Mumbai मुंबई: 2017 में रिलीज़ हुई शाहरुख खान की रईस साल की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली हिंदी फ़िल्मों में से एक थी। हालाँकि, फ़िल्म सभी उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी और अब इसे कमज़ोर माना जा रहा है। फ़िल्म का अहम हिस्सा पाकिस्तानी अभिनेत्री माहिरा खान थीं, जिन्होंने बॉलीवुड में डेब्यू किया था। लेकिन माहिरा को शाहरुख खान के साथ क्यों कास्ट किया गया? निर्देशक राहुल ढोलकिया ने इस फ़ैसले के पीछे की दिलचस्प कहानी साझा की।
सही अभिनेत्री की तलाश
राहुल ढोलकिया एक ऐसी महिला लीड चाहते थे जो 80 के दशक की मुस्लिम लड़की का किरदार निभा सके, 30 की उम्र में अच्छी हिंदी बोलती हो और थोड़ी उर्दू भी आती हो। दीपिका पादुकोण, करीना कपूर और अनुष्का शर्मा जैसी लोकप्रिय बॉलीवुड अभिनेत्रियों पर विचार किया गया, लेकिन वे या तो बहुत महंगी थीं या भूमिका के लिए उपयुक्त नहीं थीं। सोनम कपूर और कैटरीना कैफ़ जैसी अन्य अभिनेत्रियों पर भी विचार किया गया, लेकिन वे किरदार के लिए उपयुक्त नहीं थीं। निर्देशक को कोई ऐसा चाहिए था जो शाहरुख खान से मेल खा सके, जो उस समय 50 वर्ष के थे। ढोलकिया ने कहा, "शाहरुख खान आलिया भट्ट के साथ रोमांस नहीं कर सकते!" उन्हें मासूमियत और परिपक्वता का सही मिश्रण वाली अभिनेत्री की ज़रूरत थी।
माहिरा खान को कैसे चुना गया
माहिरा ढोलकिया और शाहरुख खान की माताओं की सिफारिश के कारण इस फ़िल्म में आईं, जिन्होंने उन्हें पाकिस्तानी टीवी शो में देखा था। कास्टिंग डायरेक्टर हनी त्रेहान ने माहिरा के लिए ऑडिशन की व्यवस्था की और उन्हें देखने के बाद ढोलकिया को पता चल गया कि उन्हें अपनी आसिया यानी मुख्य महिला किरदार मिल गया है।
माहिरा की कहानी
माहिरा ने 2016 में फ़ैज़ इंटरनेशनल फ़ेस्टिवल में अपना अनुभव साझा किया। उन्होंने कहा कि मुंबई में अपने टीवी शो हमसफ़र का प्रचार करते समय उन्हें एक "बड़ी फ़िल्म" के लिए कॉल आया। कुछ मीटिंग और ऑडिशन के बाद उन्हें बताया गया कि वह शाहरुख़ खान के साथ अभिनय करेंगी। यह उनके लिए एक सपने के सच होने जैसा था और यह अवसर इतना अच्छा था कि उन्हें नहीं छोड़ा जा सकता था।
रईस का प्रभाव
हालाँकि रईस को माहिरा की भागीदारी के कारण कुछ राजनीतिक मुद्दों का सामना करना पड़ा, लेकिन उनके अभिनय की प्रशंसा की गई और यह फ़िल्म उनके और शाहरुख़ खान दोनों के करियर के लिए महत्वपूर्ण बनी हुई है। शाहरुख के साथ माहिरा की केमिस्ट्री और गाना ‘जालिमा’ खास तौर पर यादगार बन गया।