तिरुपति: श्रीकालहस्ती देवस्थानम ट्रस्ट बोर्ड के अध्यक्ष पद की नियुक्ति, जो मार्च 2024 से रिक्त है, सत्तारूढ़ एनडीए गठबंधन के भीतर राजनीतिक प्रतिस्पर्धा का केंद्र बन गई है, क्योंकि प्रमुख नेता इस प्रभावशाली मंदिर निकाय पर नियंत्रण हासिल करने के प्रयास तेज़ कर रहे हैं।
जून 2024 में कार्यभार संभालने के बावजूद, एनडीए गठबंधन ने एक साल से ज़्यादा समय से मंदिर के पद को खाली छोड़ रखा है, जबकि राज्य भर में कई मनोनीत पदों पर तेज़ी से नियुक्ति हो गई है। गठबंधन सहयोगियों और स्थानीय पार्टी इकाइयों के बढ़ते दबाव के बीच, सूत्रों का कहना है कि सरकार अब नियुक्ति को अंतिम रूप देने के लिए तैयार है, संभवतः अगले कुछ दिनों में।
येरपेडु मंडल के टीडीपी नेता रंगिनेनी चेंचैया नायडू, श्रीकालहस्ती विधायक बोज्जला सुधीर रेड्डी के मज़बूत समर्थन के साथ, इस पद की दौड़ में सबसे आगे हैं। पूर्व मार्केट कमेटी अध्यक्ष और लंबे समय से टीडीपी के वफ़ादार, चेंचैया बोज्जला राजनीतिक परिवार से भी जुड़े हुए हैं। वाईएसआरसीपी सरकार के दौरान, उन्हें कथित तौर पर कई पुलिस मामलों सहित राजनीतिक उत्पीड़न का सामना करना पड़ा था।
हालाँकि भाजपा और जन सेना ने शुरुआत में दावा पेश करने की कोशिश की थी, लेकिन उनकी संभावनाएँ कम होती दिख रही हैं। भाजपा के राज्य सचिव कोला आनंद, जो कभी वाई एस राजशेखर रेड्डी के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार में इसी पद पर थे, कथित तौर पर अपने या अपने किसी करीबी रिश्तेदार के लिए इस पद के लिए पैरवी कर रहे हैं। हालाँकि, मौजूदा समीकरण में भाजपा का दावा मज़बूत नहीं दिख रहा है।
जन सेना की दावेदारी पूर्व निर्वाचन क्षेत्र प्रभारी के. विनुथा और उनके पति की हत्या के एक मामले में गिरफ्तारी के बाद लगभग ध्वस्त हो गई। हालाँकि विनुथा ने पहले अपने परिवार से किसी उम्मीदवार का प्रस्ताव रखा था, लेकिन पार्टी से उनके निष्कासन ने इस संबंध में सभी रास्ते बंद कर दिए। टीडीपी के भीतर पार्टी के भीतर प्रतिस्पर्धा भी सामने आ गई है। वरिष्ठ नेता रेड्डीवारी गुरवा रेड्डी और दशरदाचारी ने सीधे पार्टी आलाकमान को अपनी रुचि से अवगत करा दिया है। पूर्व विधायक एस. सी. वी. नायडू कथित तौर पर पूर्व विधायक सतरावदा मुनिरमैया के बेटे एस. प्रवीण की उम्मीदवारी के लिए पैरवी कर रहे हैं।
प्रतिस्पर्धी दावों के बीच, माना जा रहा है कि एनडीए नेतृत्व ने स्थानीय भावनाओं का आकलन करने और विकल्पों को सीमित करने के लिए श्रीकालहस्ती निर्वाचन क्षेत्र में आईवीआरएस-आधारित जनता और कार्यकर्ताओं की राय का सर्वेक्षण कराया है। इस अभ्यास से प्राप्त प्रतिक्रिया अंतिम निर्णय में एक महत्वपूर्ण कारक होने की उम्मीद है और व्यापक रूप से यह अनुमान लगाया जा रहा है कि पार्टी आलाकमान विधायक की सिफारिश के पक्ष में झुकेगा जिससे चेंचैया नायडू का मार्ग प्रशस्त होगा। जाहिर है, हाल के वर्षों में अस्थिरता के दौर के बाद, उनके नेतृत्व में ही मंदिर में बेहतर प्रशासनिक व्यवस्था देखी गई।
इस पद का राजनीतिक महत्व मंदिर के महत्व से ही स्पष्ट होता है। राज्य के छह श्रेणी-सी मंदिरों में से एक, श्रीकालहस्ती में प्रतिदिन हजारों लोग आते हैं और यह प्रतिदिन 1 करोड़ रुपये से अधिक का राजस्व उत्पन्न करता है। अध्यक्ष नियुक्तियों, अनुबंधों और मंदिर विकास कार्यों पर काफी प्रभाव डालते हैं, जिससे यह भूमिका धार्मिक और राजनीतिक दोनों दृष्टि से एक शक्तिशाली पद बन जाती है।