Guntur गुंटूर: क्रिकेट के दीवाने देश में, गुंटूर जिले के एक 21 वर्षीय युवक ने सीमा रेखा से परे सपने देखने का साहस किया है। यासम कोटि नागा बाबू का किकबॉक्सिंग में सफर किसी उल्लेखनीय उपलब्धि से कम नहीं है। युवा एथलीट ने कंबोडिया में एशियाई किकबॉक्सिंग चैंपियनशिप 2024 में लाइट कॉन्टैक्ट और किकलाइट (वरिष्ठ पुरुष-84 किग्रा) श्रेणियों में दो कांस्य पदक जीतकर इतिहास रच दिया और यह उपलब्धि हासिल करने वाले आंध्र प्रदेश के पहले एथलीट बन गए।
गुंटूर के एक छोटे से गाँव एतुकुरु से ताल्लुक रखने वाले नागा बाबू की कहानी साधारण शुरुआत से जुड़ी है। उनकी माँ के अटूट समर्थन और प्रोत्साहन ने उन्हें अपने स्कूल के दिनों में मार्शल आर्ट की खोज करने के लिए प्रेरित किया। “मैं बाहर रहता था, हर खेल में हाथ आजमाता था। ताइक्वांडो मेरा पहला जुनून बन गया और मैंने कई पदक जीते। लेकिन स्पोर्ट्स कोटा के तहत हिंदुस्तान शिपयार्ड लिमिटेड में शामिल होने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि मुझे कुछ और चाहिए,” उन्होंने साझा किया। उनकी जिज्ञासा उन्हें वर्ल्ड एसोसिएशन ऑफ किकबॉक्सिंग ऑर्गनाइजेशन (WAKO) के तहत किकबॉक्सिंग की ओर ले गई।
एशियाई चैंपियनशिप में सफलता के बाद, नागा बाबू की यात्रा ने गति पकड़ी। उन्होंने ऊटी में प्रतिष्ठित 7वें अंतर्राष्ट्रीय किकबॉक्सिंग प्रशिक्षण शिविर में प्रशिक्षण लिया, जहाँ उन्होंने सर्बिया के मिओड्रैग जोटिक और इटली के मैनुअल नॉर्डियो और मार्को फेरारेस सहित अंतर्राष्ट्रीय प्रशिक्षकों के तहत अपने कौशल को निखारा। उनके मार्गदर्शन ने उनकी तकनीकों को निखारा और उनके प्रदर्शन को बढ़ाया।
इस साल की शुरुआत में, नागा बाबू ने नई दिल्ली के अंतर्राष्ट्रीय किकबॉक्सिंग टूर्नामेंट में भाग लिया, जिसमें किकलाइट (वरिष्ठ पुरुष-74 किग्रा) और क्रिएटिव फॉर्म श्रेणियों में दो कांस्य पदक जीते, जिससे उन्होंने विभिन्न विषयों में अपनी बहुमुखी प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
तुलसी समूह के अध्यक्ष तुलसी राम चंद्र प्रभु, वरिष्ठ राजनीतिज्ञ उगगीराला सीतारमैया और परोपकारी लंका बसवा पुन्नम्मा जैसे संरक्षकों के समर्थन के बिना उनकी यात्रा संभव नहीं होती। उनकी क्षमता में उनके विश्वास ने उन्हें विश्व स्तरीय प्रशिक्षण के अवसर प्रदान किए।
चीन में होने वाले 2025 के विश्व खेलों पर अपनी नज़रें टिकाए नागा बाबू दृढ़ संकल्पित हैं। वे कहते हैं, "भारत का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान है। मेरा लक्ष्य हर प्रतियोगिता में अपना झंडा बुलंद करना है।" वे कई युवा एथलीटों को अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करते हैं।