राजामहेंद्रवरम: हाल के महीनों में ज़रूरी चीज़ों की कीमतें तेज़ी से बढ़ी हैं, जिससे गरीब और मिडिल क्लास परिवारों के बजट पर और दबाव पड़ा है। दालों, खाना पकाने के तेल, चावल, चीनी और सब्ज़ियों की कीमतों में बढ़ोतरी ने कंज्यूमर्स को घर के रोज़ाना के खर्चों को पूरा करने की चिंता में डाल दिया है। कंज्यूमर्स का कहना है कि पिछले कुछ सालों में परिवार की इनकम में मामूली बढ़ोतरी हुई है, लेकिन ज़रूरी खाने की चीज़ों की कीमत काफी बढ़ गई है। उन्हें डर है कि कीमतों में लगातार बढ़ोतरी से कम और मिडिल इनकम वाले परिवारों के लिए अपनी महीने की ज़रूरतें पूरी करना और मुश्किल हो सकता है। रिटेलर्स और कंज्यूमर्स इस बढ़ोतरी के पीछे कई वजहों की ओर इशारा करते हैं, जिनमें खेती के उत्पादन में उतार-चढ़ाव, कम बारिश, ज़्यादा ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट और खाने के तेल की सप्लाई पर असर डालने वाले इंटरनेशनल डेवलपमेंट शामिल हैं। ट्रेडर्स का कहना है कि ज़्यादा फ्यूल और ट्रांसपोर्टेशन कॉस्ट ने भी रिटेल कीमतों में बढ़ोतरी में हिस्सा लिया है। लोकल मार्केट के अनुमानों के मुताबिक, पिछले एक दशक में कई ज़रूरी चीज़ों की कीमतों में काफी बढ़ोतरी हुई है। पिछले दस सालों में प्याज़ की कीमतों में करीब 110 परसेंट की बढ़ोतरी हुई है, राजमुंदरी मार्केट में रिटेल कीमत 60 रुपये प्रति kg तक पहुंच गई है, जबकि खाने के तेल में करीब 100% और दालों में औसतन करीब 80% की बढ़ोतरी हुई है। हाल के महीनों में यह बढ़ोतरी ज़्यादा साफ़ दिख रही है। अप्रैल के आखिर से अगस्त की शुरुआत तक, खाने की कई ज़रूरी चीज़ों की कीमतें बढ़ी हैं। तूर दाल में करीब 15 रुपये प्रति kg की बढ़ोतरी हुई, जबकि उड़द दाल और चना दाल में करीब 10 रुपये प्रति kg की बढ़ोतरी हुई। खाने के तेल की कीमतों में 10 से 15 रुपये प्रति लीटर की बढ़ोतरी हुई।
चीनी और चावल की कीमतों में तेज़ बढ़ोतरी ने खास चिंता पैदा की है। चीनी, जो पहले काफी कम कीमतों पर मिलती थी, कुछ रिटेल मार्केट में 70 रुपये प्रति kg को पार कर गई है। कस्टमर्स का कहना है कि चावल का 26 kg का बैग वैरायटी और ब्रांड के हिसाब से 200 से 400 रुपये महंगा हो गया है। राजामहेंद्रवरम के एक कर्मचारी नारायण राव ने कहा कि उन्होंने पिछले महीने 26 kg चावल का एक बैग 1,650 रुपये में खरीदा था, लेकिन इस महीने उन्हें उसी किस्म के लिए 1,830 रुपये देने पड़े। CPI नेता तातिपाका मधु ने आरोप लगाया कि घरेलू गन्ने को इथेनॉल बनाने के लिए इस्तेमाल करने और चीनी के इंपोर्ट पर निर्भरता से जुड़ी नीतियों की वजह से चीनी की कीमतें बढ़ी हैं। उन्होंने कहा कि केंद्र को कीमतों को कंट्रोल करने और कंज्यूमर्स को बोझ से बचाने की ज़िम्मेदारी लेनी चाहिए।
मौसम के हालात ने भी खेती की चीज़ों की उपलब्धता और कीमतों पर असर डाला है। कमज़ोर मॉनसून और एल नीनो के असर ने कई इलाकों में खेती पर असर डाला है। स्थानीय अधिकारियों के मुताबिक, ज़िले में बारिश की काफ़ी कमी हुई है। कम बारिश ने सब्ज़ियों की खेती पर असर डाला है, जिससे सब्ज़ियों की कीमतों पर दबाव बढ़ गया है। कंज्यूमर्स के लिए स्थिति खास तौर पर मुश्किल रही है क्योंकि हाल के दिनों में चावल की खपत में कमी आने के बावजूद सब्ज़ियों की कीमतें ज़्यादा बनी हुई हैं। पिछले दो महीनों में बढ़िया चावल की कीमतों में लगभग 10 रुपये प्रति kg की बढ़ोतरी हुई है। कस्टमर मांग कर रहे हैं कि रायथू बाज़ारों के ज़रिए सब्ज़ियाँ सब्सिडी वाले रेट पर सप्लाई की जाएँ और रिहायशी इलाकों में मोबाइल रायथू बाज़ार शुरू किए जाएँ। उन्होंने रिटेल कीमतों पर कड़ी नज़र रखने और बनावटी कमी पैदा करने वाले ट्रेडर्स के खिलाफ़ कार्रवाई करने की भी मांग की है।
इसका सबसे ज़्यादा असर फिक्स्ड या कम इनकम वाले परिवारों पर पड़ रहा है। भीमावरम की हेल्थ डिपार्टमेंट की कर्मचारी सीएच विजयलक्ष्मी ने कहा, “मैं पिछले 20 सालों से आउटसोर्सिंग वर्कर के तौर पर काम कर रही हूँ और हर महीने 12,000 रुपये कमाती हूँ। पहले, हमारा महीने का किराने का सामान और घर के मेंटेनेंस का बिल लगभग 10,000 रुपये था, लेकिन अब 15,000 रुपये भी काफी नहीं हैं। इसके अलावा, किराया, बिजली, बच्चों की पढ़ाई और दूसरे खर्चों में हर महीने 11,000 रुपये से ज़्यादा लग जाते हैं।” उन्होंने सरकार से राशन की दुकानों के ज़रिए ज़रूरी चीज़ें सब्सिडी वाले दामों पर सप्लाई करने की अपील की। सब्ज़ियों की कीमतों में बढ़ोतरी के साथ-साथ खाना पकाने के तेल, चीनी, गुड़ और दालों की कीमतों में भी बढ़ोतरी हुई है, जिससे खाना बनाने का खर्च और बढ़ गया है। जंगारेड्डीगुडेम की एक होममेकर वी किरणमयी ने कहा कि खाने की बढ़ती कीमतों को मैनेज करना छोटे परिवारों के लिए भी मुश्किल हो रहा है।
उन्होंने कहा, “खाना पकाने की लागत काफी बढ़ गई है। त्योहारों और कार्तिक मास के आने से, कम इनकम वाले लोगों के लिए कीमतों में एक और बढ़ोतरी झेलना मुश्किल होगा।” कंज्यूमर्स ने मौजूदा प्राइस-कंट्रोल उपायों के असर पर भी सवाल उठाए हैं। वे चाहते हैं कि सरकार मार्केट में दखल दे, काफी बफर स्टॉक पक्का करे और जमाखोरी और सट्टेबाज़ी के खिलाफ कार्रवाई करे। कुछ कंज्यूमर्स ने ज़रूरी चीज़ों पर GST में और कमी करने की मांग की है, उनका कहना है कि पहले की गई कटौती से रिटेल कीमतों में कोई खास कमी नहीं आई है।
ऐसे भी आरोप हैं कि कुछ होलसेल ट्रेडर्स आने वाले महीनों में संभावित कमी की उम्मीद में स्टॉक बढ़ा रहे हैं।