विशाखापत्तनम: नगर निगम के 10 ज़ोन में से 8 और 120 वार्डों में से 91 वार्डों में पुरुष मतदाताओं की तुलना में महिला मतदाताओं की संख्या अधिक है। ऐसे में, स्थानीय निकाय चुनावों में उनकी पसंद उम्मीदवारों और राजनीतिक दलों की किस्मत तय करने में अहम भूमिका निभाती है।
ग्रेटर विशाखापत्तनम नगर निगम (GVMC) चुनावों के नतीजों को तय करने में महिला मतदाता निर्णायक भूमिका निभाने जा रही हैं, क्योंकि शहर के ज़्यादातर हिस्सों में कुल मतदाताओं में से आधे से ज़्यादा महिलाएँ हैं।
मतदाता आँकड़ों के अनुसार, GVMC में कुल 18,37,901 मतदाता हैं। इनमें 9,30,916 महिलाएँ और 9,06,866 पुरुष हैं, जबकि 119 मतदाता तीसरे लिंग (थर्ड जेंडर) से हैं।
पुरुषों की तुलना में महिलाओं की संख्या लगभग 24,000 ज़्यादा है, जो शहर में चुनावी प्रक्रिया में उनकी बढ़ती अहमियत को दर्शाती है। ज़ोन के हिसाब से विश्लेषण करने पर पता चलता है कि भीमूनिपटनम, मधुरवाड़ा, पूर्व, दक्षिण, उत्तर, पश्चिम निर्वाचन क्षेत्रों और अनाकापल्ली ज़ोन में महिला मतदाताओं की संख्या ज़्यादा है। केवल पेंडुर्थी और अगनमपुडी ऐसे दो ज़ोन हैं, जहाँ पुरुष मतदाताओं की संख्या महिला मतदाताओं से थोड़ी ज़्यादा है।
भीमिली ज़ोन में कुल 66,446 मतदाता हैं, जिनमें 34,186 महिलाएँ और 32,257 पुरुष हैं, जबकि बाकी मतदाता तीसरे लिंग से हैं। मधुरवाड़ा में 1,49,452 मतदाता हैं, जिनमें 75,989 महिलाएँ, 73,451 पुरुष और अन्य श्रेणी के 12 मतदाता शामिल हैं।
पूर्व ज़ोन, जिसे नगर निगम के प्रमुख चुनावी क्षेत्रों में से एक माना जाता है, में 2,96,124 मतदाता हैं। इनमें 1,50,823 महिलाएँ, 1,45,280 पुरुष और अन्य श्रेणी के 21 मतदाता हैं। इसी तरह, दक्षिण ज़ोन में 2,17,817 मतदाता हैं, जिनमें 1,10,917 महिलाएँ, 1,06,867 पुरुष और बाकी अन्य श्रेणी से हैं। उत्तर ज़ोन में, कुल 2,91,691 मतदाताओं में से 1,48,026 महिलाएँ हैं, जबकि पुरुषों की संख्या 1,43,642 है और 23 अन्य मतदाता हैं। पश्चिम ज़ोन में कुल 2,22,029 मतदाता हैं, जिनमें 1,12,770 महिलाएँ, 1,09,248 पुरुष और 11 अन्य शामिल हैं।
अगनमपुडी में स्थिति कुछ अलग है, जहाँ 34,685 महिला मतदाताओं के मुकाबले पुरुष मतदाताओं की संख्या 35,110 है। अनाकापल्ली में पुरुषों की तुलना में महिलाओं की संख्या अधिक है; यहाँ 39,869 महिला मतदाता हैं, जबकि पुरुष मतदाताओं की संख्या 37,079 है। पेंदुर्ति में 74,770 पुरुष और 74,595 महिलाएँ हैं, जिससे यहाँ पुरुषों को मामूली बढ़त हासिल है।
वार्ड-वार आँकड़े चुनावी मुकाबले में महिलाओं के महत्व को और अधिक स्पष्ट करते हैं। कुल 120 वार्डों में से 91 वार्डों में महिला मतदाताओं की संख्या पुरुषों से अधिक है, जबकि बाकी वार्डों में पुरुषों की संख्या ज़्यादा है।
संख्या के लिहाज से यह बढ़त महिला मतदाताओं को GVMC चुनावी मुकाबले के केंद्र में लाती है। राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को महिलाओं की चिंताओं, अपेक्षाओं और स्थानीय नागरिक मुद्दों पर विशेष ध्यान देना होगा, क्योंकि वे उनसे जनसमर्थन पाने की कोशिश कर रहे हैं। पीने का पानी, साफ-सफाई, सार्वजनिक परिवहन, सड़क सुरक्षा, स्ट्रीट लाइटिंग, स्वास्थ्य सेवा और स्थानीय बुनियादी ढाँचे जैसे मुद्दे मतदान के फैसलों को प्रभावित कर सकते हैं।
जाहिर है, वास्तविक मतदान प्रतिशत, मतदाताओं की पसंद, स्थानीय मुद्दे और चुनाव प्रचार की प्रभावशीलता भी अंतिम परिणाम तय करने में अहम भूमिका निभाएंगे।
ये चुनावी आँकड़े एक स्पष्ट संदेश देते हैं: विशाखापत्तनम में महिला मतदाता एक शक्तिशाली ताकत हैं। उनकी भागीदारी और सामूहिक मतदान की पसंद यह तय करने में निर्णायक साबित होती है कि शहर के नागरिक प्रशासन की कमान किसके हाथ में जाएगी।