि कोव्वुर, राजनगरम, गोपालपुरम और नल्लाजरला मंडल में खरीफ की खेती का काम तेजी से चल रहा है। उन्हें उम्मीद है कि अगले 15 दिन में जिलेभर में पूरी तरह से बुआई हो जाएगी। पिछले खरीफ और रबी में भी अगेती खेती को लेकर अभियान चला था. लेकिन विभिन्न कारणों से बुआई कार्य में देरी हुई। इसके बाद चक्रवात और बेमौसम बारिश के कारण किसानों को कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। फसल जलमग्न हो गई और किसानों को नुकसान हुआ। अब भी खरीफ की खेती शुरू होने में हो रही देरी से किसानों में चिंता बनी हुई है. उन्हें डर है कि अगर कटाई अगले दिसंबर तक जारी रही तो उन्हें फसल का नुकसान हो सकता है।