Mumbai मुंबई : समानांतर सिनेमा के अग्रदूत, भारतीय सिनेमा के प्रवेशद्वार, "चलता फिरता" विश्वकोश, समानतावादी जिन्होंने न्याय, महिलाओं और वंचितों के लिए आवाज़ उठाई... प्रसिद्ध फिल्म निर्माता श्याम बेनेगल को कई मायनों में याद किया जाएगा।
लेकिन सच कहूं तो ऐसा कोई शब्द या विशेषण नहीं है जिससे महान बेनेगल को परिभाषित किया जा सके, जो दादा साहब फाल्के और पद्म भूषण पुरस्कार विजेता होने के अलावा 18 राष्ट्रीय पुरस्कारों के विजेता भी थे। किसी संस्थान से कम नहीं, उन्होंने भारतीय सिनेमा को एक अनूठी पहचान दी, सिनेमाई दृष्टि के नए बीज बोए। विडंबना यह है कि 90 वर्ष की उम्र में वह उस वर्ष गुज़र गए, जिस वर्ष उनकी अग्रणी फिल्म "अंकुर" ने 50 वर्ष पूरे किए। 1974 में जब उन्होंने अपनी लघुकथा पर आधारित जाति व्यवस्था को उजागर करने वाली मौलिक "अंकुर" बनाई, तब से उन्होंने अनगिनत रत्न रचे हैं।
"निशांत", "मंडी", "भूमिका", "मंथन", "जुबैदा", "जुनून", "कलयुग"...उनकी फिल्मोग्राफी में से किसी एक को चुनना मुश्किल है, जो समाज और मानव मन की गहरी खोजों जितनी विशाल थी। जैसा कि उन्हें सिनेमाई इतिहास के पन्नों में एक स्थायी स्थान मिला है, उन्होंने एक से अधिक फिल्मों और टेलीविजन श्रृंखलाओं में इतिहास को फिर से बनाया, जिनमें सबसे उल्लेखनीय 53-एपिसोड वाली "भारत एक खोज" है, जो जवाहरलाल नेहरू की पुस्तक "डिस्कवरी ऑफ इंडिया" पर आधारित है। उन्होंने पंजाब के करतारपुर में जंग-ए-आजादी संग्रहालय के लिए 90 मिनट की डॉक्यूमेंट्री "जंग-ए-आजादी" का निर्देशन भी किया।