एक बेपरवाह और बेरहम सिस्टम की वजह से पैदा हुए इस बड़े संकट पर देश के जागने से पहले और कितने युवा छात्रों को कैंपस में अपनी जान देनी होगी? हाल ही में IIT बॉम्बे में इंजीनियरिंग के दूसरे साल के एक छात्र की आत्महत्या ने छात्रों की आत्महत्या को रोकने के लिए बनी मौजूदा व्यवस्था की कमियों पर बहस छेड़ दी है। पिछले सात महीनों में इस प्रतिष्ठित टेक्नोलॉजी संस्थान में यह तीसरी मौत थी।
फरवरी में, संस्थान के पवई कैंपस में एक दूसरे साल के छात्र ने अपने हॉस्टल के कमरे में आत्महत्या कर ली थी। जुलाई में, 20 साल के एक छात्र ने भी इसी तरह अपनी जान दे दी थी। आरोप हैं कि जाति-आधारित उत्पीड़न के कारण बिहार के 20 वर्षीय दलित छात्र साहिल वाकोडे को यह চরম कदम उठाना पड़ा। दूसरी ओर, संस्थान का दावा है कि वह परीक्षा में AI टूल का इस्तेमाल करके नकल करते हुए पकड़ा गया था, लेकिन उसके खिलाफ कोई अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं की गई थी। कुछ घंटों बाद, वह अपने हॉस्टल के कमरे में मृत पाया गया।
इस घटना के बाद छात्रों ने IIT बॉम्बे के डायरेक्टर के इस्तीफे की मांग करते हुए विरोध प्रदर्शन किया। पिछले तीन हफ्तों में बॉम्बे, दिल्ली, खड़गपुर और गुवाहाटी के IIT कैंपस में छात्रों की चार आत्महत्याओं ने इन संस्थानों में आत्महत्या रोकने के उपायों की विफलता को उजागर किया है। पिछली त्रासदियों से कोई सबक नहीं सीखा गया है, क्योंकि मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से लेकर पढ़ाई का दबाव, संस्थान के तौर-तरीके, भेदभाव और कैंपस के कठोर माहौल जैसे कई मुद्दों पर चिंताएं बनी हुई हैं। अब यह एहसास बढ़ रहा है कि सिर्फ़ काउंसलिंग और वेलनेस के उपायों से इस संकट का समाधान नहीं हो सकता।
कैंपस में होने वाली हर मौत को एक ऐसी पुकार के तौर पर देखा जाना चाहिए जिसे कोई सुन नहीं रहा; एक ऐसी खामोश चीख जो एक राष्ट्र के तौर पर हम सभी को परेशान करे। दुनिया की सबसे मुश्किल प्रतियोगी परीक्षाओं में से एक को पास करने के बाद, छात्र उम्मीदों और सपनों के साथ इन प्रतिष्ठित कैंपस में कदम रखते हैं, लेकिन इस अहम दौर में IIT कैंपस में वे असल में जिन हालात से गुज़रते हैं, उनके बारे में समाज कभी जानने की कोशिश नहीं करता।
हद से ज़्यादा कॉम्पिटिशन, माता-पिता और समाज का भारी दबाव, पढ़ाई या प्लेसमेंट में पिछड़ने का डर, नौकरी को लेकर अनिश्चितता, सामाजिक अलगाव, अकेलापन और भेदभाव का एहसास—ये सभी आपस में जुड़े हुए मुद्दे हैं जिन पर तुरंत ध्यान देने की ज़रूरत है। संस्थान का ऐसा कल्चर जो सिर्फ़ बहुत अच्छा प्रदर्शन करने वालों को ही ज़्यादा अहमियत देता है, संघर्ष कर रहे छात्रों को और भी ज़्यादा उपेक्षित महसूस करा सकता है।
इन दबावों की वजह से कमतर महसूस करना, अलग-थलग पड़ना और अपनापन खोने जैसी भावनाएं पैदा हो सकती हैं — ऐसे संकेत जिन्हें मौजूदा सपोर्ट सिस्टम शायद समय रहते न पहचान पाए। IIT में काउंसलिंग, मेंटरिंग, हेल्पलाइन और वेलनेस प्रोग्राम तो हैं, लेकिन परेशानी बढ़ने के बाद मिलने वाली मदद असल में बचाव नहीं है। ज़रूरत एक ऐसे मिले-जुले अर्ली-वॉर्निंग सिस्टम की है जिसमें टीचर, मेंटर, माता-पिता, रूममेट, विंग-मेट और करीबी दोस्त शामिल हों, ताकि पढ़ाई में गिरावट, व्यवहार में बदलाव, लोगों से कटने या असामान्य घबराहट को पहचाना जा सके। असेसमेंट सिस्टम में भी सुधार की ज़रूरत है क्योंकि 'एक ही तरीका सबके लिए' वाला नियम छात्रों के साथ सही नहीं होगा। पढ़ाई-लिखाई के लचीले तरीके अलग-अलग सीखने की क्षमता वाले छात्रों के लिए अलग-अलग रास्ते खोल सकते हैं।