हवा आतिशबाजी की चमक और आवाज से भर गई। घर दीयों की रोशनी से जगमगा रहे थे और मिठाइयों और स्वादिष्ट भोजन की स्वादिष्ट सुगंध से भर गए थे। हम सभी अपने बेहतरीन नए कपड़े पहने हुए थे, सुंदर और उत्साहित लग रहे थे। ये दिवाली की मेरी बचपन की कुछ सबसे यादगार यादें हैं।
बचपन में हम दिवाली का बेसब्री से इंतजार करते थे। बाज़ार मिठाइयाँ, स्वादिष्ट स्नैक्स, उपहार और सजावट की चीज़ें खरीदने वाले खरीदारों से गुलजार रहेंगे। ऐसा लग रहा था मानो पूरा माहौल खुशी और उल्लास से भर गया हो क्योंकि हर कोई "रोशनी का त्योहार" मनाने के लिए एक साथ आया था।
जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मुझे समझ में आने लगा कि दिवाली का दीयों और आतिशबाजी से परे एक गहरा अर्थ है। मेरी माँ ने मुझे सिखाया कि दिवाली शब्द संस्कृत शब्द दीपावली से आया है, जिसका अर्थ है "रोशनी की एक पंक्ति।" उन्होंने रामायण से दिवाली की कहानी और महत्व भी समझाया। परंपरा के अनुसार, दिवाली भगवान राम की पत्नी सीता और भाई लक्ष्मण के साथ चौदह साल के वनवास के बाद उनके राज्य अयोध्या में लौटने और रावण पर राम की जीत का सम्मान करने के लिए मनाई जाती है। अयोध्या के लोग बहुत खुश हुए और अपने घर में उनके स्वागत के लिए तेल के दीपक जलाए। तब से, दीये जलाना दिवाली की सबसे प्रिय परंपराओं में से एक बना हुआ है।
बाद में मुझे पता चला कि विभिन्न समुदायों के लिए दिवाली के अन्य अर्थ भी हैं। कई हिंदू समृद्धि और प्रचुरता के लिए देवी लक्ष्मी और ज्ञान और नई शुरुआत के लिए भगवान गणेश की पूजा करते हैं। अन्य लोगों के अलावा, जैन लोग दिवाली पर भगवान महावीर की मुक्ति की प्राप्ति का जश्न मनाते हैं।
पैंतीस वर्षों से अधिक समय तक भारत से दूर रहने के बाद, मुझे लगता है कि दिवाली अभी भी मेरे लिए एक विशेष अर्थ रखती है। यह सिर्फ मेरे बचपन की याद नहीं है बल्कि मेरी जड़ों, संस्कृति और परंपराओं से जुड़ने का एक तरीका भी है।
पिछले कुछ वर्षों में, दिवाली को दुनिया भर में अधिक मान्यता मिली है। आज, यह कई देशों में मनाया जाता है, जो विभिन्न संस्कृतियों और समुदायों के लोगों को एक साथ लाता है। यह उल्लेखनीय है कि परंपराएँ हमें कैसे जोड़ सकती हैं, तब भी जब हम घर से आधी दुनिया में हों।
कुछ वर्ष पहले मुझे अपने परिवार के साथ भारत में दिवाली मनाने का अवसर मिला था। मैं अपने बचपन की यादों को ताज़ा करने और परिचित दृश्यों और ध्वनियों का एक बार फिर से अनुभव करने के लिए उत्सुक था। उत्सव के माहौल ने यादों की बाढ़ ला दी। एक पल के लिए, मुझे फिर से एक छोटी लड़की जैसा महसूस हुआ। मुझे विशेष रूप से पारिवारिक समारोहों और मेरी माँ द्वारा तैयार घर का स्वादिष्ट भोजन और मिठाइयाँ याद आईं।
हालाँकि, मैं यह देखे बिना नहीं रह सका कि उत्सव कितना बदल गया था। दीयों की साधारण रोशनी, आतिशबाज़ी, और परिवार और दोस्तों की अंतरंग सभाएँ जो मुझे याद हैं, ने कई स्थानों पर विस्तृत सजावट, फिजूलखर्ची और भव्य पार्टियों का स्थान ले लिया है। ध्वनि और वायु प्रदूषण के बारे में बढ़ती जागरूकता ने भी कई लोगों को आतिशबाजी का उपयोग कम करने के लिए प्रोत्साहित किया है। सच कहूं तो, मैं आतिशबाजी से चूक गया, लेकिन पर्यावरण के प्रति बढ़ती चिंता को देखकर मुझे खुशी हुई।
इन परिवर्तनों के बावजूद, दिवाली से जुड़ी भक्ति, खुशी और उत्साह हमेशा की तरह मजबूत है। जश्न मनाने के तरीके भले ही बदल गए हों, लेकिन एकजुटता की भावना कायम है।
जब मैं अपने बच्चों से बात करता हूं, तो मैं उन्हें याद दिलाता हूं कि दिवाली सिर्फ आतिशबाजी, उत्सव के भोजन और उत्सव के बारे में नहीं है। यह बुराई पर अच्छाई की, अंधकार पर प्रकाश की और अज्ञान पर ज्ञान की जीत का प्रतिनिधित्व करता है। मैं इन मूल्यों को अगली पीढ़ी तक पहुँचाने की आशा करता हूँ, जैसे मेरे माता-पिता और बड़ों ने इन्हें मुझे दिया था।