जेन ज़ेड एक राष्ट्रीय जुनून बन गया है। ब्रांड जेन ज़ेड चाहते हैं। लक्ज़री जेन ज़ेड चाहता है। मीडिया जेन ज़ेड चाहता है। विज्ञापनदाता जेन ज़ेड चाहते हैं। जाहिर है, केवल यह घोषणा करने से कि "हम जेन ज़ेड को लक्षित कर रहे हैं" एक बूढ़ा ब्रांड भी फिर से युवा लगने लगता है। यहां तक कि कंपनियां भी जेन जेड द्वारा आबादी वाले कार्यस्थलों को तेजी से चाहती हैं।
संक्षेप में, युवा प्रासंगिक और 'सुपर कूल' दोनों का पर्याय बन गया है। भारत ने अपने जनसांख्यिकीय लाभांश का सही जश्न मनाया है। लेकिन कहीं न कहीं, "युवा भारत" लुभाने लायक एकमात्र भारत बन गया। 40 से अधिक उम्र के उपभोक्ताओं को मुश्किल से ही देखने का मौका मिलता है। 60 पार करते हैं और आप एक "वरिष्ठ नागरिक" बन जाते हैं - बीमा, दवाएँ, सेवानिवृत्ति गृह और सहायता प्राप्त जीवन का विपणन करते हैं। आकांक्षा, महत्वाकांक्षा, सेक्स अपील और सादे पुराने मजे का क्या हुआ? सैफरन स्टेज़ के संस्थापक, ट्रैवल उद्यमी देवेन्द्र पारुलेकर बताते हैं कि आज की तारीख में चांदी की अर्थव्यवस्था उनका सबसे दिलचस्प और सबसे तेजी से बढ़ने वाला खंड है: "वरिष्ठ नागरिक सबसे दिलचस्प ग्राहक वर्ग हैं क्योंकि उनके पास समय और पैसा दोनों हैं।"
ऐतिहासिक रूप से, भारतीय समाज ने हमेशा उम्र और अनुभव को महत्व दिया है। "ओल्ड इज़ गोल्ड" केवल एक कहावत नहीं थी। बुजुर्ग स्मृति, ज्ञान और निर्णय के भंडार थे। आपने उनसे सलाह मांगी।
आज, तेजी से बढ़ती भौतिकवादी संस्कृति में, वरिष्ठ व्यक्ति मेन्टलपीस पर एक अवशेष बनकर रह गया है - शायद औपचारिक रूप से उसका सम्मान किया जाता है, लेकिन उसे तेजी से पुरातन और अप्रासंगिक माना जाता है। उस कथा को वास्तविकता की जाँच की आवश्यकता है। वह धारणा वास्तविकता से मेल नहीं खाती. नीना गुप्ता के करियर को 60 के दशक में असाधारण दूसरी सफलता मिली। किरण मजूमदार-शॉ 73 साल की उम्र में भारत की प्रभावशाली व्यावसायिक आवाज़ों में से एक बनी हुई हैं। शबाना आज़मी 75 साल की उम्र में स्क्रीन पर कमान संभाल रही हैं। लेकिन मशहूर हस्तियों को भूल जाइए। 74 वर्षीय मीडिया पेशेवर सुदेश चावला सालसा सीख रहे हैं और मॉडलिंग असाइनमेंट ले रहे हैं। हमारे आसपास वृद्ध भारतीय अकेले यात्रा कर रहे हैं, परामर्शी सेवाएं शुरू कर रहे हैं, उद्यमियों को सलाह दे रहे हैं और अंततः वह संगीत या नृत्य सीख रहे हैं जिसे वे दशकों से टालते रहे हैं। मध्य जीवन के लिए लिसा रे की एक अद्भुत अभिव्यक्ति है: "यह मेरा प्राइम टाइम है।" और उसने यह बात हमारे चरम से आगे नहीं, बल्कि "एक और प्रमुख" में कही। और 60 का मतलब यह क्यों होना चाहिए कि हम काम करना बंद कर दें? एक शिक्षक 60 वर्ष की उम्र में अपना ज्ञान नहीं खोता।
एक डॉक्टर अपना निर्णय नहीं खोता; यदि कुछ है, तो दशकों का अनुभव इसे निखारता है। एक वकील, वास्तुकार, उद्यमी या कलाकार अचानक कम मूल्यवान नहीं हो जाता क्योंकि कैलेंडर बदल गया है। हम 60 वर्ष की आयु तक अपने जीवन की सावधानीपूर्वक योजना बनाते हैं - शिक्षा, करियर, विवाह, बच्चे, बचत, सेवानिवृत्ति। लेकिन अगर हम 90 या 100 साल तक जीवित रहेंगे, तो उसके बाद के चार दशकों के लिए हमारी क्या योजना है? चालीस वर्ष जीवन का प्रतीक्षालय नहीं है। यह एक और वयस्कता है. शायद दीर्घायु की बातचीत को केवल यह पूछने से आगे बढ़ने की ज़रूरत है, "हम लंबे समय तक कैसे जीवित रह सकते हैं?" एक बहुत बड़े प्रश्न पर: "हम उन सभी अतिरिक्त वर्षों के साथ क्या करने जा रहे हैं?"
लंबे जीवन के लिए एक समाज और उनके लिए डिज़ाइन किए गए पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता होगी - सेवानिवृत्ति पर पुनर्विचार करने के इच्छुक कार्यस्थल, पुनः कौशल और दूसरे करियर के अवसर, लंबे कामकाजी और बाद के जीवन के आसपास निर्मित वित्तीय प्रणाली, कार्य और स्वतंत्रता को संरक्षित करने पर केंद्रित स्वास्थ्य देखभाल, और ऐसे समुदाय जो वृद्ध लोगों को जुड़े, उद्देश्यपूर्ण और व्यस्त रखते हैं। यदि दीर्घायु हमें एक और वयस्कता प्रदान कर रही है, तो हमें एक ऐसी दुनिया बनाने की ज़रूरत है जिसमें लोग फल-फूल सकें।
एएसएलआई-जेएलएल रिपोर्ट इंडियाज़ सिल्वर इकोनॉमी: फ्रॉम आला टू नेसेसिटी के अनुसार, भारत में पहले से ही 60 वर्ष से अधिक आयु के लगभग 167 मिलियन लोग हैं, जो 2050 तक 346 मिलियन तक पहुंचने का अनुमान है। फिर भी हम इस पीढ़ी को बड़े पैमाने पर देखभाल के चश्मे से देखना जारी रखते हैं। आज के 60 साल के व्यक्ति को अभी 30 या 40 साल आगे रहना पड़ सकता है।
बहुतों के पास पैसा, संपत्ति, समय, अनुभव - और जीवन के प्रति भूख है। शायद हमें भारत के दो अलग-अलग जनसांख्यिकीय लाभांशों के बारे में बात करने की ज़रूरत है: युवाओं की ऊर्जा और उम्र का अनुभव। युवा को पंख दो. उन्हें उड़ने दो. लेकिन याद रखें: अंकुर आकाश तक पहुंच सकते हैं; यह जड़ें ही हैं जो पेड़ को खड़ा रखती हैं। क्लब 60 को हमारी सहानुभूति की आवश्यकता नहीं है। इसे अपना स्वैग वापस चाहिए।
लेखक एक लेखक, पॉडकास्टर और भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय में वरिष्ठ फेलो हैं; प्रस्तुत विचार व्यक्तिगत हैं.