अमेरिका स्थित परिसंपत्ति प्रबंधन फर्म बैरन कैपिटल ग्रुप ने खाद्य और किराना डिलीवरी कंपनी स्विगी और फिनटेक प्लेटफॉर्म पाइन लैब्स का मूल्यांकन बढ़ा दिया है। इसने स्विगी में अपनी हिस्सेदारी का मूल्यांकन लगभग 34 प्रतिशत बढ़ा दिया, जिससे कंपनी का मूल्य 8.54 बिलियन डॉलर हो गया। इसी तरह पाइन लैब्स का वैल्यूएशन 10 फीसदी बढ़कर 4.92 अरब डॉलर हो गया है. ये घटनाक्रम ऐसे समय में हुआ है जब फूड डिलीवरी प्लेटफॉर्म ज़ोमैटो का मूल्यांकन 10 बिलियन डॉलर के आंकड़े को पार कर गया है क्योंकि कंपनी ने इस महीने अपना पहला लाभ कमाया है। महीनों की मंदी के बाद, इंस्टेंट डिलीवरी स्टार्टअपZepto इस महीने पहला यूनिकॉर्न बन गया। कंपनी ने नए फंडिंग राउंड में $1.4 बिलियन के मूल्यांकन पर $200 मिलियन जुटाए। यूएस-मुख्यालय वाला स्टेपस्टोन ग्रुप इस दौर में प्रमुख निवेशक था, जबकि गुडवाटर कैपिटल और नेक्सस, ग्लेड ब्रुक कैपिटल और लैची ग्रूम सहित मौजूदा समर्थकों ने भी इस दौर में भाग लिया। इस बीच, अंतिम चरण के प्रौद्योगिकी निवेशक सॉफ्टबैंक इन्वेस्टमेंट एडवाइजर्स, जिसने अपने भारतीय पोर्टफोलियो से $5.5 बिलियन से अधिक की कमाई की है, भारतीय स्टार्टअप्स में $50 मिलियन और उससे अधिक मूल्य के चेक लिखने के इच्छुक हैं। हालाँकि देर से चरण की फंडिंग की घोषणाएँ दुर्लभ हैं, शुरुआती चरण की फंडिंग की खबरें हाल के महीनों में सुर्खियों में रहीं। एंटरप्राइज सॉफ्टवेयर फर्म डायनेमोएफएल, डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर (डी2सी) ब्रांड एरेटो, ट्रैवलटेकस्टार्टअप टेलीपोर्ट और फिनटेक स्टार्टअप प्लस और बिज़पे ने अगस्त में शुरुआती चरण की फंडिंग हासिल की। ये फंडिंग तब सुरक्षित की गई है जब भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टम गंभीर फंडिंग सर्दी से गुजर रहा है। पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में 2023 के पहले सात महीनों में भारतीय स्टार्टअप्स को मिलने वाली फंडिंग में लगभग 77 प्रतिशत की गिरावट आई है। कुल मिलाकर, स्टार्टअप्स ने जनवरी-जुलाई अवधि में निजी इक्विटी और उद्यम पूंजी (पीई/वीसी) फंडिंग में $4.4 बिलियन जुटाए, जो एक साल पहले $19.3 बिलियन से कम है। 2022 के पहले सात महीनों में 821 के मुकाबले इस अवधि में फंडिंग सौदे गिरकर 344 हो गए। किसी भी तरह, ये घटनाक्रम शीघ्र सुधार के कुछ संकेत दिखाते हैं। विशेषज्ञों के अनुसार, भारतीय स्टार्टअप्स ने महामारी के वर्षों की ज्यादतियों को दूर करने के लिए कई उपाय किए हैं। सबसे पहले, कर्मचारियों की संख्या कम करके परिचालन लागत को काफी हद तक कम कर दिया गया है। विडंबना यह है कि पिछले एक साल में 20,000 से अधिक कर्मचारियों ने अपनी नौकरी खो दी है। इसके अलावा, मार्केटिंग बजट में भारी कटौती की गई है। अन्य विवेकाधीन लागतें भी कम कर दी गई हैं। ऐसे उपायों के कारण, आज कई स्टार्टअप्स के पास नकदी प्रवाह के मामले में बेहतर दृश्यता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि कई स्टार्टअप का ध्यान राजस्व वृद्धि से हटकर लाभप्रद ढंग से बढ़ने पर केंद्रित हो गया है। यह निश्चित रूप से संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र के लिए अच्छी खबर है। आख़िरकार, किसी भी व्यवसाय का मूल सिद्धांत मुनाफ़ा कमाना है। केवल विकास पर आक्रामक ध्यान देकर इसे नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। ख़ुशी की बात यह है कि ज़ोमैटो जैसी कुछ कंपनियों ने मुनाफ़ा रिपोर्ट करना शुरू कर दिया है, वहीं कई अन्य कंपनियों का EBIDTA सकारात्मक हो गया है। पिछले एक साल में भारतीय स्टार्टअप्स ने कई सबक सीखे हैं। उम्मीद है, ये वेकअप कॉल उन्हें अच्छी स्थिति में बनाए रखेंगे, तब भी जब फंडिंग माहौल पुनरुद्धार के संकेत दिखाएगा। स्वस्थ और टिकाऊ विकास की संभावनाओं के लिए, प्रत्येक स्टार्टअप को लाभ के मोर्चे पर आगे बढ़ना होगा। और यह वर्तमान परिवेश से सबसे बड़ी सीख है।
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