Mumbai: यह 80 का दशक था - हिंदी सिनेमा का सबसे भड़कीला युग - जब एक सांवला, दुबला-पतला, घुंघराले बालों वाला लड़का, सबसे चमकदार पोशाक पहने हुए, बड़े पर्दे पर दिखाई दिया और “आई एम ए डिस्को डांसर” और “जिमी जिमी” जैसे गानों पर नाचने लगा। कोई और व्यक्ति, उन भड़कीले परिधानों में सजे और उन मूव्स को करते हुए, हास्यास्पद लग सकता था, लेकिन हम मिथुन चक्रवर्ती के बारे में बात कर रहे हैं! डिस्को संगीत की तेज गति के साथ जटिल कदमों को सहजता से सिंक्रनाइज़ करने की उनकी क्षमता, जिसे ज्यादातर बप्पी लाहिड़ी ने संगीतबद्ध और गाया है, ने उन्हें एक कैंपी पॉप संस्कृति घटना बना दिया। मिथुन की फिल्मों और गीतों ने “पार्टी” को भारतीय जनता तक पहुँचाया और स्थानीय सड़कों, सिनेमाघरों और यहाँ तक कि झुग्गी-झोपड़ियों तक पहुँचाया। लेकिन मिथुन, जिन्हें अक्सर उनके दांत, त्वचा के रंग और भारी बंगाली उच्चारण के लिए आलोचना की जाती थी, अपने स्टाइलिश स्वैगर और एक पुरुष पिन-अप के रूप में जाने जाने से पहले, वे बॉलीवुड के सर्वोत्कृष्ट नायक से बहुत दूर थे। उन्हें 'गरीबों का अमिताभ' कहा जाता था, अक्सर बी-ग्रेड फिल्मों में आने के कारण उनके साथ भेदभाव किया जाता था, जबकि उन्होंने समीक्षकों द्वारा प्रशंसित पहली फिल्म मृगया (1976) के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार जीता था। 70 और 80 के दशक में भी, बॉलीवुड में, जहां स्टारडम अक्सर वंशावली और विरासत से निर्धारित होता था, मिथुन दा, जैसा कि उन्हें प्यार से बुलाया जाता है, जनता के अंडरडॉग नायक के रूप में उभर कर सामने आए। एक तरफ, उद्योग उनके प्रति बहुत गर्मजोशी से भरा नहीं था; दूसरी तरफ, अमिताभ बच्चन के करियर की ऊंचाई पर पहुंचना उनके लिए शायद ही आदर्श समय था। उन्होंने ए-लिस्टर्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने के बजाय एक वैकल्पिक मार्ग चुना। 'बी-ग्रेड सिनेमा के बादशाह' के रूप में, अपने अभिनय करियर के दौरान, उन्होंने गुंडा जैसी कई कम बजट की फिल्मों में अभिनय किया मृणाल सेन की मृगया ने मिथुन को गंभीर, कला-घर के सिनेप्रेमियों से परिचित कराया था, जो उनकी बाद की फिल्मों के चुनाव से शायद हैरान थे, लेकिन उन फिल्मों में भी वे चमके। अभिनेता ने सुरक्षा जैसी फिल्मों में अभिनय किया, जिसने उनके 1980 के दशक के स्टारडम के लिए मंच तैयार किया, प्यार झुकता नहीं, कसम पैदा करने वाले की, और कमांडो, अन्य के बीच।
मुझे देखकर लोगों की उम्मीदें बढ़ गईं, और उन्होंने सोचा कि उनका बेटा भी चॉल या गांव में रहने के बावजूद अभिनेता बन सकता है। मैं एक आम आदमी का हीरो बन गया। आम आदमी का सुपरस्टार बनना मेरे लिए बहुत बड़ी बात थी, ”मिथुन ने रेडियो नशा को बताया। गौरंगा चक्रवर्ती के रूप में जन्मे, जब कोलकाता के मिथुन पहली बार मुंबई आए, तो वे भ्रमित थे और उन्हें नहीं पता था कि कहाँ जाना है। वह फर्श पर सोते थे, सड़कों पर खाते थे, ईटीसी को दिए एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा, "मैं और क्या मांग सकता हूं।" हालांकि मिथुन चक्रवर्ती ने निस्संदेह युवा, कामकाजी वर्ग के लोगों के दिलों में जगह बनाई, जिन्होंने उनके साथ यात्रा की, लेकिन वह और अधिक चाहते थे। 'चालू भीड़', जिसे वह कहते थे, ने उन्हें पूरे दिल से अपनाया था, लेकिन प्रतिभाशाली अभिनेता ने अपने प्रशंसक आधार का विस्तार करने की मांग की। "मैं एक अग्रणी हूं। मैंने डिस्को डांसिंग और कराटे को ऐसे समय में पेश किया जब कोई भी उन्हें छूने की हिम्मत नहीं करता था। और मैंने इसे अच्छी तरह से किया। लड़कियां मुझे पसंद करती थीं। उन्होंने मुझे भारतीय जेम्स बॉन्ड, भारतीय ब्रूस ली कहा। लेकिन एक बिंदु के बाद, मैं इससे अलग होना चाहता था। मैं सभी प्रकार के लोगों को आकर्षित करना चाहता था, "उन्हें स्क्रॉल द्वारा यह कहते हुए उद्धृत किया गया था। बी-ग्रेड की स्थिति से आगे बढ़ने के लिए, मिथुन जानते थे कि उन्हें बॉलीवुड में फसल की क्रीम के साथ काम करने की ज़रूरत है - उस समय की ए-लिस्ट अभिनेत्रियाँ - जो कि छत पर राज करती थीं। लेकिन बी-ग्रेड अभिनेता से ए-ग्रेड अभिनेता तक का उनका पेशेवर सफर आसान नहीं था, ठीक वैसे ही जैसे उनका निजी जीवन, जो कठिनाइयों से भरा था। कश्मीर फाइल्स के अभिनेता ने 2022 में मैन्स वर्ल्ड इंडिया से कहा, "मेरा सफ़र आसान नहीं रहा। मेरा सफ़र चुनौतियों और मंज़िल के बारे में था। मैं दर्द और संघर्ष से गुज़रने के बाद वहाँ पहुँचा, लेकिन मैंने इससे उबरने के लिए हर दिन संघर्ष किया। मैं बस लोगों को बताना चाहता हूँ कि अगर मैं यह कर सकता हूँ, तो आप भी कर सकते हैं। ऐसा कहने के बाद, फ़िल्म इंडस्ट्री कभी भी हारने वालों को याद नहीं रखती। आप तभी जीवित रह सकते हैं जब आप अच्छे हों। मुझे जहाँ मैं हूँ, वहाँ पहुँचने के लिए संघर्ष करना पड़ा।"
जब मिथुन चक्रवर्ती ए-ग्रेड फिल्मों में काम करने के लिए संघर्ष कर रहे थे और अमिताभ बच्चन, विनोद खन्ना, धर्मेंद्र और जीतेंद्र की श्रेणी में गिने जाने की चाहत रखते थे, तब इंडस्ट्री उनका साथ नहीं दे रही थी क्योंकि कोई भी ए-लिस्ट एक्ट्रेस उनके साथ काम करने के लिए तैयार नहीं हुई। मिथुन ने ज़ी टीवी के सारेगामापा में अपनी उपस्थिति के दौरान याद करते हुए कहा, “मैं कभी नहीं चाहता कि कोई भी उस दौर से गुज़रे जिससे मैं गुज़रा हूँ। सभी ने संघर्ष देखे हैं और मुश्किल दिनों से जूझे हैं, लेकिन मुझे हमेशा मेरी त्वचा के रंग के लिए बुलाया जाता था। मेरी त्वचा के रंग की वजह से कई सालों तक मेरा अपमान किया गया। “कितनी लड़ाई एक इंसान लड़ सकता है? कोई भी बड़ी हीरोइन मेरे साथ काम करने को तैयार नहीं थी। उन्हें लगता था कि मैं एक ‘छोटा स्टार’ हूँ। ‘ये कभी क्या हीरो बनेगा?’ बी-ग्रेड एक्टर के तौर पर अपने संघर्षों को याद करते हुए डिस्को डांसर स्टार ने दुख जताते हुए कहा, "ऐसे भी समय थे जब अभिनेत्रियाँ फ़िल्म की घोषणा के बाद भी फ़िल्म से बाहर चली जाती थीं। दूसरे एक्टर्स उन अभिनेत्रियों को चेतावनी देते थे, 'इसके साथ काम करोगी तो हमारे साथ काम नहीं कर सकती। लगातार अस्वीकृतियों और असफलताओं का सामना करने के बाद, जब निर्देशक बृज सदाना ने मिथुन चक्रवर्ती को अपने हीरो के तौर पर पेश करते हुए तकदीर नामक फ़िल्म के लिए ज़ीनत अमान से संपर्क किया, तो वह तुरंत मिथुन के साथ काम करने के लिए तैयार हो गईं। "यह ज़ीनत जी ही थीं जिन्होंने इस झंझट को तोड़ा। जीनत जी को उस समय की नंबर 1 हीरोइन का दर्जा प्राप्त था, इसलिए उनके नक्शेकदम पर चलते हुए हर दूसरी अभिनेत्री मेरी फिल्मों के लिए हां कहने लगी। तकदीर की रिलीज के साथ ही मैं ए-श्रेणी का अभिनेता बन गया,” उन्होंने ज़ी टीवी के सारेगामापा में बताया। इस जोड़ी ने एक साथ कई सफल फिल्मों में अभिनय किया, जिनमें यादों की कसम, बात बन गई, अशांति और हम से है जमाना शामिल हैं। अब उनकी गिनती टॉप ए-लिस्टर्स में होने लगी थी और उन्होंने स्वर्ग से सुंदर, आंधी तूफान, प्यार झुकता नहीं, जाल, दिलवाला, फूल और अंगार, चंडाल, प्रेम प्रतिज्ञा, दलाल, मर्द, शेरा और कई हिट फिल्मों में काम किया।
1998 में, अपनी आखिरी सोलो हिट चंडाल की सफलता के बाद, मिथुन ने अपने करियर के एक चुनौतीपूर्ण दौर में प्रवेश किया। अगले नौ वर्षों में, उन्होंने 33 फिल्मों में अभिनय किया, जो सभी बॉक्स ऑफिस पर फ्लॉप रहीं। निराशाओं की इस श्रृंखला में हिटलर, यमराज, गंगा की कसम, बिल्ला नंबर 786, अग्निपुत्र, चालबाज, एलान और चिंगारी जैसी फिल्में शामिल थीं। यह दुर्भाग्य तब टूटा जब उन्होंने मणिरत्नम की गुरु में सहायक भूमिका निभाई। लेकिन उन वर्षों के दौरान भी, वह जरूरत से ज्यादा काम करते थे। मिथुन के बेटे मिमोह ने कहा कि उनकी मां, अभिनेत्री योगिता बाली ने स्टार के पतन को देखा। उन्होंने सिद्धार्थ कन्नन से कहा, "जब भी उनकी कोई फिल्म फ्लॉप होती थी, तो वह अवसाद में डूब जाते थे। उस समय, वह एक दिन में चार शिफ्ट में काम करते थे, प्रत्येक सेट पर दो घंटे समर्पित करते थे।" 90 के दशक में, मिथुन चक्रवर्ती मुख्यधारा के बॉलीवुड से दूर ऊटी में अपने रिसॉर्ट में चले गए, जहां बी-ग्रेड फिल्म निर्माताओं को उनके रिसॉर्ट में शूटिंग करने की रियायत दी गई थी बॉलीवुड फिल्मों और साउथ की हर यूनिट हमारे होटल में रुकती थी, इसलिए हमेशा लोगों का तांता लगा रहता था। वह पैसे के लिए ऐसा कर रहा था। उसे कभी कोई दिक्कत नहीं हुई। वह एक ऐसा दौर था जब मुझे लगा कि 'मैं अपने बच्चों के लिए पैसे बचाना चाहता हूं।' आज भी वह डांस बांग्ला डांस, डांस इंडिया डांस कर रहा है... वह जो भी करता है, वह हमारे लिए करता है। लगभग पांच दशकों के करियर में, मिथुन ने हिंदी और बंगाली सिनेमा में सफलतापूर्वक काम किया है - जहां उन्हें सम्मान दिया जाता है - और 300 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया है, जो अक्सर तमिल, तेलुगु, कन्नड़, ओडिया और भोजपुरी फिल्मों में दिखाई देते हैं। उन्हें मृगया (1976), तहदर कथा (1992) और स्वामी विवेकानंद (1998) के लिए दो फिल्मफेयर पुरस्कार और तीन राष्ट्रीय पुरस्कार मिले हैं। अग्निपथ में अमिताभ के बाद दूसरे नंबर पर होने के बावजूद, उन्होंने लुंगी पहने कृष्णन अय्यर एमए की भूमिका में सुर्खियां बटोरीं। उन्होंने अपने डिस्को डांसर व्यक्तित्व की बदौलत वैश्विक स्तर पर, खासकर रूस में स्टारडम का आनंद लिया। डिस्को डांसर: ए कॉमेडी इन फाइव एक्ट्स नामक पुस्तक लिखने वाले अनुभव पाल ने कहा, "रूस में डिस्को डांसर के हीरो जिमी की मूर्तियाँ हैं। अल्माटी, कज़ाकिस्तान में, जब मिथुन 2010-11 में वहाँ गए थे, तो राष्ट्रपति का राष्ट्र के नाम संबोधन रद्द कर दिया गया था क्योंकि हवाई अड्डे पर मिथुन का स्वागत करने के लिए लाखों की भीड़ लगी हुई थी। टोक्यो में, डिस्को डांसर के लिए एक तीर्थस्थल है और मिस्र में, लोग अक्सर डिस्को डांसर के गाने गाकर भारतीय पर्यटकों को लुभाते हैं।"
74 साल की उम्र में भी वे अजेय हैं। विवेक अग्निहोत्री की द कश्मीर फाइल्स की रिलीज के बाद अभिनेता ने एक सफल दौर देखा, जहां ब्रह्म दत्त की भूमिका निभाने के लिए उन्हें व्यापक प्रशंसा मिली। मिथुन भले ही नियमित रूप से स्क्रीन पर न दिखते हों, केवल चुनिंदा किरदार निभाते हों या अमिताभ की तरह आपके टीवी और फोन स्क्रीन पर घरेलू उपकरण और बीमा पॉलिसियां बेचते हुए दिखाई देते हों, लेकिन वे लगातार खुद को नया रूप देकर और समय के साथ बदलते हुए प्रासंगिक बने हुए हैं। ओपन मैगज़ीन ने उनके हवाले से कहा, "मैं समय के साथ चलना चाहता हूं, धारा के खिलाफ नहीं तैरना चाहता। अगर मुझे लगता है कि मैं अभी भी डिस्को डांसर हूं, तो मैं मूर्ख हूंगा।" कोई केवल अनुमान लगा सकता है कि मिथुन दा की जीवन कहानी किसी फिल्म निर्माता को किसी दिन उनकी बायोपिक बनाने के लिए प्रेरित करेगी या नहीं। ऐसा हो या न हो, मिथुन की जीवन कहानी निस्संदेह बायोपिक में बदलने लायक है। लेकिन अभिनेता-राजनेता, अपने संघर्षों के बारे में मुखर होने के बावजूद, नहीं चाहते कि उनके जीवन पर कोई बायोपिक बने क्योंकि उन्हें लगता है कि उनकी दुखद कहानी दर्शकों के दिलों को तोड़ देगी और उन्हें हतोत्साहित करेगी। उन्होंने ज़ी टीवी के शो सा रे गा मा पा में कहा, "मैं नहीं चाहता कि मेरी बायोपिक कभी बने। मेरी कहानी कभी किसी को प्रेरित नहीं करेगी, यह उन्हें (मानसिक रूप से) तोड़ देगी और लोगों को उनके सपने पूरे करने से हतोत्साहित करेगी। मैं नहीं चाहता कि ऐसा हो! अगर मैं यह कर सकता हूँ, तो कोई और भी कर सकता है।
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