Mumbai मुंबई : ग्लैमर, युवा आकर्षण और सुडौल शरीर - यही वह त्रिगुण है जो मनोरंजन उद्योग में नकदी रजिस्टर को बजता रहता है। और उनसे चिपके रहने के लिए, लोग कुछ भी करने को तैयार हैं - भले ही इसका मतलब खुद का एक 'नया और बेहतर' संस्करण सामने लाना हो जो सचमुच उनकी रीढ़ की हड्डी को चीर कर बाहर निकल जाए। कोरली फरगेट की नवीनतम बॉडी-हॉरर फिल्म, द सब्सटेंस की मुड़ी हुई दुनिया में आपका स्वागत है, जो हॉलीवुड के शाश्वत यौवन के प्रति जुनून पर एक डरावना रूप है। टिनसेलटाउन में उम्र बढ़ने के अभिशाप पर इस तीखे और खूनी चिंतन ने न केवल दर्शकों को चौंका दिया - इसने 77वें कान फिल्म समारोह में सर्वश्रेष्ठ पटकथा का पुरस्कार जीता, यह साबित करते हुए कि बुरे सपनों में भी सिनेमाई उम्मीद की किरण हो सकती है। द सब्सटेंस में, डेमी मूर ने एलिज़ाबेथ स्पार्कल के रूप में अपना सबसे साहसी, बिना किसी रोक-टोक के प्रदर्शन दिया,
एक फिल्म स्टार जो टीवी फिटनेस गुरु बन गई है, जो जानती है कि मनोरंजन उद्योग उम्र बढ़ने को छोड़कर किसी भी चीज़ को माफ कर देगा। अपने बॉस, हार्वे (डेनिस क्वैड) के साथ अपने 50वें जन्मदिन के लंच पर, एलिज़ाबेथ को सिर्फ़ अजीबोगरीब छोटी-मोटी बातें ही नहीं मिलतीं। जब हार्वे भयानक क्रंच और स्लर्प्स (ध्वनि को दुःस्वप्न के स्तर तक बढ़ा दिया गया) के साथ झींगा की एक प्लेट को नष्ट कर देता है, तो वह उसे लापरवाही से नौकरी से निकाल देता है। अप्रासंगिकता के बढ़ते खतरे के साथ, एलिज़ाबेथ 'द सब्सटेंस' के लिए एकदम सही उम्मीदवार बन जाती है - एक भूमिगत दवा जो आपके बिल्कुल नए, झुर्रियों से मुक्त संस्करण का वादा करती है, जो आपके आनुवंशिक पदार्थ से सचमुच सबसे विचित्र तरीके से 'जन्म' लेती है।
सु (मार्गरेट क्वाली) का प्रवेश, एलिज़ाबेथ की दोषरहित, ताज़ा-ताज़ा प्रोडक्शन-लाइन क्लोन, अपने पुराने फिटनेस शो - और धातु के लियोटार्ड - को परेशान करने वाली सहजता के साथ पहनने के लिए तैयार है। लेकिन एक पेंच है: मूल और प्रतिकृति को एक नाजुक सहजीवन बनाए रखने के लिए हर सात दिनों में जगह बदलनी होगी, साथ ही चीजों को नियंत्रण में रखने के लिए दैनिक स्थिरीकरण भी करना होगा। इसके बाद क्लासिक फॉस्टियन सौदे पर एक डार्क कॉमेडी, बॉडी-हॉरर ट्विस्ट है - डोरियन ग्रे-इश की सीमा पर, अस्तित्वगत अजीबता की भारी खुराक के साथ।
द सब्सटेंस का हर फ्रेम गैलरी में लटकाया जा सकता है - यह एक भयावह किनारे वाली कला है। हर कट, हर आवाज़, आपकी त्वचा को सिहरन पैदा करने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार की गई है। साधारण आवाज़ें रिवर्स ASMR की तरह फट जाती हैं, जबकि कैमरा स्थिर बैठने से इनकार करता है, दूर-दूर तक आराम देने वाली किसी भी चीज़ पर झपट्टा, कम कोण और आक्रामक क्लोज-अप को तरजीह देता है। सिनेमैटोग्राफी भी उतनी ही आकर्षक है, जिसमें ठोस पृष्ठभूमि और स्पष्ट काले और सफेद टाइलें दृश्य पहेली की तरह शरीर को फ्रेम करती हैं। डेमी मूर और मार्गरेट क्वाली, टाइटलर ड्रग द्वारा विभाजित एक आत्म के दो पक्षों की भूमिका निभाते हुए, कच्चे, अलैंगिक नग्नता और शारीरिक रूप से कठिन प्रदर्शनों में सिर से सिर तक गोता लगाते हैं, यह साबित करते हैं कि वे दोनों भावनात्मक और कलात्मक रूप से सभी सिलेंडर पर फायर कर रहे हैं।
आइए स्पष्ट करें - यदि आप यथार्थवाद की तलाश में हैं, तो द सब्सटेंस आपकी फिल्म नहीं है। कोराली फरगेट अस्तित्व संबंधी पहेलियों को आसानी से पार कर जाती है, जैसे कि एलिज़ाबेथ और सू एक ही चेतना साझा करते हैं या नहीं। आखिरकार, जब आपके पास एक फ्लैशकार्ड मैनुअल है जो अस्पष्ट रूप से चेतावनी देता है, "याद रखें कि आप एक हैं" तो आध्यात्मिक उत्तरों की आवश्यकता किसे है? कहना आसान है, करना मुश्किल। आश्चर्य की बात नहीं है कि एलिज़ाबेथ के दो संस्करण जल्द ही अपने घटते साझा संसाधनों को लेकर एक भयंकर रस्साकशी में फंस जाते हैं। यह एक ऐसी लड़ाई है जिसमें कोई विजेता नहीं होता - बस दो परिपूर्ण शरीर अपरिहार्य विनाश की ओर बढ़ते हैं। लेकिन क्या यह जनता की कठोर निगाहों के नीचे हर महिला के लिए दुखद विडंबना नहीं है? वह जिस सबसे भयंकर लड़ाई का सामना करेगी, वह प्रतिद्वंद्वियों या आलोचकों के साथ नहीं होगी - यह खुद के युवा, नए संस्करण के साथ होगी। और स्पॉइलर: यह एक ऐसी लड़ाई है जिसे कोई भी बोटॉक्स, फिटनेस प्लान या चमत्कारिक सीरम जीतने में आपकी मदद नहीं कर सकता।