कोलकाता के एक दुर्गा पूजा पंडाल में हुई जानलेवा भगदड़, जिसमें कम से कम 19 लोगों की मौत हो गई (जिनमें ज्यादातर महिलाएं और बच्चे थे) और कई लोग घायल हो गए, उसने देश के सबसे रंग-बिरंगे त्योहारों में से एक की खुशी को फीका कर दिया है। यह पश्चिम बंगाल सरकार के लिए एक गंभीर चेतावनी है कि उसे रोज़मर्रा की राजनीतिक खींचतान से ऊपर उठकर, एक घनी आबादी वाले राज्य के प्रशासन पर ध्यान देना चाहिए।
एक सुनियोजित त्योहार को सुव्यवस्थित ढंग से आयोजित करने में विफलता का कोई बहाना नहीं हो सकता, क्योंकि भीड़ प्रबंधन (क्राउड मैनेजमेंट) के प्रोटोकॉल राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (NDMA) द्वारा 2014 में ही तय कर दिए गए थे। इस भयानक भगदड़ के बाद, वरिष्ठ पुलिस अधिकारियों की एक टीम को पूजा प्रबंधन के काम में लगाकर, बंगाल प्रशासन ने देर से ही सही, लेकिन समझदारी दिखाई है। ऐसे आयोजनों में VIP प्रवेश पर रोक लगाने का प्रस्ताव भी रखा जा रहा है। अगर उत्सव से पहले ही पर्याप्त तत्परता दिखाई गई होती, तो पंडाल के इंतजाम NDMA के दिशानिर्देशों के अनुरूप होते।
इसमें स्ट्रक्चरल ऑडिट (ढांचे की सुरक्षा जांच), आने वाले लोगों की संभावित संख्या का आकलन, क्षमता के आधार पर प्रवेश की व्यवस्था, और व्यवस्था बनाए रखने के लिए आयोजन स्थल पर सही संचार प्रणाली शामिल होती। यह बात बिल्कुल भी स्वीकार्य नहीं है कि राज्य प्रशासन ने हाल की लगातार आपदाओं से कोई सबक नहीं सीखा है—जैसे कि 2024 में हाथरस में 'भोले बाबा' के सत्संग में हुई भगदड़ (जिसमें 121 लोगों की जान गई), और पिछले साल बेंगलुरु स्टेडियम तथा नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर हुई भयानक भगदड़ की घटनाएं।
भीड़ प्रबंधन प्रोटोकॉल का सख्ती से पालन ज़रूरी है
राज्य सरकारों, स्थानीय प्रशासन और कार्यक्रम आयोजकों के लिए NDMA प्रोटोकॉल का मुख्य केंद्र 'भीड़ नियंत्रण' है। इसमें 'होल्ड सिस्टम' का इस्तेमाल किया जाता है, जो एक समय में आयोजन स्थल के अंदर जाने वाले लोगों की संख्या को सीमित रखता है। पूजा का आयोजन करने वाली स्थानीय समितियों को ये बातें शायद उतनी महत्वपूर्ण न लगें, लेकिन राज्य प्रशासन को इनके सख्त कार्यान्वयन पर जोर देना चाहिए, न कि केवल लोकलुभावन (पॉपुलिस्ट) सोच अपनानी चाहिए।
तिरुपति बालाजी मंदिर जैसी बड़ी जगहों पर, जहाँ हज़ारों-लाखों लोग आते हैं, वहां भीड़ के आकलन की तकनीक और ढांचागत सुरक्षा उपायों को अपनाने के क्या फायदे हैं, यह बात राज्य सरकारों से छिपी नहीं होनी चाहिए। वहां गर्भगृह की क्षमता के आधार पर कतारों को अलग-अलग हिस्सों में बांटने की व्यवस्था काफी जानी-मानी है। काशी विश्वनाथ और सोमनाथ मंदिर का प्रशासन भी तिरुपति के मॉडल को अपनाकर काम कर रहा है। घबराहट और भविष्य की त्रासदियों को रोकना
कोलकाता में, अगर रिपोर्टें सच हैं, तो बारिश के दौरान पंडाल की मजबूती को लेकर की गई गैर-जिम्मेदाराना बातों ने घबराहट पैदा की और भीड़ के अचानक उमड़ने का कारण बनीं; घबराहट पैदा करने वाले संदेश ही अक्सर भगदड़ की मुख्य वजह बनते हैं। कमजोर लोगों पर भीड़ का भारी दबाव पड़ना पूरी तरह से रोका जा सकता था। चोरबगान पूजा समिति के सात सदस्यों की गिरफ्तारी से शायद जनता का गुस्सा कुछ कम हो जाए, लेकिन इससे सुरक्षा का कोई ठोस माहौल नहीं बनेगा। दिल्ली में पूजा के एक स्थान पर, त्योहार के समय और ध्वनि प्रदूषण से जुड़े नियमों को लागू करने के लिए लाठी लिए CRPF जवानों को तैनात किया गया, जिससे आयोजकों के साथ एक ऐसा टकराव हुआ जिसे टाला जा सकता था। सरकारों को भीड़ प्रबंधन के वैज्ञानिक तरीकों को अपनाकर अपना संकल्प दिखाना चाहिए। साथ ही, भविष्य में भगदड़, आग लगने की घटनाओं और करंट लगने से होने वाली मौतों को रोकने के लिए उन्हें मंदिर और पूजा समितियों के साथ मिलकर काम करना चाहिए।