भारतीय मीडिया में पितृसत्ता और महिलाओं के शोषण के बारे में बहुत कुछ लिखा और बात की गई है, कन्या भ्रूण हत्या और भ्रूणहत्या से लेकर दहेज हत्या, लैंगिक असमानता और यौन उत्पीड़न तक, और हर बार जब हम विशेष घटनाओं से चौंक जाते हैं और सोचते हैं कि यह जितना कम हो सकता है, सामाजिक मानदंडों के नाम पर पुरुषों द्वारा नए स्तर निर्धारित किए जाते हैं। अपनी आजादी के 79 वर्षों में, भारत की प्रगति ने अपनी महिलाओं को पितृसत्ता के चंगुल से आजादी दिलाने के लिए बहुत कम काम किया है, जो यह तय करता है कि उन्हें क्या पहनना चाहिए, कैसे व्यवहार करना चाहिए और किससे शादी करनी चाहिए - मूल रूप से क्या करें और क्या न करें की एक सूची कि उन्हें अपने जन्म के देश में अपना जीवन कैसे जीना चाहिए, अगर उन्हें जन्म लेने की अनुमति है।
गुजरात के बनासकांठा जिले के वाडिया गांव में नाबालिग लड़कियों को कम उम्र में शादी या वेश्यावृत्ति के बीच घृणित विकल्प का सामना करना पड़ता है, जो न केवल राज्य की उदासीनता और विफलता की ओर इशारा करता है, बल्कि सरानिया खानाबदोश आदिवासी गांव के पुरुषों द्वारा स्थापित नए निम्न स्तर की ओर भी इशारा करता है। स्वतंत्रता-पूर्व युग में, पुरुष तलवार चलाने वाले, सरदारों की सेनाओं के लिए हथियार तेज़ करने का काम करते थे, जबकि महिलाएँ "मनोरंजन करने वाली", गायन और नृत्य करने और सैनिकों को यौन संबंध प्रदान करने का काम करती थीं।
स्वतंत्रता से समाज में महिलाओं की स्थिति में थोड़ा बदलाव आया। आज़ादी के बाद, काम के अभाव में, पुरुषों ने आसानी से पैसे कमाने के लिए अपनी बहनों और बेटियों की मदद लेनी शुरू कर दी। ऐसे मामलों में जहां परिवारों को कृषि भूमि आवंटित की गई थी, सूखाग्रस्त क्षेत्र में सिंचाई सुविधाओं की कमी ने महिलाओं को आय के स्रोत के रूप में वेश्यावृत्ति अपनाने के लिए मजबूर किया। यह प्रथा आज तक व्यापक रूप से प्रचलित है।
वेश्यावृत्ति की सदियों पुरानी प्रथा से मुक्त होने के प्रयास में, सामाजिक कार्यकर्ता परिवारों को यह जानने के बावजूद कि बाल विवाह कानून के खिलाफ है, अपनी बेटियों की कम उम्र में शादी करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। उनके तर्क पर विवाद नहीं किया जा सकता: कम उम्र में शादी करना देह व्यापार में धकेले जाने से कहीं बेहतर है। शादी लड़कियों के लिए नए रास्ते खोल सकती है, जिनमें से कुछ शिक्षित हो रही हैं और यहां तक कि करियर बनाने पर भी विचार कर रही हैं। हालाँकि, क्या यह सुनिश्चित करना सरकार का कर्तव्य नहीं है कि ऐसी प्रथाओं पर हमेशा के लिए प्रतिबंध लगाया जाए? साथ ही, क्या सरकार को लोगों को आवश्यक बुनियादी ढाँचा उपलब्ध नहीं कराना चाहिए ताकि वे सम्मान के साथ ईमानदारी से जीवन यापन कर सकें? आजादी के करीब आठ दशकों के बाद कोई भी ऐसा ही सोचेगा। हालाँकि, वाडिया सरकारी उदासीनता और सामाजिक उदासीनता का एक उत्कृष्ट उदाहरण हैं।
जब हम भारत के आर्थिक, तकनीकी और बुनियादी ढांचे के क्षेत्रों में तेजी से बदलाव की बात करते हैं, तो हम जाने-अनजाने सामाजिक क्षेत्र को छोड़ देते हैं। और यहीं पर प्रतिगमन सबसे अधिक ध्यान देने योग्य है, जैसा कि दुनिया भर में किए गए विभिन्न सामाजिक प्रगति अध्ययनों में परिलक्षित होता है, जहां भारत लगातार निचले कुछ देशों में बना हुआ है, चाहे वह विश्व खुशहाली रिपोर्ट हो या विश्व लैंगिक असमानता सूचकांक। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा बालिकाओं की सुरक्षा और सशक्तिकरण के लिए बेटी बचाओ, बेटी पढ़ाओ के अपने दृष्टिकोण को बहुत धूमधाम से प्रचारित करने के बावजूद, इस योजना का मौजूदा पितृसत्तात्मक मानदंडों पर बहुत कम प्रभाव पड़ा है। और इसलिए, राज्य के आर्थिक केंद्र अहमदाबाद से 200 किमी दूर, वाडिया गांव एक अन्यथा जीवंत गुजरात के बदसूरत आधार के रूप में खड़ा है।