कर्नाटक के वन मंत्री ईश्वर खंड्रे ने वन भूमि पर अनधिकृत रूप से पेड़ों की कटाई की अनुमति देने वाले अधिकारियों के खिलाफ निर्णायक कार्रवाई की है। मंगलवार को मंत्री ने संबंधित अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे आरक्षित वन क्षेत्र में पेड़ों की कटाई की अनुमति देने के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ सख्त अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू करें। बेंगलुरु के पीन्या बागान में स्थित इस वन भूमि का उपयोग यश अभिनीत आगामी कन्नड़ फिल्म ‘टॉक्सिक’ के लिए शूटिंग स्थल के रूप में किया गया था। मंत्री खंड्रे ने व्यक्तिगत रूप से उस स्थान का निरीक्षण किया जहां टॉक्सिक फिल्माया जा रहा था।
वन, पारिस्थितिकी और पर्यावरण विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव को एक औपचारिक नोट में, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि पीन्या में 599 एकड़ आरक्षित वन भूमि, जिसे 1960 के दशक में अवैध रूप से हिंदुस्तान मशीन टूल्स (HMT) को सौंप दिया गया था, राजपत्रित वन भूमि बनी हुई है। उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय के एक फैसले का हवाला दिया जिसमें कहा गया है, "एक बार जंगल, हमेशा जंगल ही रहता है जब तक कि उसे अधिसूचित न किया जाए," भूमि की स्थिति को रेखांकित करते हुए। मंत्री ने इस बात पर प्रकाश डाला कि एचएमटी ने बिना उचित अधिसूचना के पिछले कुछ वर्षों में वन भूमि को विभिन्न संस्थाओं को हस्तांतरित कर दिया है।
तब से इस भूमि का उपयोग गैर-वानिकी उद्देश्यों के लिए किया जा रहा है, जिसमें फिल्म शूटिंग और अन्य गतिविधियाँ शामिल हैं। खांडरे ने कहा, "एचएमटी ने अपने कब्जे में मौजूद वन भूमि को अवैध रूप से सरकारी और निजी संगठनों को बेच दिया है, और गैर-वानिकी गतिविधियाँ जारी हैं।" उन्होंने कर्नाटक राज्य रिमोट सेंसिंग एप्लीकेशन सेंटर से उपग्रह चित्र प्रस्तुत किए, जो क्षेत्र में बड़े पैमाने पर पेड़ों की कटाई को दर्शाते हैं। खांडरे ने एचएमटी द्वारा फिल्म शूटिंग और अन्य उद्देश्यों के लिए कथित रूप से वन भूमि को किराए पर दिए जाने पर चिंता व्यक्त की, उन्होंने कहा कि वन क्षेत्र में अनधिकृत रूप से पेड़ों की कटाई एक गंभीर अपराध है। उन्होंने इस बारे में जवाब मांगा कि कितने पेड़ काटे गए हैं और क्या उचित अनुमति ली गई थी।
मंत्री ने जवाबदेही की मांग की, अधिकारियों को नियमों का उल्लंघन करने वालों के खिलाफ सख्त कार्रवाई करने का निर्देश दिया। मंत्री ने दृढ़ता से कहा, "यदि अनुमति दी गई है, तो जिम्मेदार अधिकारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई की जानी चाहिए और इसमें शामिल सभी लोगों के खिलाफ वन अपराध के मामले दर्ज किए जाने चाहिए।"