Visakhapatnam विशाखापत्तनम: शहर के भाग्य में तेजी से शहरीकरण और विकास की वजह से इसके महत्वपूर्ण मैंग्रोव वनों में काफी कमी आई है।समुद्र तट के किनारे फैले ये पारिस्थितिकी तंत्र अब सिमट कर कुछ छोटे-छोटे हिस्सों में सिमट कर रह गए हैं। पर्यावरणविदों का कहना है कि यह गिरावट तटीय संरक्षण और जैव विविधता के लिए खतरा है। मैंग्रोव तटरेखा को कटाव से बचाने और कई पक्षी प्रजातियों के लिए आवास प्रदान करने में महत्वपूर्ण हैं।
वाइल्डलाइफ कंजर्वेशन थ्रू रिसर्च एंड एजुकेशन (WCTRE) के संस्थापक विवेक एन राठौड़ ने पिछले कुछ वर्षों में मैंग्रोव और हेलोफाइट प्रजातियों में आई खतरनाक कमी के बारे में बताया है। उन्होंने बताया कि 1989 में मैंग्रोव के छह और हेलोफाइट के सात हिस्सों की पहचान की गई थी। 2008 तक हेलोफाइट के हिस्सों की संख्या घटकर चार रह गई, जबकि मैंग्रोव के हिस्से छह रह गए।2023 तक, मैंग्रोव के केवल तीन हिस्से रह गए, जबकि हेलोफाइट के हिस्सों की संख्या बढ़कर सात हो गई।
राठौर ने डेक्कन क्रॉनिकल को बताया: "नवंबर के मध्य तक, शहर प्रवासी पक्षियों का स्वागत करता है। इस साल, हमने कोई भी नहीं देखा।"उन्होंने कहा कि मैंग्रोव क्षेत्रों में विभिन्न पक्षी प्रजातियाँ पाई जाती हैं। अतीत में, गोस्थानी नदी के मुहाने पर 66 प्रजातियाँ पाई गई थीं, उसी नदी के किनारे एक अन्य स्थान पर 93 प्रजातियाँ, मेघाद्री गेड्डा में 159 प्रजातियाँ और पास के एक जल निकाय में 90 प्रजातियाँ पाई गई थीं।इसके अतिरिक्त, विजाग हवाई अड्डे पर 88 प्रजातियाँ थीं, जबकि विशाखापत्तनम पोर्ट ट्रस्ट के पास के मैंग्रोव में 99 प्रजातियाँ हुआ करती थीं। दुख की बात है कि ये संख्याएँ अब इतिहास का हिस्सा बन गई हैं।
मेघाद्री गेड्डा, एक प्राकृतिक जलमार्ग जो विशाखापत्तनम बंदरगाह के पास बंगाल की खाड़ी में बहता है, कभी एक समृद्ध मैंग्रोव वन का घर था। यह रसीला मैंग्रोव क्षेत्र नौसेना डॉकयार्ड से विशाखापत्तनम अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास मेघाद्री गेड्डा जलाशय तक काफी कम हो गया है। इसे निर्माण मलबे और अन्य अतिक्रमणों से खतरा है।2016 में, विशाखापत्तनम पोर्ट ट्रस्ट के अध्यक्ष एमटी कृष्णा बाबू ने 50 एकड़ क्षेत्र में मैंग्रोव को बहाल करने की पहल की घोषणा की। इस महत्वपूर्ण परियोजना के लिए विशेषज्ञ सहायता लेने के बावजूद, प्रगति न्यूनतम थी।
भीमिली में गोस्थानी नदी के मुहाने के पास मैंग्रोव पारिस्थितिकी तंत्र लगभग 150 से 200 व्यक्तिगत पौधों तक सिकुड़ गया है। भारतीय वानिकी अनुसंधान और शिक्षा परिषद-तटीय पारिस्थितिकी तंत्र केंद्र (ICFRE-CEC) द्वारा 2023 के एक अध्ययन में विशाखापत्तनम जिले के भीतर लगभग 220 हेक्टेयर मैंग्रोव पैच की पहचान की गई। इन मैंग्रोव क्षेत्रों को भारतीय वन सर्वेक्षण की द्विवार्षिक मानचित्रण और निगरानी रिपोर्ट में शामिल नहीं किया गया था।
ICFRE के एक वैज्ञानिक बी श्रीनिवास ने डेक्कन क्रॉनिकल को बताया, “जहां गोस्थानी नदी समुद्र से मिलती है, वहां लगभग 40 हेक्टेयर में मैंग्रोव पैच बनाने की क्षमता है, जहां पहले से ही कुछ मैंग्रोव उग रहे हैं। इस क्षेत्र में और अधिक मैंग्रोव लाने से जैव विविधता में मदद मिल सकती है।उन्होंने कहा, "दिलचस्प बात यह है कि मैंग्रोव के बीज आस-पास के पौधों के माध्यम से स्वतंत्र रूप से फैल सकते हैं, जिससे वे लोगों द्वारा सक्रिय रूप से लगाए बिना भी उपयुक्त तटीय स्थान पर उग सकते हैं।"