नई दिल्ली: 1954 में बॉम्बे में एक शाम, शहर की लगभग सभी टैक्सियां एक व्यस्त सड़क पर एक प्रमुख सिनेमा के बाहर खड़ी थीं और उनके ड्राइवर, उनके एसोसिएशन के अध्यक्ष के साथ, अंदर एक फिल्म देख रहे थे। देव आनंद ने अपनी आत्मकथा 'रोमांसिंग विद लाइफ' में खुलासा किया है कि यूनिट के एक सदस्य ने "उल्लासपूर्वक घोषणा की थी कि उस शाम किसी भी यात्री के लिए कोई टैक्सी उपलब्ध नहीं थी।
यह फिल्म 'टैक्सी ड्राइवर' थी, जो हल्के-फुल्के शोरगुल वाली शहरी रोमांस फिल्म थी, जिसमें देव आनंद, कल्पना कार्तिक और शीला रमानी ने अभिनय किया था। यह उस साल टैक्सी ड्राइवरों को प्रदर्शित करने वाली फिल्म थी, देव आनंद के दोस्त गुरु दत्त ने भी अपनी 'आर पार' रिलीज की थी, जिसका फोकस और कहानी काफी हद तक समान थी, लेकिन कोई भी फिल्म दूसरे पर भारी नहीं पड़ी।
देव आनंद ने अपनी आत्मकथा 'रोमांसिंग विद लाइफ' में खुलासा किया है कि इस फिल्म का सुझाव उनके एक पुराने दोस्त ने दिया था, जिनसे वह एक रिकॉर्डिंग स्टूडियो में मिले थे, जब वह अपने नवकेतन बैनर के बाहर एक टैक्सी की भूमिका के लिए काम कर रहे थे। 'बाजी' (1951) के बाद 'टैक्सी ड्राइवर' की भूमिका उनकी छवि के अनुरूप थी।
नवकेतन को अपने वित्त की भरपाई के लिए 'बाजी' के बाद एक और हिट की आवश्यकता थी, और उनके बड़े भाई चेतन आनंद व्यावसायिक रूप से कमजोर फिल्मों का निर्देशन करने के बाद उदास थे। देव आनंद ने उनके साथ इस विचार पर चर्चा की और पहले तो उन्होंने इसे मुस्कुरा कर टाल दिया, लेकिन बाद में उत्सुक हो गए।
यह फिल्म उनके छोटे भाई विजय 'गोल्डी' आनंद की पटकथा-लेखक के रूप में पहली फिल्म थी। देव आनंद ने खुलासा किया था कि यह फिल्म बहुत ही छोटी यूनिट के साथ बहुत ही कम बजट में बनाई गई थी, जिसे ज्यादातर शहर में लोकेशन पर, पूरे दिन, एक छोटे हाथ से पकड़े जाने वाले फ्रेंच कैमरे से शूट किया गया था और इसे शूट करने में केवल पांच सप्ताह लगे थे। उन्होंने कहा था कि फिल्म की शानदार सफलता ने साबित कर दिया कि " पैसा जरूरी नहीं है।''
फिल्म टैक्सी ड्राइवर मंगल (देव आनंद) के बारे में है, जो नाइट क्लब गायिका सिल्वी (शीला रमानी) को सुनता है। लेकिन उसका जीवन तब जटिल हो जाता है जब वह माला (कल्पना कार्तिक) की मदद के लिए आता है।
देव आनंद के पास इस फिल्म को एक से अधिक कारणों से याद रखने का अच्छा कारण था। शूटिंग ब्रेक के दौरान वह और मुख्य अभिनेत्री कल्पना कार्तिक गायब हो गए और पति-पत्नी के रूप में वापस आ गए। वह ईगल-आइड कैमरामैन वी. रात्रा ही थे जिन्होंने देखा कि नायिका एक अंगूठी पहने हुए थी जो उसके पास पहले नहीं थी। दूसरी ओर, देव आनंद की उतावलेपन की वजह से उनके पिता के साथ झगड़ा हुआ, लेकिन वर्षों तक इसे चुपचाप भुला दिया गया और अंततः दोनों में सुलह हो गई। बड़े भाई चेतन आनंद का नवकेतन छोड़ने और अपना खुद का बैनर लॉन्च करने का निर्णय अधिक दुखद था, अब आखिरकार उन्हें सफलता मिली।