Aakar Patel

अमेरिका के राष्ट्रपति जो बिडेन, जो 81 वर्ष के हैं, कहते हैं कि वे नवंबर में होने वाले चुनाव से पीछे नहीं हटेंगे और फिर से राष्ट्रपति बनने का इरादा रखते हैं। समस्या यह है कि अब उनकी अपनी पार्टी के लोग ही उनसे पद छोड़ने का आग्रह कर रहे हैं, यह समझते हुए कि वे बहुत बूढ़े हैं और इस काम को करने के लिए बहुत कमज़ोर हैं। उम्र अपने आप में उतनी महत्वपूर्ण नहीं है जितनी कि तीक्ष्णता। श्री बिडेन अगर अपनी बढ़ती उम्र के कारण शारीरिक रूप से पीछे रह जाते तो वे काम चला लेते, लेकिन यहाँ मुद्दा उनकी मानसिक स्थिति का है।संसदीय लोकतंत्रों में नेताओं से ज़्यादा अमेरिकी राष्ट्रपतियों से उम्र के बारे में लंबे समय से सवाल पूछे जाते रहे हैं, क्योंकि उनके पास बहुत ज़्यादा शक्ति होती है। रोनाल्ड रीगन जब अपने दूसरे कार्यकाल के लिए प्रचार कर रहे थे, तब उनकी उम्र 73 वर्ष थी और उन्हें बहुत बूढ़ा माना जाता था। श्री बिडेन अपनी बहस के दौरान सुस्त थे, लेकिन लाइव टेलीविज़न पर रोनाल्ड रीगन ने उम्र के मुद्दे को सीधे तौर पर उठाया।जब हेनरी ट्रेविट नामक एक राजनीतिक संवाददाता ने कहा कि, "आप पहले से ही इतिहास के सबसे बूढ़े राष्ट्रपति हैं", तो रीगन ने एक प्रसिद्ध पंक्ति के साथ जवाब दिया: "मैं चाहता हूँ कि आप यह भी जान लें कि मैं इस अभियान में उम्र को मुद्दा नहीं बनाऊँगा। मैं राजनीतिक उद्देश्यों के लिए अपने प्रतिद्वंद्वी की युवावस्था और अनुभवहीनता का फायदा नहीं उठाने जा रहा हूँ।”
श्री बिडेन पहले से ही रीगन से अधिक उम्र के हैं, जो अपने दूसरे कार्यकाल के अंत में थे और अब तक कार्यालय संभालने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति हैं, दूसरे कार्यकाल के लिए चुनाव लड़ने वाले सबसे उम्रदराज व्यक्ति की तो बात ही छोड़िए। अमेरिकी संविधान में राष्ट्रपति बनने के लिए न्यूनतम आयु (35) निर्धारित की गई है, लेकिन कोई ऊपरी सीमा नहीं है। हालाँकि, श्री बिडेन और श्री ट्रम्प से पहले हाल के दिनों में, राष्ट्रपति युवा ही रहे हैं, बराक ओबामा ने 47, जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने 54 और बिल क्लिंटन ने 46 की उम्र में शपथ ली थी। श्री बिडेन तुलनात्मक रूप से बूढ़े हैं और एक ऐसे मंत्रिमंडल का नेतृत्व कर रहे हैं जो विशेष रूप से युवा भी नहीं है। इसके शीर्ष सदस्य कमला हैरिस (59), विदेश मंत्री एंथनी ब्लिंकन (62), ट्रेजरी सचिव जेनेट येलेन (77) और रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन (70) हैं। अंतिम नाम वाले व्यक्ति को खुद भी स्वास्थ्य संबंधी परेशानियाँ हैं, कुछ महीने पहले लोगों को बताए बिना उन्हें अस्पताल में भर्ती कराया गया था।
ब्रिटेन का मंत्रिमंडल, जिसे ऋषि सुनक की कीर स्टारमर से हार के बाद नियुक्त किया गया था, तुलनात्मक रूप से काफी युवा है। उप प्रधानमंत्री एंजेला रेनर 44 वर्ष की हैं, चांसलर रेचल रीव्स 45 वर्ष की हैं, गृह सचिव यवेट कूपर 55 वर्ष की हैं और विदेश सचिव डेविड लैमी 51 वर्ष के हैं। महत्व के क्रम में अगले दो मंत्री 41 और 40 वर्ष के हैं। श्री स्टारमर स्वयं 61 वर्ष के हैं और श्री बिडेन से एक पीढ़ी छोटे हैं।भारत में, प्रधानमंत्री अगले साल 75 वर्ष के हो जाएंगे, हालांकि उनका कहना है कि वे पद पर बने रहेंगे। शीर्ष विभागों को संभालने वालों के लिए उनके मंत्रिमंडल में कोई बदलाव नहीं किया गया है। इसमें सबसे युवा अमित शाह हैं, जो 59 वर्ष के हैं। फिर हमारे पास राजनाथ सिंह (72), निर्मला सीतारमण (64), एस. जयशंकर (69) और नितिन गडकरी (67) हैं।संसदीय लोकतंत्रों में नेता, जिनकी कार्यपालिका संसद से जुड़ी होती है, राष्ट्रपति शासन प्रणाली के विपरीत, सैद्धांतिक रूप से कम शक्तिशाली होते हैं और उन पर कुछ आंतरिक नियंत्रण होते हैं। अमेरिका में डर यह है कि श्री बिडेन कोई भयावह गलती कर सकते हैं या, सबसे अच्छा, महत्वपूर्ण कार्य करने में असमर्थ हो सकते हैं।
बिडेन की उम्मीदवारी को महत्वपूर्ण माना जाने का एक और कारण उनका प्रतिद्वंद्वी है। कई अमेरिकियों को डर है कि 2020 में श्री ट्रम्प की हार के बाद की घटनाओं को देखते हुए, उनके देश का लोकतंत्र खतरे में आ गया है। उनके कैपिटल भवन पर ट्रम्प समर्थकों ने धावा बोल दिया था, जो चाहते थे कि उपराष्ट्रपति श्री ट्रम्प को विजेता घोषित करें, जबकि उन्हें फाँसी देने की मांग की जा रही है। वे यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि श्री ट्रम्प हारें और इसके लिए डेमोक्रेट्स को उनके सामने सबसे अच्छा संभावित उम्मीदवार रखना चाहिए। श्री बिडेन ने लंबे समय से जोर दिया है कि यह उन्हें ही होना चाहिए, लेकिन पहली बहस में उनके प्रदर्शन का मतलब है कि कई लोग संशय में हैं। यह फिलहाल श्री बिडेन पर निर्भर है कि वे आगे बढ़ेंगे या नहीं और राष्ट्रपति के रूप में, उनकी पार्टी निश्चित रूप से इसका सम्मान करेगी यदि कुछ और नहीं बदलता है। दुर्भाग्य से उनके लिए, चुनाव अभी भी महीनों दूर है और उनके पास आगे की गलतियाँ करने या कमज़ोरी दिखाने के लिए बहुत समय है। यह देखना मुश्किल है कि अगर वह एक बार फिर से लड़खड़ाते हैं, जैसा कि उन्होंने लाइव टीवी पर किया, तो उनके समर्थक उनके साथ कैसे खड़े रहेंगे। सवाल यह है कि अगर वह चुनाव से हट जाते हैं तो क्या होगा। चूंकि प्राइमरी पहले ही खत्म हो चुकी है, इसलिए डेमोक्रेट्स के लिए मुश्किल हिस्सा पीछे छूट गया है। उन्होंने पहले ही राज्य प्रतिनिधियों का एक समूह चुना है जो चुनावी पैनल के रूप में काम करेंगे
और नामांकन के लिए कोई कठिन लड़ाई नहीं होगी। ये प्रतिनिधि, जो श्री बिडेन के लिए थे, उन्हें अब किसी और को चुनना होगा। यह उपराष्ट्रपति कमला हैरिस हो सकती हैं, जिन्हें व्यापक रूप से शीर्ष दावेदार के रूप में देखा जाता है, लेकिन वे लोकप्रिय नहीं हैं। कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजॉम और अन्य राज्य नेताओं सहित अन्य नाम, जिनमें से कोई भी राष्ट्रीय नाम नहीं है, और अगर नामांकित किया जाता है तो उन्हें श्री ट्रम्प के खिलाफ जाने के लिए जल्दी से प्रतिष्ठा बनानी होगी।
हमारे जैसे बाहरी लोगों के लिए, यह देखना दिलचस्प होगा कि डेमोक्रेट इस बारे में कैसे सोचते हैं, ठीक उसी तरह जैसे यह देखना दिलचस्प होगा कि अगर श्री ट्रम्प जीतते हैं या वास्तव में फिर से हारते हैं तो क्या होता है।अंत में, नेताओं की उम्र एक कारण है और मुख्य कारण यह है कि नेहरू बनाम पटेल बहस शुरू नहीं हो पाती है। इसका कारण निश्चित रूप से यह है कि नेहरू 14 साल छोटे व्यक्ति थे। सरदार पटेल का निधन 1950 में हुआ, जिस वर्ष सरदार पटेल का निधन हुआ। संविधान लागू हुआ। राज्यों के एकीकरण सहित उनके जीवन के सभी प्रमुख कार्य उससे कई साल पहले ही हो चुके थे। नेहरू ने इसे जारी रखा और उनके जीवन के सबसे महत्वपूर्ण कार्य 1950 के बाद हुए। श्री बिडेन को अपनी पार्टी और फिर नवंबर में अमेरिकी जनता को यह विश्वास दिलाना होगा कि वह न केवल आज पद के लिए उपयुक्त हैं, बल्कि चार साल तक पद पर बने रहेंगे।
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