Chirala चिराला: संकटग्रस्त हथकरघा श्रमिकों की सुरक्षा के लिए सरकार द्वारा समय रहते ठोस कदम न उठाए जाने के कारण उन्हें मजबूरन अपनी जान लेने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। बुनकरों की लगातार आत्महत्याएं, जो कुशल श्रमिकों की ऑनर किलिंग के समान हैं, एक चिंता का विषय है, जिस पर अधिकारियों को तत्काल ध्यान देना चाहिए और समुदाय को सहायता प्रदान करनी चाहिए। राज्य और केंद्र सरकारों द्वारा प्रशासनिक और नीतिगत निर्णयों ने पिछले कुछ वर्षों से बुनकरों और संबद्ध श्रमिकों के जीवन को खतरे में डाल दिया है। उन्हें उम्मीद थी कि सरकारें किसी न किसी तरह से उन्हें कुछ राहत प्रदान करेंगी, लेकिन किसी भी अधिकारी या जनप्रतिनिधि ने उनकी परवाह नहीं की।
कोरोना महामारी से पहले बुनकरों को महीने में कम से कम 25 दिन काम मिलता था, लेकिन महामारी के बाद उन्हें केवल 15 दिन ही काम मिल रहा है। काम की कमी के कारण मजदूरी का नुकसान हो रहा है और बच्चों की शिक्षा के लिए कर्ज का बोझ बढ़ रहा है और उनके परिवार के बुजुर्गों का इलाज भी खर्च हो रहा है। पुराने दिनों की वापसी की उम्मीद कर रहे कुशल बुनकर परिवार के भरण-पोषण के लिए साहूकारों और माइक्रोफाइनेंस संगठनों के चंगुल में फंस रहे हैं। लेकिन, कर्जदाताओं के बढ़ते दबाव को झेलने में असमर्थ और पड़ोसियों के सामने अपमान और धमकियों का सामना करने में असमर्थ, कमाने वाले ये लोग जहर खा रहे हैं या उसी हथकरघे से लटक रहे हैं जिस पर उनका परिवार निर्भर था या फिर ट्रेन के नीचे कूद रहे हैं।
24 अगस्त को चिराला के रामकृष्णपुरम के 45 वर्षीय कुशल बुनकर गोली नागमल्लेश्वर राव ने हथकरघे में लटककर आत्महत्या कर ली। वे कर्जदाताओं और माइक्रोफाइनेंस संगठनों के प्रतिनिधियों के दबाव का सामना करने में असमर्थ थे, जिनसे उन्होंने कर्ज लिया था। पिछले दो वर्षों से अकेले चिराला के 13 अन्य बुनकर हैं, जिनमें एक 17 वर्षीय किशोर से लेकर 65 वर्ष से अधिक उम्र के एक दंपत्ति शामिल हैं, जिन्होंने परिवार की इज्जत बचाने के लिए आखिरी उपाय के तौर पर जबरन आत्महत्या कर ली। सभी पीड़ितों ने सरकार से उम्मीद खो देने और समुदाय की चिंता के बाद यह कदम उठाया।
अधिकांश बुनकर परिवारों की दयनीय स्थिति को देखते हुए, राष्ट्र चेनेथा जनसमाख्या के संस्थापक अध्यक्ष मचरला मोहन राव और अध्यक्ष देवना वीरनगेश्वर राव ने सरकार से बुनकर समुदाय, खासकर आत्महत्या करने वाले बुनकरों के परिजनों से परामर्श करके सुधारात्मक उपाय करने की मांग की, ताकि पीड़ितों द्वारा इस कदम को उठाने के कारणों और स्थितियों को समझा जा सके।
उन्होंने कलेक्टर सहित अधिकारियों से अनुरोध किया कि वे चिराला और अन्य हथकरघा बुनकरों के केंद्रित क्षेत्रों में सरकार द्वारा हथकरघा उत्पादन और खरीद केंद्रों की स्थापना की जाँच करें। उन्होंने सरकार से हथकरघा आरक्षण अधिनियम, 1985 को सही भावना से लागू करने और सहकारी क्षेत्र को साफ करने की मांग की। उन्होंने सरकार से मांग की कि वह आत्महत्या करने वाले हथकरघा श्रमिकों को 10 लाख रुपये की अनुग्रह राशि प्रदान करे, तथा रोजगार उपलब्ध कराने के लिए हथकरघा पार्क की स्थापना, कल्याणकारी योजनाएं लागू करना, रेशम, जरी और सूती धागे पर सब्सिडी प्रदान करना, तथा बचत-सह-बचत योजनाओं को बेहतर ढंग से लागू करना जैसी मजबूत पहल करे।