तिरुपति: चित्तूर क्षेत्र में स्थानीय स्तर पर इकट्ठा किए गए लोहे के कबाड़ (स्क्रैप), अंतर-राज्यीय (इंटर-स्टेट) इनवॉइस और फर्जी GST पंजीकरण, कथित तौर पर टैक्स चोरी के एक संगठित नेटवर्क का जरिया बन गए हैं। इसके चलते अधिकारियों ने अपनी कार्रवाई तेज कर दी है। माना जा रहा है कि इस रैकेट के तार आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, तमिलनाडु और कर्नाटक तक जुड़े हुए हैं। शक है कि फर्जी बिलिंग और इनपुट टैक्स क्रेडिट (ITC) के गलत दावों के जरिए इस नेटवर्क ने सरकारी खजाने को करोड़ों रुपये का नुकसान पहुंचाया है।
GST अधिकारियों ने कबाड़ ले जाने वाले रास्तों पर निगरानी बढ़ा दी है, ताकि संदिग्ध खेपों को उनकी मंजिल तक पहुंचने से पहले ही पकड़ा जा सके। उनका मुख्य फोकस ऐसे वाहनों की पहचान करना है, जिनमें स्थानीय स्तर पर खरीदा गया माल तो लदा होता है, लेकिन इनवॉइस में इसे पड़ोसी राज्यों से खरीदा गया दिखाया जाता है। इस तरह, वे लेन-देन की असल प्रकृति को छिपाकर टैक्स की चोरी करते हैं। जांच से पता चला है कि बंगारुपलेम, पलमानेर और चित्तूर जैसे इलाकों से इकट्ठा किए गए लोहे के कबाड़ को कर्नाटक या तमिलनाडु से खरीदा गया माल बताया जा रहा है। हालांकि माल स्थानीय स्तर पर ही लोड किया जाता है, लेकिन साथ लगे दस्तावेजों में इसे अंतर-राज्यीय खरीद के रूप में दिखाया जाता है, ताकि टैक्स देनदारी में हेरफेर की जा सके।
GST अधिकारियों ने लोहे के कबाड़ से भरा एक ट्रक रोका। इनवॉइस में दावा किया गया था कि यह माल बेंगलुरु से खरीदा गया है और इसे हिंदूपुर ले जाया जा रहा है। हालांकि, शुरुआती जांच में पता चला कि यह माल असल में बंगारुपलेम मंडल के मोगिली से लोड किया गया था।
टैक्स चोरी के इस बड़े पैमाने ने विभाग के भीतर गंभीर चिंताएं पैदा कर दी हैं। अधिकारियों के अनुसार, सितंबर के दौरान चित्तूर क्षेत्र से इकट्ठा की गई लगभग 438 खेपें नायडुपेटा की एक औद्योगिक इकाई को भेजी गईं। इन लेन-देनों को अंतर-राज्यीय खरीद के रूप में दिखाया गया, जिससे सरकारी राजस्व को 2.60 करोड़ रुपये का नुकसान हुआ। माना जा रहा है कि अकेले सितंबर महीने में ही इस नेटवर्क ने लगभग 11 करोड़ रुपये की टैक्स चोरी की है। इसी तरह की खेपें संदिग्ध इनवॉइस का इस्तेमाल करके हिंदूपुर, अडोनी और हैदराबाद भी भेजी गई थीं। जांचकर्ताओं ने यह भी पाया है कि फर्जी GST पंजीकरण हासिल करने के लिए लोगों की निजी पहचान का गलत इस्तेमाल किया गया। कबाड़ के कारोबार से कोई लेना-देना न रखने वाले लोगों के आधार, पैन और बैंक खातों का इस्तेमाल करके करोड़ों रुपये के लेन-देन किए गए। इनमें से कुछ ऐसे लोग भी हैं, जिन्हें इस बात की भनक तक नहीं थी, लेकिन अब उनके नाम पर हुए इन लेन-देनों के लिए उन्हें GST विभाग से नोटिस मिल रहे हैं। पलमानेर में रहमान की गिरफ्तारी से इस रैकेट का एक और पहलू सामने आया है। आरोप है कि उसने तेलंगाना के एक ट्रक ड्राइवर की पहचान का इस्तेमाल करके पांच महीनों में 36 करोड़ रुपये के लेन-देन किए। इस मामले से फर्जी रजिस्ट्रेशन और गलत तरीके से ITC (इनपुट टैक्स क्रेडिट) क्लेम करने का खुलासा हुआ है। अधिकारी एक ऐसे मुख्य व्यक्ति की भूमिका की भी जांच कर रहे हैं, जिसके बारे में माना जा रहा है कि वह स्क्रैप (कबाड़) के कारोबार को नियंत्रित करता है और अवैध लेन-देन में मदद करता है।
इस बीच, ऐसी आशंकाएं हैं कि निरीक्षण (इंस्पेक्शन) के शेड्यूल की जानकारी व्यापारियों तक पहुंच रही है, जिससे प्रवर्तन (एनफोर्समेंट) की कार्रवाई मुश्किल हो गई है। बताया जा रहा है कि GST अधिकारियों ने सरकार से निजी वाहनों का इस्तेमाल करके अचानक निरीक्षण (सरप्राइज इंस्पेक्शन) करने की अनुमति मांगी है, ताकि जानकारी पहले से लीक न हो सके।
विभाग ने चित्तूर के कलेक्टर सुमित कुमार और संयुक्त कलेक्टर आदर्श राजेंद्रन के साथ मिलकर कार्रवाई करने के बारे में चर्चा की है। तिरुपति में हाल ही में हुई एक बैठक में, GST के संयुक्त आयुक्त हर्षवर्धन और उप-आयुक्त श्रीनिवासुलु नायडू ने स्क्रैप व्यापारियों से कहा कि वे अपना माल सीधे उद्योगों को बेचें। हालांकि, व्यापारियों का कहना है कि औद्योगिक इकाइयां छोटे संग्रहकर्ताओं (कबाड़ इकट्ठा करने वालों) से सीधे स्क्रैप खरीदने में हिचकिचाती हैं।