हाल ही में एक साक्षात्कार में, जिसके कुछ हिस्से सोशल मीडिया पर वायरल हो गए, मोहनलाल ने अपनी फिल्म मरक्कर अरबीकादलिनते सिंघम द्वारा सामना किए गए घृणा अभियान पर विचार साझा किए। उन्होंने 'एडिटिंग इज नॉट द मार्क' जैसी यादृच्छिक टिप्पणियों पर भी निराशा व्यक्त की, जो अभिनेता ने सोचा था कि केवल उन लोगों से आना चाहिए जो 'सिनेमा की मूल बातें जानते हैं।' इसके अलावा, मोहनलाल ने तुलना की कि मलयालम फिल्म उद्योग में तेलुगु फिल्म उद्योग में सुपरस्टार फिल्मों के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है और प्राप्त किया जाता है, जो उनकी राय में 'अनावश्यक आलोचना' प्राप्त कर रहे हैं। उनकी नवीनतम फिल्म अराट्टू के निर्देशक, बी उन्नीकृष्णन, जो साक्षात्कार का हिस्सा थे, ने भी आलोचना और राजनीतिक शुद्धता पर अभिनेता के विचार साझा किए।
यह इस संदर्भ में है कि किसी को आराट्टू देखने को मिलता है, जिसे निर्देशक ने खुद कहा है कि यह एक 'अवास्तविक मनोरंजन' है। यह वीरता की पुरानी और कठोर अवधारणाओं से भरा हुआ है, जिसमें नायक द्वारा बोले गए विकृत दोहरे अर्थ वाले संवाद शामिल हैं जो स्क्रीन पर साथी महिलाओं से आकर्षण की अभिव्यक्ति प्राप्त करते हैं। फिल्म के पटकथा लेखक उदयकृष्ण, जो मायामोहिनी, क्रिश्चियन ब्रदर्स, मिस्टर मरुमकन, पोक्किरी राजा, पुलीमुरुगन सहित कई ऐसे 'अवास्तविक मनोरंजन' के सह-लेखक रहे हैं, ने आरत्तु के लिए अपनी कल्पना और लेखन कौशल पर थोड़ा समझौता नहीं किया है। जैसा कि उन्होंने अपनी पिछली फिल्मों के समान पैटर्न और फ़ार्मुलों का उपयोग किया है।
एक नायक जिसे पहले से ही स्थापित कथानक में बहुत प्रचार के साथ पेश किया जाता है। हमारे नायक 'अवतारम' का वर्णन करने के लिए कुछ पात्र हैं, हास्य ट्रैक करने के लिए कुछ पात्र, नायक के फ्लर्टिंग कौशल और 'सामूहिक चाल' से प्रभावित कुछ महिला पात्र, नायक द्वारा पीटे जाने के लिए कुछ खतरनाक दिखने वाले खलनायक, एक ऐसा मोड़ जो बस बेतरतीब ढंग से आसमान से गिरता है। इसे जोड़ना मोहनलाल की कुछ पुरानी फिल्मों के लगातार संदर्भ हैं।
फिल्म एक गांव की कहानी से शुरू होती है जहां चार युवाओं ने ग्रामीणों के हितों की रक्षा करने और सामाजिक कार्यों में शामिल होने के लिए एक 'बटालियन' का गठन किया है। विजयराघवन ने एडाथला मथायिचन नाम के एक सामंती जमींदार की भूमिका निभाई है, जिसके पास धान की एक एकड़ जमीन है, जहां वह एक टाउनशिप बनाने का इरादा रखता है। लेकिन बटालियन, ग्रामीण और आरडीओ यह सुनिश्चित करते हैं कि मथाईचन और उनके बेटों की मंशा पूरी न हो। ग्रामीणों और सरकारी अधिकारियों की बाधा को दूर करने के लिए, मथाईचन एक तुरुप का पत्ता लाता है जो मोहनलाल द्वारा निभाई गई नेय्यतिनकारा गोपन है। नायक के परिचय से पहले ही हमेशा की तरह, चरित्र के चारों ओर एक प्रचार बनाया जाता है और जैसा कि अपेक्षित था, गोपन एक विशेष चाल के साथ आता है - अपने विरोधियों को उनके पैर से उठाकर जमीन पर पटक देता है। जाहिर है, यही मोहनलाल 'अवतार' का द्रव्यमान कारक है। साथ ही गोपन तिरुवनंतपुरम की कठबोली में बात करते हैं, इसे त्रिशूर और वल्लुवनाद कठबोली के साथ मिलाते हैं। और जब वह किसी विलेन को धमकाते हैं तो तेलुगु का इस्तेमाल करते हैं।
फिल्म पुरानी मोहनलाल फिल्मों के संदर्भ में लूसिफर जैसी हालिया फिल्म के संदर्भ में उलझी हुई है। फिल्म के दौरान, गोपन एडाथला मथायिचन के बजाय ग्रामीणों का पक्ष लेता है। फिल्म कई बार नेय्यतिनकारा गोपन के असली इरादे के बारे में संकेत देती है और यह अनुमान लगाना आसान है कि गोपन यहां एक बड़े 'मिशन' के लिए हैं। दूसरा भाग गोपन के गाँव में आने के वास्तविक इरादे को प्रकट करता है, जो एक कृत्रिम रूप से सिले हुए प्लॉट ट्विस्ट से जुड़ता है जिसमें चार युवा और एक गुरुजी शामिल होते हैं। फिल्म का एक और आकर्षण महान संगीतकार एआर रहमान की क्लाइमेक्स में खुद की कास्टिंग है। निर्देशक और पटकथा लेखक रहमान और नेय्यातिनकारा गोपन के बीच दोस्ती पर जोर देकर इस फिल्म के लिए रहमान जैसे संगीतकार को मोहनलाल के प्रभाव को उजागर करने के लिए उत्सुक हैं। आराट्टू के क्लाइमेक्स शॉट को देखते हुए श्रीनिवासन की फिल्म डॉ सरोजकुमार को याद करना कोई संयोग नहीं हो सकता है, जहां मोहनलाल दर्शकों पर दो गोलियां दागते हैं। डॉ सरोजकुमार में श्रीनिवासन के व्यंग्य चरित्र को उनकी अगली फिल्म वेक्कड़ा वेदी के शीर्षक की घोषणा करते हुए याद किया जा सकता है जिसका अर्थ है 'मुझे गोली मारो'।
जैसा कि पहले उल्लेख किया गया है, अभी भी कुछ प्रशंसक बचे हैं जो अपने पसंदीदा अभिनेता द्वारा कहे गए लंगड़े दोहरे अर्थ 'मजाक' पर हंस सकते हैं जो थिएटर में सुनाई देने वाली हंसी से स्पष्ट था। सिद्दीकी और जॉनी एंटनी लो-ब्रो कॉमेडी के साथ हंसी पैदा करने की बहुत कोशिश करते हैं लेकिन दुख की बात है कि यह काम नहीं करता है।
अभिनय की बात करें तो 'पुराने' मोहनलाल को पर्दे पर वापस लाने के लिए प्रशंसकों और फिल्म निर्माताओं की ओर से की गई मेहनत बेकार लगती है। उम्र कभी भी रिवर्स गियर में नहीं जाती है और किसी भी अभिनेता के लिए यह समझदारी है कि वह ऐसे किरदार निभाएं जो उनकी वास्तविक उम्र की ऊर्जा स्तर और परिपक्वता के अनुकूल हों। हालाँकि, मोहनलाल नेय्यतिनकारा गोपन का दिखावटी चरित्र निभाते हैं, जो उनके पिछले कई पात्रों का मिश्रण है, जो आश्वस्त रूप से है। मोहनलाल एक अभिनेता के रूप में खुद को फिर से तलाशने या फिर से विश्लेषण करने या ऐसी स्क्रिप्ट चुनने की परवाह नहीं करते हैं जो उन्हें एक अभिनेता के रूप में चुनौती दे सकें। एक मजबूत इरादों वाले सरकारी अधिकारी की भूमिका निभाने वाली श्रद्धा श्रीनाथ कृत्रिम रूप से सामने आती हैं, खासकर जब लिप सिंक का संबंध है। एकलव्यन, रौद्रम आदि फिल्मों में कई यादगार खलनायक की भूमिका निभाने वाले विजयराघवन, अपने चरित्र में गहराई की कमी के कारण एक डराने वाला खलनायक नहीं है। केजीएफ फेम रामचंद्र राजू, जिसे एक खलनायक के रूप में बहुत प्रचार के साथ पेश किया गया था, बस नेय्यातिनकारा गोपन द्वारा पिटने के लिए आता है। इंद्रान, लुकमान और कोट्टायम रमेश जैसे प्रतिभाशाली अभिनेता फिल्म में बर्बाद हो गए हैं। दिवंगत अभिनेता नेदुमुदी वेणु और कोट्टायम प्रदीप ने फिल्म में महत्वपूर्ण भूमिकाएँ निभाई हैं।