विशाखापत्तनम: "मैं श्रीकाकुलम के मेट्टुरू नामक एक छोटे से गाँव की लड़की हूँ। अगर मैं यहाँ तक पहुँच सकती हूँ, तो कोई भी पहुँच सकता है," एमएच वेलिंगटन में कार्यरत आर्मी मेडिकल कोर की डॉक्टर मेजर कविता वासुपल्ली कहती हैं। सेना में एक चिकित्सा अधिकारी के रूप में जान बचाने से लेकर दुनिया की सबसे खतरनाक नदियों में से एक को पार करने तक, मेजर कविता ने दिखाया है कि दृढ़ संकल्प और साहस किसी व्यक्ति को सीमाओं से बहुत आगे ले जा सकते हैं।
इस साल फरवरी में, वह विशाल ब्रह्मपुत्र नदी पर 1,040 किलोमीटर का राफ्टिंग अभियान पूरा करने वाली एकमात्र महिला बनीं, इस उपलब्धि के लिए उन्हें वर्ल्ड बुक ऑफ रिकॉर्ड्स (लंदन) में जगह मिली। तेनजिंग नोर्गे पुरस्कार विजेता और भारत की सभी सबसे ऊँची चोटियों पर चढ़ने वाले पहले भारतीय कर्नल रणवीर सिंह जामवाल, एसएम, वीएसएम और बार के नेतृत्व में आयोजित इस अभियान में टीम ने अरुणाचल प्रदेश में भारत-तिब्बत सीमा से लेकर भारत-बांग्लादेश सीमा तक, तेज़ धाराओं और दुर्गम इलाकों से होकर यात्रा की।
वह याद करती हैं, "ब्रह्मपुत्र नदी शानदार थी, लेकिन निर्दयी भी थी। एक दिन, एक विशाल लहर ने हमें इतनी ज़ोर से टक्कर मारी कि हमारा बेड़ा पलट गया। उन कुछ सेकंड में, हम पूरी तरह से पानी में डूब गए, हमें यकीन नहीं था कि हम ज़िंदा बच पाएँगे या नहीं। लेकिन हम घबराए नहीं। हमें अपने प्रशिक्षण पर भरोसा था। हमने एक-दूसरे का साथ दिया। और हम बच गए। उस पल ने मुझे दिखाया कि ज़िंदगी और मौत के बीच कितनी पतली रेखा है और साहस और शांति कितनी शक्तिशाली हो सकती है," उन्होंने कहा।
आंध्र प्रदेश के श्रीकाकुलम ज़िले के एक छोटे से गाँव मेट्टूरू की रहने वाली मेजर कविता एक साधारण परिवार से आती हैं। उनके पिता एक रेलवे क्लर्क हैं और उनकी माँ एक गृहिणी हैं। उन्होंने सरकारी स्कूलों में पढ़ाई की और श्रीकाकुलम के सरकारी मेडिकल कॉलेज से एमबीबीएस की पढ़ाई पूरी की। 2021 में, वह देश की सेवा और अपने परिवार का समर्थन करने के दोहरे लक्ष्य के साथ भारतीय सेना में शामिल हुईं।
केवल चार वर्षों में, मेजर कविता ने खुद को एक असाधारण भारतीय सेना अधिकारी के रूप में प्रतिष्ठित किया है, जिन्होंने विषम परिस्थितियों में चिकित्सा विशेषज्ञता के साथ लचीलेपन का मिश्रण किया है। उन्होंने अरुणाचल प्रदेश की सबसे ऊँची चढ़ाई योग्य चोटी, माउंट गोरीचेन (6,488 मीटर) के एक अभियान में भाग लिया। 5,900 मीटर की ऊँचाई पर, उन्होंने आपातकालीन देखभाल प्रदान करके एक साथी पर्वतारोही की जान बचाई। उनकी बहादुरी और समर्पित सेवा के लिए, उन्हें 2025 के गणतंत्र दिवस पर विशिष्ट सेवा पदक से सम्मानित किया गया और उन्हें सीओएएस प्रशस्ति पत्र मिला। एक आजीवन तैराक और साहसी, वह अपनी यात्रा को आकार देने का श्रेय अपने बचपन के जुनून को देती हैं। मेजर कविता अब युवा महिलाओं के लिए एक आदर्श बन गई हैं जो साबित करती हैं कि साहस और करुणा साथ-साथ चल सकते हैं।