एक्ट्रेस निकिता रावल ने नितेश तिवारी की 'रामायण' में भगवान राम के रोल के लिए रणबीर कपूर की कास्टिंग पर सवाल उठाकर नई बहस छेड़ दी है। उन्होंने कहा कि हिंदू धर्म के सबसे पूजनीय देवताओं में से एक का किरदार निभाना सिर्फ़ एक्टिंग का काम नहीं है। रणबीर के बीफ़ खाने वाले पुराने बयान का ज़िक्र करते हुए उन्होंने कहा कि अगर उस बयान से धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं तो उन्हें सार्वजनिक रूप से माफ़ी मांगनी चाहिए और दावा किया कि वह भगवान राम का किरदार निभाने के लिए सही पसंद नहीं हैं।
निकिता के अनुसार, भगवान राम करोड़ों लोगों की आस्था और मूल्यों का प्रतीक हैं, इसलिए यह रोल सिनेमा के किसी भी दूसरे किरदार से अलग है।
एक्ट्रेस ने 'बॉलीवुड मैस्कॉट' से कहा, "भगवान राम का किरदार निभाना सिर्फ़ एक्टिंग नहीं है। यह कोई आम फ़िल्मी रोल नहीं है; यह करोड़ों लोगों की आस्था से जुड़ा है। लोग भगवान राम को पवित्रता और श्रद्धा की नज़र से देखते हैं, और अनगिनत भक्तों की उनमें गहरी भावनात्मक और आध्यात्मिक आस्था है। यह कोई आम रोल नहीं है।"
जब रणबीर के बीफ़ से जुड़े पुराने कमेंट के बारे में पूछा गया, तो निकिता ने कहा कि अगर लोगों को उससे दुख पहुँचा है तो अपनी गलती मानना ​​सही होगा। "अगर उस कमेंट से किसी की धार्मिक भावनाएं आहत हुई हैं, तो मुझे नहीं लगता कि सार्वजनिक रूप से अपनी गलती मानने में कोई बुराई है। अगर वह आगे आकर कहें कि यह गलती से हुआ था, तो यह एक अच्छा कदम होगा।"
"भगवान राम का किरदार रणबीर कपूर के लिए बिल्कुल भी सही नहीं है। जो व्यक्ति बीफ़ खाता है और जिसका चरित्र इतना खराब है—वह भगवान राम के मूल्यों और चरित्र को कैसे समझेगा? मेकर्स सिर्फ़ बिज़नेस कर रहे हैं; वे पैसे के बारे में सोच रहे हैं। यह करोड़ों लोगों की आस्था और खुद भगवान राम का अपमान है। सारे सनातनी कहाँ हैं? कोई आवाज़ क्यों नहीं उठा रहा है?" निकिता ने सवाल किया।
निकिता ने आगे कहा कि रणबीर को माफ़ी मांगनी चाहिए और अगर वह ऐसा नहीं करते हैं तो उनके बायकॉट की भी बात कही।
"जिस व्यक्ति ने करोड़ों लोगों की भावनाओं को ठेस पहुँचाई है और खुलेआम कहता है कि वह बीफ़ खाता है, वही व्यक्ति अब भगवान राम का किरदार निभा रहा है। रणबीर का बायकॉट करें। अगर उन्हें लगता है कि उन्होंने गलती की है, तो उन्हें माफ़ी मांगनी चाहिए। हम ऐसे लोग हैं जो माफ़ करना जानते हैं। मेरी राय में, रणबीर का निजी चरित्र भगवान राम के चरित्र के अनुकूल नहीं है।" रणबीर कपूर के पुराने बयान
यह विवाद फ़ूड क्रिटिक कुणाल विजयकर के साथ हुए एक पुराने प्रमोशनल इंटरव्यू से शुरू हुआ है। इस इंटरव्यू में रणबीर ने अपनी खाने की आदतों के बारे में बात की थी और रेड मीट पसंद करने की चर्चा करते हुए खुद को "बीफ़ का शौकीन" बताया था। 'रामायण' फ़िल्म की घोषणा के बाद से ही यह क्लिप बार-बार ऑनलाइन सामने आ रही है।
2024 में, एंटरप्रेन्योर निखिल कामथ के साथ बातचीत के दौरान रणबीर ने सनातन धर्म को अपनाने के बारे में बात की थी।
"मैं सनातन धर्म में बहुत ज़्यादा विश्वास करने लगा हूँ। मुझे लगता है कि पिछले कुछ सालों में मैंने इसके बारे में काफ़ी पढ़ा है। मैंने यह समझने की कोशिश की है कि यह क्या है और इसके क्या प्रभाव हैं। और देखिए, यह आपकी अपनी आस्था है कि आप इसमें विश्वास करते हैं या नहीं।"
सोशल मीडिया पर उनके इस बयान पर मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ आईं; कई यूज़र्स ने बीफ़ को लेकर उनके पुराने बयान का ज़िक्र किया। कुछ लोगों का यह भी कहना था कि उनकी ये बातें 'रामायण' फ़िल्म के प्रमोशन से जुड़ी थीं, जिसमें वह भगवान राम की भूमिका निभा रहे हैं।
अक्टूबर 2023 में आई रिपोर्ट्स के अनुसार, नितेश तिवारी की महत्वाकांक्षी पौराणिक फ़िल्म की तैयारी के दौरान रणबीर ने शराब और मीट का सेवन छोड़ दिया था।
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