वीरा रानी अब्बक्का: वह निडर रानी जिसने हार मानने से इनकार कर दिया

प्रीता माथुर ठाकुर द्वारा लिखित और निर्देशित नया स्टेज प्रोडक्शन, 'वीरा रानी अब्बक्का', एक ऐसी योद्धा की याद दिलाता है जिन्हें इतिहास ने भुला दिया है। झांसी की रानी लक्ष्मीबाई की वीरता पर कई किताबें और फिल्में बनी हैं, जिन्होंने अंग्रेजों द्वारा अपने राज्य पर कब्ज़ा करने का विरोध किया था; लेकिन उनसे तीन सदी पहले, यानी 16वीं सदी में, उल्लाल की रानी अब्बक्का ने पुर्तगाली हमलावरों की शर्तें मानने से इनकार कर दिया था और उनकी अच्छी तरह से लैस नौसेना के हर हमले का डटकर मुकाबला किया था।

उन्हें भारत की पहली महिला स्वतंत्रता सेनानी और यूरोपीय औपनिवेशिक ताकत का विरोध करने वाले शुरुआती भारतीय शासकों में से एक माना जाता है। अपनी हिम्मत और सैन्य रणनीति की वजह से, पुर्तगाली भारत के पश्चिमी तट पर कब्ज़ा नहीं कर पाए और ज़्यादातर गोवा तक ही सीमित रह गए।

एक रानी जिसने पुर्तगालियों को चुनौती दी

रानी अब्बक्का ने उल्लाल पर शासन किया, जो आज के कर्नाटक में मंगलुरु जैसे रणनीतिक बंदरगाह शहर के पास एक छोटा सा तटीय राज्य था। एक छोटे से राज्य पर शासन करने के बावजूद, अब्बक्का ने चार दशकों से ज़्यादा समय तक पुर्तगाली नौसेना के बार-बार होने वाले समुद्री हमलों को सफलतापूर्वक नाकाम किया।

1498 में कालीकट में वास्को डी गामा के आने के बाद, पुर्तगाली शासन (एस्तादो दा इंडिया) ने हिंद महासागर के व्यापार, खासकर मसालों के मुनाफ़े वाले व्यापार पर एकाधिकार स्थापित करने की कोशिश की। उनकी रणनीति 'कार्टाज़' सिस्टम को लागू करने पर आधारित थी—एक ऐसी नीति जिसके तहत स्थानीय और क्षेत्रीय व्यापारी जहाजों को पुर्तगालियों के नियंत्रण वाले बंदरगाहों पर लाइसेंस खरीदना और शुल्क देना पड़ता था। बिना कार्टाज़ के चलने वाले जहाजों को अक्सर ज़ब्त कर लिया जाता था, उनका सामान ज़ब्त कर लिया जाता था, और उनके चालक दल को गुलाम बना लिया जाता था या मार दिया जाता था। उन्होंने दक्षिण की ओर बढ़ने और कनारा पर कब्ज़ा करने की कोशिश की, जो काली मिर्च, चावल, लकड़ी और मसालों के लिए मशहूर एक समृद्ध व्यापारिक केंद्र था। मंगलुरु, उल्लाल, होन्नावर और बरकुर जैसे बंदरगाह विदेशी व्यापार में लगे हुए थे और अरब प्रायद्वीप, फारस और लाल सागर के साथ सक्रिय समुद्री संपर्क बनाए हुए थे। पुर्तगालियों ने एकाधिकार स्थापित करने की कोशिश की।

उनकी ट्रेनिंग और शाही विरासत

इस दौरान, उल्लाल पर चौटा राजवंश का शासन था, जो एक जैन शाही वंश था और विरासत के लिए 'अलियासंतना' नाम की मातृसत्तात्मक प्रणाली का पालन करता था। इस परंपरा के तहत, उत्तराधिकार महिलाओं की लाइन से आगे बढ़ता था—यानी मामा से भांजे को या माँ से बेटी/भांजे को। अपनी माँ की मौत के बाद, जिन्होंने पुर्तगालियों का विरोध भी किया था, अब्क्का को उल्लाल का सिंहासन मिला। उनके मामा, राजा तिरुमाला राय ने यह पक्का किया था कि उन्हें कम उम्र से ही शासन-कला, तीरंदाज़ी, तलवारबाज़ी और सैन्य रणनीति की ट्रेनिंग दी जाए। इसलिए जब उन्होंने उल्लाल की बागडोर संभाली, तो वह पूरी तरह तैयार थीं। साथ ही, उनके दरबार और सेना के पुरुष, जो उसी व्यवस्था में पले-बढ़े थे, उन्होंने एक महिला के शासन को स्वीकार करने का विरोध नहीं किया; जबकि उत्तर भारत में ऐसा नहीं था, जहाँ कुछ अपवादों को छोड़कर महिलाओं को सत्ता से दूर रखा जाता था।

उनकी शादी पड़ोसी राज्य बंगा के शासक लक्ष्मपा अरसा के साथ तय की गई थी, जो मुख्य रूप से एक राजनीतिक गठबंधन था। यह शादी ज़्यादा समय तक नहीं चली, क्योंकि लक्ष्मपा पुर्तगालियों की अधीनता स्वीकार करने को तैयार थे, जबकि अब्क्का पूरी संप्रभुता और मुक्त व्यापार पर अड़ी हुई थीं। पुर्तगालियों ने स्थानीय शासकों को अपने अधीन करने के लिए कनारा तट पर किले बनाए; उनमें से कई ने हार मान ली, कर (tribute) देने पर सहमत हो गए और पुर्तगाली व्यापार प्रतिबंधों को स्वीकार कर लिया। हालाँकि, रानी अब्क्का ने झुकने से इनकार कर दिया।

गुरिल्ला तकनीक और अचानक हमले

अब्क्का ने अपने वफादार सैनिकों के साथ पुर्तगालियों के हर हमले को नाकाम कर दिया। यह जानते हुए कि उनके पास तोपें और बारूद हैं, अब्क्का ने दुश्मन को हराने के लिए छोटी नावों, आग वाले तीरों और गुरिल्ला तकनीकों का इस्तेमाल किया। उन्होंने खुद अपनी सेना का नेतृत्व किया, और नाटक में माथुर ठाकुर ने एक घटना का ज़िक्र किया है जब वह अपने सैन्य कमांडर को पुर्तगाली जेल से छुड़ाने गई थीं।

नाटक में शामिल एक और घटना में, वह अपने किले से पास के जंगलों में चली गईं, और जब पुर्तगाली वहाँ पहुँचे, तो उन्होंने खाली महल देखा और राहत महसूस की। उस रात, जब पुर्तगाली सैनिक अपनी जीत का जश्न मना रहे थे, अब्क्का ने चुने हुए योद्धाओं की एक टुकड़ी के साथ अचानक जवाबी हमला किया। उनकी सेना ने किनारे पर खड़े पुर्तगाली जहाजों में आग लगा दी। बचे हुए दुश्मन सैनिक घबराकर भाग गए।

गठबंधन और एकता का निर्माण

रानी अब्बक्का ने अन्य उपनिवेशवाद-विरोधी शासकों का गठबंधन भी बनाया जिसमें अरक्कल साम्राज्य (कन्नानोर/कन्नूर) के अली राजा शामिल थे; कोझिकोड (कालीकट) के ज़मोरिन, जिनके नौसैनिक कमांडर, कुंजलि मराक्कर, प्रसिद्ध समुद्री कप्तान थे; और दक्कन में बीजापुर और अहमदनगर की सल्तनत। उसने अपनी नौसेना के साथ अपने व्यापारिक जहाज़ों को समुद्र पार भेजा ताकि स्थानीय व्यापारी अधिक लाभदायक व्यापारिक सौदे कर सकें।

रानी अब्बक्का के शासनकाल का एक निर्णायक पहलू विविध आबादी के बीच एकता बनाने की उनकी क्षमता थी (स्रोत: नेट)। तटीय कनारा विभिन्न जातियों, धर्मों और आर्थिक समूहों का घर था। अब्बक्का जैन थीं, लेकिन उनके प्रशासन में धर्मनिरपेक्ष शासन कला और सांप्रदायिक सद्भाव का प्रारंभिक मॉडल झलकता था।

दशकों तक, उन्होंने औपनिवेशिक ताकतों से उल्लाल, उनके लोगों और उनके जीवन के तरीके की रक्षा की। आख़िरकार, पुर्तगालियों ने एक चौतरफ़ा सैन्य अभियान चलाया। उनके पति ने उन्हें हराने के लिए पुर्तगालियों के साथ मिलकर काम किया। एक तीव्र, खूनी घेराबंदी के बाद, जिसमें उल्लाल पर विजय प्राप्त हुई, रानी अब्बक्का घायल हो गईं और युद्ध के मैदान में पकड़ ली गईं। उसे एक पुर्तगाली किले में कैद कर दिया गया था, जहाँ वह कैद में अपनी मृत्यु तक अपने बंधकों को ललकारती रही।

लोककथाओं में संरक्षित एक विरासत

उनके जैसी ऐतिहासिक शख्सियत का कर्नाटक के बाहर ज्यादातर अज्ञात और गुमनाम रहना शर्म की बात है। यदि इतिहास ने उन्हें भुला दिया, तो लोककथाओं और तुलु लोक गीतों ने उनकी बहादुरी का गुणगान किया और बताया कि कैसे उन्होंने जेल की कोठरी के भीतर अपना विद्रोह किया, कई पुर्तगाली गार्डों को मार डाला, और वीरतापूर्वक लड़ते हुए शहीद हो गईं।

अपने नाटक में, प्रीता ने कहानी सुनाने के लिए यक्षगान पोशाक में दो सूत्रधारों का उपयोग किया है, जैसे पहले के गाथागीतों ने किया होगा। हाल के दशकों में, रानी अब्बक्का को पूरे भारत में व्यापक राष्ट्रीय मान्यता मिली है (स्रोत: विकिपीडिया)। 2012 में, भारतीय तटरक्षक बल ने भारत की समुद्री सीमाओं की रक्षा में उनकी ऐतिहासिक भूमिका का सम्मान करते हुए, ICGS रानी अब्बक्का नामक एक इनशोर गश्ती जहाज को चालू किया। बेंगलुरु और उल्लाल में रानी अब्बक्का की मूर्तियाँ स्थापित की गई हैं। इंडिया पोस्ट ने राष्ट्रीय इतिहास में उनके योगदान का सम्मान करते हुए स्मारक डाक टिकट जारी किया है। कर्नाटक राज्य सरकार प्रतिवर्ष वीरा रानी अब्बक्का उत्सव मनाती है, जिसमें ऐतिहासिक प्रदर्शनियाँ, तुलु सांस्कृतिक प्रदर्शन और उत्कृष्ट महिला विद्वानों, कलाकारों और सामाजिक कार्यकर्ताओं के लिए वीरा रानी अब्बक्का प्रशस्ति की प्रस्तुति होती है।

लोकगीतों में उन्हें अभया रानी-निर्भय रानी के रूप में याद किया जाता है। उम्मीद है, प्रीता माथुर ठाकुर का नाटक वीरा रानी अब्बक्का को इतिहास और लोकप्रिय संस्कृति में उचित स्थान दिलाने के लिए स्क्रीन परियोजनाओं के निर्माण की चिंगारी प्रज्वलित करेगा।