सर पैट्रिक स्टीवर्ट एक असाधारण प्रतिभा वाले अभिनेता थे। पिछले बुधवार को लॉस एंजिल्स में 86 वर्ष की आयु में उनके निधन से यादों का एक खजाना और एक अत्यंत मार्मिक विरासत पीछे छूट गई है। उनके शानदार करियर की शुरुआत 1960 के दशक में 'रॉयल शेक्सपियर कंपनी' (RSC) से हुई, जो आगे चलकर उन्हें 'वेस्ट एंड' तक ले गई। थिएटर के अलावा, उन्होंने 'स्टार ट्रेक' और 'एक्स-मेन' जैसी मशहूर फिल्म फ्रेंचाइजी में भी अपनी गहरी छाप छोड़ी।
मुख्य रूप से थिएटर में प्रशिक्षित स्टीवर्ट के पास मंच और पर्दे के बीच बहुत सहजता से ढलने की अद्भुत क्षमता थी। वे हर माध्यम के हिसाब से अपनी आवाज़ और शारीरिक हाव-भाव को बदल लेते थे। जैसा कि हम जानते हैं, सिनेमा थिएटर से बिल्कुल अलग है, और कई अभिनेताओं (भारत के कुछ कलाकारों सहित) को इस बदलाव को अपनाने में काफी संघर्ष करना पड़ा है। लेकिन स्टीवर्ट ने इसे बहुत ही आसानी और कुशलता से कर दिखाया; वे थिएटर के एक बेहतरीन कलाकार से बदलकर पर्दे के एक सशक्त अभिनेता बन गए।
मंच पर एक शानदार करियर
उनके करियर का एक अहम पड़ाव डेविड मैमेट का बेहतरीन और दिल को छू लेने वाला नाटक 'अ लाइफ इन द थिएटर' था, जिसका मंचन 2005 में लंदन के अपोलो थिएटर में किया गया था। 1958 में लिंकन के 'थिएटर रॉयल' से अपने पेशेवर सफर की शुरुआत करने वाले स्टीवर्ट ने धीरे-धीरे तरक्की की और विलियम शेक्सपियर, हेरोल्ड पिंटर और बर्टोल्ट ब्रेख्त जैसे महान लेखकों के नाटकों में काम किया।
बिल्कुल स्थिर रहने की उनकी क्षमता और उनकी गहरी, गूंजती हुई आवाज़ ने उन्हें 'स्टार ट्रेक' में 'कैप्टन जीन-ल्यूक पिकार्ड' के किरदार के लिए एकदम उपयुक्त बना दिया। पिकार्ड को इस शो का 'नैतिक केंद्र' माना जाता था, और स्टीवर्ट ने इस किरदार में अधिकार, बुद्धिमत्ता और करुणा का एक दुर्लभ मेल पेश किया।
इसके अलावा, उनके थिएटर करियर की सबसे असाधारण उपलब्धियों में से एक 1991 में चार्ल्स डिकेंस के 'अ क्रिसमस कैरोल' में देखने को मिली, जिसमें उन्होंने 40 अलग-अलग किरदार निभाए। इस प्रदर्शन के लिए उन्हें 'ओलिवियर अवार्ड' के लिए नामांकित किया गया था। एक और यादगार भूमिका शेक्सपियर के नाटक 'द टेम्पेस्ट' में 'प्रोस्पेरो' की थी, जिसका मंचन 1995 में न्यूयॉर्क के सेंट्रल पार्क स्थित 'डेलाकोर्ट ओपन-एयर थिएटर' में किया गया था।
बड़े पर्दे पर यादगार भूमिकाएं
सिनेमा के क्षेत्र में भी उनकी उपलब्धियां कम प्रभावशाली नहीं थीं। हालाँकि फ़िल्में अक्सर बहुत शानदार होती थीं, लेकिन स्टीवर्ट के किरदार कभी-कभी बहुत साधारण होते थे। ऐसी परिस्थितियों में भी बेहतरीन काम करना वाकई कमाल की बात थी, और उन्होंने पूरे आत्मविश्वास और संयम के साथ ऐसा करके दिखाया।
'एक्सकैलिबर' (1981) में एक जादूगर, 'ड्यून' (1984) में एक योद्धा-गायक, और 'रॉबिन हुड: मेन इन टाइट्स' (1993) में राजा रिचर्ड के रूप में, उन्होंने अपनी बहुमुखी प्रतिभा से दर्शकों का दिल जीत लिया।
बचपन जिसने इस अभिनेता को गढ़ा
हालाँकि, उनका बचपन बिल्कुल भी सुखद नहीं था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान वेस्ट यॉर्कशायर के मिर्फ़ील्ड (जो सूती मिलों के लिए जाना जाता था) में जन्मे स्टीवर्ट, अल्फ्रेड स्टीवर्ट के तीसरे बेटे थे। उनके पिता एक पोस्टमैन और मज़दूर थे, जिन्होंने युद्ध के समय पैराशूट रेजिमेंट में सार्जेंट के रूप में भी काम किया था। उनकी माँ, ग्लैडिस, एक बुनकर थीं और कपड़ा उद्योग में काम करती थीं।
घर का माहौल अच्छा नहीं था, क्योंकि उनके पिता अल्फ्रेड अक्सर हिंसक हो जाते थे। फिर भी, युवा पैट्रिक ने खुद को उस उदासी और दुख से बचाए रखा, जो उन्हें पूरी तरह से अपनी चपेट में ले सकती थी। बड़े होकर वे एक ऐसे इंसान बने, जो अपने खुशमिज़ाज स्वभाव के लिए जाने जाते हैं।
जैसा कि कहा जाता है, किसी युवा प्रतिभा को निखरने में मदद करने के लिए एक नेक इंसान की ज़रूरत होती है, और स्टीवर्ट को अपने अंग्रेज़ी शिक्षक, सेसिल डोरमंड के रूप में ऐसा ही एक व्यक्ति मिला। पैट्रिक के भीतर छिपे अभिनेता को पहचानते हुए, डोरमंड ने उन्हें शेक्सपियर की किताबों की एक प्रति दी। यह उपहार उनके जीवन को बदलने वाला साबित हुआ।
आगे चलकर स्टीवर्ट इंग्लैंड के सबसे महान अभिनेताओं में से एक बने। उन्होंने अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ी है, जो थिएटर और सिनेमा से लेकर लाखों लोगों के दिलों तक फैली हुई है।