विशाखापत्तनम: भले ही प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नए एयरपोर्ट के उद्घाटन के लिए 5 जुलाई की तारीख का संकेत दिया गया है और संबंधित अधिकारी भोगपुरम में ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल एयरपोर्ट का काम रिकॉर्ड गति से पूरा करने की पूरी कोशिश कर रहे हैं, लेकिन विशाखापत्तनम के ज़्यादातर लोगों के लिए मौजूदा एयरपोर्ट को अलविदा कहना मुश्किल लग रहा है।

डेडिकेटेड ग्रीन कॉरिडोर का विकास, इलेक्ट्रिक बसों का इस्तेमाल और कनेक्टिंग सड़कों का पूरा होना विज़ाग के लाखों हवाई यात्रियों को कुछ हद तक राहत देता है। हालाँकि, नए एयरपोर्ट तक पहुँचने में लगने वाला समय उनके लिए सबसे बड़ी चिंता का विषय बना हुआ है। "कोई भी एयरपोर्ट पर वर्ल्ड-क्लास इंफ्रास्ट्रक्चर नहीं मांग रहा है। हमें बस पहुँचने में आसानी चाहिए, जो शहर से लगभग 50 किलोमीटर दूर स्थित एयरपोर्ट की शानदार सजावट से कहीं ज़्यादा ज़रूरी है। विशाखापत्तनम के लोगों को मौजूदा एयरपोर्ट की ज़रूरत है, भले ही भोगपुरम वाला नया एयरपोर्ट चालू हो जाए। मुझे पूरा यकीन है कि विज़ाग के 98 प्रतिशत से ज़्यादा लोग इसका समर्थन करेंगे," विष्णु कुमार राजू बिना किसी लाग-लपेट के कहते हैं।

काफ़ी समय से, विधायक नए एयरपोर्ट के साथ-साथ विशाखापत्तनम इंटरनेशनल एयरपोर्ट को भी चालू रखने की बात ज़ोर-शोर से कह रहे हैं। विष्णु कुमार राजू ने सुझाव दिया, "भोगपुरम से इंटरनेशनल उड़ानें संचालित की जा सकती हैं, जबकि घरेलू सेवाएँ विशाखापत्तनम में ही जारी रह सकती हैं।"

भले ही विज़ाग के लोग NDA सरकार द्वारा हर पहलू पर किए जा रहे 'विकास' और 'प्रगति' का स्वागत करते हैं, फिर भी वे नए एयरपोर्ट तक पहुँचने के लिए दो घंटे की थकाऊ यात्रा करने को लेकर बहुत हिचकिचाते हैं। "शहर में कहीं से भी विशाखापत्तनम एयरपोर्ट पहुँचने में मुश्किल से 20 से 30 मिनट लगते हैं। अब, एयरपोर्ट तक पहुँचने के लिए ही दो से ढाई घंटे का समय अलग से रखना होगा। इसके अलावा, हमें एयरपोर्ट पर चेक-इन की समय-सीमा को भी ध्यान में रखना होगा। इसलिए 30 मिनट के बजाय, भोगपुरम पहुँचने में कम से कम दो घंटे अतिरिक्त लगेंगे और चेक-इन बंद होने से पहले एक घंटा और लगेगा, जिसमें काफ़ी समय बर्बाद होगा," अक्सर हवाई यात्रा करने वाले आर. विनोद कुमार चिंता जताते हुए कहते हैं। जो लोग भोगपुरम जाने के लिए कैब लेना चाहते हैं, उन्हें इस सर्विस के लिए हर ट्रिप पर कम से कम ₹3,000 से ₹4,000 ज़्यादा खर्च करने होंगे। एक और हवाई यात्री अमृता कहती हैं, "यह फ़्लाइट टिकट के खर्च के अलावा एक अतिरिक्त खर्च है जो हमें उठाना होगा। वेस्ट एशिया में चल रहे झगड़े की वजह से ईंधन की कीमतें बढ़ रही हैं, इसलिए कोशिश ईंधन का खर्च कम करने की है। लेकिन अगर विज़ाग एयरपोर्ट हमेशा के लिए बंद हो जाता है, तो हम सभी को सिर्फ़ कैब सर्विस पर ही बहुत ज़्यादा पैसे खर्च करने पड़ेंगे।"

हालांकि, विजयनगरम और श्रीकाकुलम के यात्रियों का कहना है कि नया एयरपोर्ट विशाखापत्तनम वाले एयरपोर्ट के मुकाबले उनके लिए ज़्यादा आसानी से पहुँचा जा सकने वाला है। लंबे समय से, आंध्र प्रदेश एयर ट्रैवलर्स एसोसिएशन (APATA) के प्रतिनिधि राज्य सरकार से बार-बार अपील कर रहे हैं कि विशाखापत्तनम एयरपोर्ट पर कम से कम कुछ फ़्लाइट सर्विस जारी रखी जाएं। विशाखापत्तनम एयरपोर्ट पर फ़्लाइट सर्विस जारी रखने के लिए अलग-अलग तरफ़ से अपीलें आने के बावजूद, सरकार भोगपुरम एयरपोर्ट के चालू होने के तुरंत बाद एयरस्पेस का पूरा कंट्रोल इंडियन नेवी को सौंपने की इच्छुक दिख रही है।

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