विशाखापत्तनम: अल्लूरी सीताराम राजू जिले में एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बोर्रा गुफाएं, केंद्र सरकार के स्वदेशी दर्शन कार्यक्रम के तहत 29.88 करोड़ रुपये की मंजूरी के साथ एक बड़े बदलाव के लिए तैयार है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाल ही में ऑनलाइन माध्यम से कार्यों का शिलान्यास किया.
देश की सबसे बड़ी गुफाओं में से एक, लगभग 705 मीटर (2,313 फीट) की ऊंचाई पर स्थित है। ये विभिन्न प्रकार के स्पेलोथेम्स (विभिन्न आकारों और अनियमित आकृतियों में खनिज भंडारों का भूवैज्ञानिक गठन, साथ ही स्टैलेक्टाइट्स (पतली संरचनाएं) और स्टैलेग्माइट्स (टीले)) को प्रदर्शित करते हैं।
गुफाओं के बारे में किंवदंतियाँ प्रचलित हैं। गुफाओं के आसपास के गांवों में रहने वाले स्थानीय आदिवासियों का कहना है कि एक बार एक गाय, पहाड़ियों के ऊपर चरते हुए, छत के एक छेद से 200 फीट नीचे गिर गई थी। गाय की खोज करते समय चरवाहे को गुफाओं का पता चला। उनका दावा है, ''उन्हें गुफा के अंदर एक पत्थर मिला जो शिव लिंगम जैसा था।''
आधुनिक युग में, ब्रिटिश पुरातत्वविद् विलियम किंग ने 1807 में गुफाओं की खोज की। यह लोकप्रिय हो गई और देश भर से विदेशी पर्यटकों को भी आकर्षित करने लगी। दिन के समय भी अंदर अंधेरा होने के कारण स्थानीय युवाओं ने मशाल के रूप में आग की लपटें लेकर पर्यटकों की मदद की।
1992 में एपी पर्यटन विकास निगम द्वारा गुफाओं को अपने अधिकार में लेने के बाद अधिकांश विकास हुआ। निगम ने सीढ़ियाँ और मार्गदर्शक रेलिंग बनाईं, प्रकाश व्यवस्था ठीक की और एक टिकटिंग प्रणाली शुरू की। बाद में, एक प्रकाश और ध्वनि प्रणाली शुरू की गई। ये अधिक पर्यटकों को आकर्षित करने लगे।
हर साल अक्टूबर से जनवरी तक औसतन 7.5 लाख पर्यटक गुफाओं को देखने आते हैं। एपीटीडीसी को यहां से प्रति वर्ष लगभग 6 करोड़ रुपये की आय होती है।
“गुफाओं की वार्षिक आय के अनुपात में बहुत अधिक विकास नहीं हुआ है। एक ट्रैवल एजेंट, धीरज ने कहा, ''इस जगह में स्वच्छता का अभाव है और पार्किंग की सुविधा भी नहीं है।''
गुफाओं के स्थानीय प्रबंधक, गौरी शंकर ने डेक्कन क्रॉनिकल को बताया कि रेलवे स्टेशन से गुफाओं तक की सड़क को चौड़ा किया जाएगा, पार्किंग की जगह बनाई जाएगी और गुफाओं के पास वर्षों से उग आए होटल और रेस्तरां को स्थानांतरित किया जाएगा। पर्याप्त पार्किंग स्थान के साथ एक खाली जगह। उन्होंने कहा, ''हमें ऐसा करने के लिए धन दिया गया है।''
उन्होंने कहा कि एक अलग प्रवेश और निकास द्वार बनाया जाएगा क्योंकि चरम पर्यटन सीजन के दौरान उपस्थिति द्वार पर बहुत भीड़भाड़ होती है।
विशाखापत्तनम से अराकू घाटी की यात्रा करने वाले लोग बोर्रा गुफाओं में उतरते हैं और वहां से सड़क मार्ग से घाटी की यात्रा जारी रखते हैं।
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